在慶祝清華大學建校100周年大會上，胡錦濤總書記發表重要講話，強調指出，全面提高高等教育質量，必須大力服務經濟社會發展，自覺參與推動戰略性新興產業加快發展，自覺參與推動區域協調發展，自覺參與推動學習型社會建設，為社會提供形式多樣的教育服務。總書記的講話，對高等教育的社會服務功能作了科學的分析和定位，我們要認真領會和貫徹落實總書記的講話精神，大力提高高等教育的質量，努力推動經濟社會又好又快發展。
    人類已經進入到了知識經濟時代。人才、知識、科技、教育等要素，在經濟社會發展中的重要性日益凸顯。高等教育作為高端人才培養和科技創新的主陣地，已經成為經濟社會發展的重要引擎，高等教育發展的質量，成為影響一個國家和民族發展能力的重要因素。新的形勢，迫切要求高等教育深化改革，更進一步增強社會服務功能，更加深入地參與到經濟社會發展中來，參與到改革發展的時代大潮中來。高校應在改革發展中，不斷提升服務經濟社會發展的能力，充分發揮自身特長和優勢，為社會主義現代化建設提供更多、更強有力的人才支持和智力支持。
    經濟社會發展的各種需求，是高等教育發展的方向和機遇。高等教育只有緊隨時代發展，大力服務經濟社會發展，才能找準自身定位和發展方向，獲得持續發展的動力。今年是我國“十二五”開局之年，今后一段時期，我國經濟社會發展面臨的形勢更為復雜，改革發展的任務更加艱巨。實現預期發展目標和任務，需要更多的才智資源。高校要緊緊抓住機遇，大力推進科技創新，加快科技成果轉化和產業化步伐，積極推動戰略性新興產業加快發展，為提升我國經濟發展的質量和效益貢獻力量。事實已經表明，主動參與和服務經濟社會發展，不僅是高等教育的責任和使命，也是高等教育實現科學發展、可持續發展的重要路徑。
    服務經濟社會發展的能力，是衡量高等教育質量的一個重要參數。高等教育服務社會發展，要心系大局，勇挑重擔，著眼于國家大計，在西部大開發、振興東北地區等老工業基地、促進中部地區崛起、支持東部地區率先發展等國家重大戰略的推進中有所擔當、有所作為。同時，要適應全民學習、終身學習的時代需要，充分發揮自身教育優勢，自覺參與推動加快發展繼續教育，廣泛開展科學普及，為社會提供形式多樣的教育服務。展望未來，高等教育是國家可持續發展的支撐，是民族進步的希望。在新的形勢下，高等教育要認清使命，以服務和貢獻開辟自身發展新空間，積極探索服務社會的新模式，努力為經濟社會發展貢獻新智慧、作出新成績。