中國的人口紅利面臨拐點(diǎn)，已是一個(gè)不爭的事實(shí)。影響中國未來幾十年的人口因素正發(fā)生著深刻的變化，中國傳統(tǒng)的國家盈利模式受到嚴(yán)重沖擊，中國的內(nèi)生增長動力和比較優(yōu)勢將發(fā)生深刻改變，中國要選擇人口紅利轉(zhuǎn)型作為推進(jìn)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整的突破口，實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)變。
一個(gè)國家的人口結(jié)構(gòu)會對一國的經(jīng)濟(jì)增長與經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)產(chǎn)生深遠(yuǎn)而重大的影響。
一直以來人口紅利都被認(rèn)為是造就中國經(jīng)濟(jì)增長奇跡的重要源泉。過去30年改革期間，勞動力優(yōu)勢帶來的人口紅利是催生中國出口導(dǎo)向模式的主要原因，較低的勞動力價(jià)格和特定的經(jīng)濟(jì)制度導(dǎo)致產(chǎn)出分配趨于懸殊，衍生出高儲蓄、低消費(fèi)的結(jié)構(gòu)特征。然而隨著人口紅利的逐步衰減，中國的潛在增長正在下降。
據(jù)世行估計(jì)，人口紅利的結(jié)構(gòu)性優(yōu)勢對中國經(jīng)濟(jì)高增長的貢獻(xiàn)度達(dá)到了30%以上。然而，人口紅利從來不是永久性的增長因素。無論是發(fā)達(dá)國家還是發(fā)展中國家，都無法回避老齡化本身這一客觀的歷史必然。隨著人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的完成，這種特殊的增長因素最終要消失殆盡，從事經(jīng)濟(jì)活動的人口不斷提高而帶來的高生產(chǎn)率與高儲蓄率導(dǎo)致較高的資本積累現(xiàn)狀將不復(fù)存在。根據(jù)瑞銀研究，中國勞動人口增速將在2015年后進(jìn)入下降通道，直接的人口紅利由此出現(xiàn)下降。
傳統(tǒng)意義上的數(shù)量型人口紅利的逐步消失預(yù)示著，未來中國勞動力供給增速下降、勞動力成本提升、居民消費(fèi)率上升、儲蓄率下降、進(jìn)而導(dǎo)致投資率和資本形成的下降。過去30年的低消費(fèi)、低勞動力成本支持的高投資的經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式將發(fā)生變化。因此，僅僅依靠增加生產(chǎn)要素投入的方式將不能維系經(jīng)濟(jì)的持續(xù)增長。在“劉易斯拐點(diǎn)”后勞動力供給不再無限的情況下,中國必須謀求轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)增長方式,從人口大國邁向人力資本強(qiáng)國,積極提高人口素質(zhì),促進(jìn)勞動中國與人力資源相關(guān)的一切領(lǐng)域，都會發(fā)生重大調(diào)整，特別是在勞動分工、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、就業(yè)結(jié)構(gòu)，以及儲蓄、消費(fèi)、投資、收入分配、社會保障等領(lǐng)域都需要做出深刻變革。
一般而言，人口紅利向經(jīng)濟(jì)增長紅利轉(zhuǎn)化通過四種機(jī)制：首先，勞動力數(shù)量增長讓社會總產(chǎn)出更低廉、更豐富；其次，勞動力的流動和資源配置推動勞動生產(chǎn)率提高；再次，有關(guān)改善勞動力的一系列投資，包括讓勞動者再教育、人力資本培訓(xùn)，從而刺激投資和消費(fèi)的需求；最后，勞動力和資本組合的優(yōu)化，讓勞動力升級可持續(xù)。
然而，與發(fā)達(dá)國家不同的是，中國的人口紅利只通過前兩種機(jī)制發(fā)生作用。長期以來，我國由于較為豐富的勞動力資源供給和廉價(jià)的勞動力，企業(yè)得以克服資本邊際收益遞減規(guī)律的作用，以低廉的勞動密集型產(chǎn)品在國內(nèi)外市場上獲得優(yōu)勢，實(shí)現(xiàn)了較長時(shí)間的經(jīng)濟(jì)持續(xù)增長。與此同時(shí)，也形成了過分依賴增加勞動、資本等生產(chǎn)要素投入的增長方式。可見，人口紅利在中國還只是停留在數(shù)量型發(fā)展階段。真正的質(zhì)量型人口紅利的實(shí)質(zhì)是由于人力資本積累，人力資源開發(fā)以及勞動全要素生產(chǎn)率的提高，使經(jīng)濟(jì)發(fā)展的成果通過促進(jìn)人力資本形成轉(zhuǎn)化經(jīng)濟(jì)可持續(xù)的增長。
從目前的情況看，中國還可以延緩人口紅利時(shí)間窗口，由于生育率、人口年齡結(jié)構(gòu)的不同，我國區(qū)域間的人口結(jié)構(gòu)還有比較大的差異，因此這為中國區(qū)域間的產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移提供了重大機(jī)遇。但是人口發(fā)展規(guī)律告訴我們，人口紅利不可能無限期延續(xù)。因此我們必須考慮與人口紅利相伴相隨的“人口詛咒”——當(dāng)我們過分依賴廉價(jià)勞動力優(yōu)勢時(shí)，久而久之便會失去創(chuàng)新的能力，以致在人口紅利枯竭時(shí)，處于不可持續(xù)發(fā)展的境地。
因此，從這個(gè)意義上而言，中國第一次人口紅利的消失并不可怕，反而能成為中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展轉(zhuǎn)型和社會發(fā)展轉(zhuǎn)型的倒逼機(jī)制。為此，在總體布局上，必須樹立人才資源是第一資源的觀念，把人力資源建設(shè)作為經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的根本動力，避免陷入“低收入-低教育投入-低可行能力-低收入”的惡性循環(huán)。注重發(fā)展有利于增加就業(yè)含量和開發(fā)利用人力資源的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)和生產(chǎn)服務(wù)領(lǐng)域；在要素投入上，注重通過人力資源的充分開發(fā)利用來促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長；在目標(biāo)導(dǎo)向上，把經(jīng)濟(jì)持續(xù)健康發(fā)展的過程變成促進(jìn)就業(yè)持續(xù)擴(kuò)大的過程，把經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)調(diào)整的過程變成對就業(yè)拉動能力不斷提高的過程；在具體安排上，加大教育制度、就業(yè)制度、戶籍制度和養(yǎng)老保障制度的改革，為人力資本可持續(xù)發(fā)展掃除制度障礙，具體而言就是：通過教育深化提高勞動生產(chǎn)率，保持和延伸中國產(chǎn)業(yè)的競爭優(yōu)勢，通過養(yǎng)老保障制度安排創(chuàng)造新的儲蓄源泉，以及通過勞動力市場制度安排，擴(kuò)大人口老齡化時(shí)期的勞動力資源和人力資本存量。留給中國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型的時(shí)間窗口已經(jīng)不多了。