當前，澳大利亞聯邦政府努力為澳經濟引入碳排放定價機制，以便實現節能減排目的。然而，數月來，這項被稱為“碳稅”的方案卻遇到越來越大的阻力，近期更是遭到反對黨、工會和企業等多方的合力抵制。
在反對黨鼓動下，本來支持“碳稅”的澳大利亞最大工會組織“澳大利亞工人聯合會”(AWU)近期倒戈，要求工黨政府對鋼鐵生產企業免征“碳稅”，隨后澳大利亞19家食品和日用品生產商聯合宣布反對“碳稅”方案。據當地媒體報道，力拓、FMG等礦業巨頭已對“碳稅”的前景表示擔憂。
反對黨指責“碳稅”會阻礙經濟發展、削弱外商投資意愿，損害國家競爭力；工會擔心“碳稅”將增加企業成本，進而導致工人失業；鋼鐵、運輸等高能耗、高污染部門企業擔心稅負增加；一些礦業企業害怕受到“碳稅”的間接負面影響。
由“萬眾矚目”到“眾矢之的”，澳大利亞工黨政府提出的碳稅改革方案短短數月就經歷了“鳳凰變雞”的戲劇化過程。這反映了“碳稅”落實之難，不僅在于各黨派政治意愿不統一；也在于澳大利亞經濟是否負擔得起“碳稅”帶來的額外成本；還在于澳大利亞民眾和企業是否愿意為全球碳減排這塊“公地”承受“碳稅”可能帶來的沖擊。
澳大利亞官方4月初公布的一項測算結果顯示，如果澳大利亞實行“碳稅”制度，在發放任何補貼之前，碳排放價格將為每噸30澳元(1澳元約合1.07美元)，這將使澳大利亞普通家庭每周開支增加16.6澳元，每年開支增加800多澳元。
為穩定人心，工黨政府日前宣布，政府從污染大戶那里征收的碳稅中，50%將用于改善澳大利亞家庭的生活。即便如此，一份由《悉尼先驅晨報》和尼爾森公司近期作出的民調顯示，受“碳稅”議題影響，工黨民意支持率已經滑落至15年來新低，反對現任總理吉拉德的選民人數首次超過支持她的選民。
這樣的結果表明，即便在環保觀念深入人心、環保組織影響巨大的澳大利亞，一旦“碳稅”觸犯民眾利益，依然難逃遭人摒棄的命運。“碳稅”方案遭遇尷尬還表明，在全球遠未就碳價格制度達成一致，各國就減排日程缺乏協調的情況下，一國率先實行“碳稅”制度可能承擔“槍打出頭鳥”式的風險。正如反對黨警告的那樣，貿然落實“碳稅”制度，可能以犧牲澳大利亞國家競爭力為代價。此外，“碳稅”在操作層面也面臨重大障礙。澳大利亞國庫部近期警告說，由于缺乏參照標準，碳稅實行的最初數年可能出現頻繁的稅率調整，這將給相關企業經營前景帶來不確定性。
不容置疑，如果拋開政治因素，單看澳大利亞工黨政府力推“碳稅”改革的行為，其環保精神和全球情懷著實可嘉。然而，在四面楚歌聲中，“碳稅”改革議題很可能長期懸于廟堂，淪為政客們展示口才的談資。