隨著需要分流龐大的網絡數據，以及帶WIFI功能的終端設備（智能手機，平板電腦等）的越來越多，擴大WIFI覆蓋范圍成為三個運營商的一大重要課題。中國移動董事長王建宙在本月初曾提出，計劃在三年內將全國范圍內的WIFI熱點數量增加至100萬個。據不完全統計，目前中國移動全國的WIFI熱點已經達到12萬個，中國聯通有3萬至5萬個，中國電信WIFI熱點數去年底已經超過10萬個。三大運營商均把WLAN作為2011年的運營重點。
　　“無線城市”的概念早在2002年就由美國費城提出，2008年以來中國多個大城市也提出過相應計劃。不過，由于缺乏可持續的商業運行模式，無線城市計劃在美國一些城市、中國臺北市等要么失敗要么苦撐。
　　對于建無線城市而言，有五大條件需要具備，即技術條件、網絡部署、運營模式、市場需求以及終端支持，其中，市場需求和終端支持自不必說，關鍵在于網絡部署和運營模式。
　　就中國而言，建立無線城市不太可能完全由政府包辦，因為這不利于靈活地應對市場需求。但也不太可能完全由商家操辦，因為這種無線城市本質上是一種半公共品，它帶有一定的福利和公益性質。
　　盡管WIFI目前被定位為3G數據分流的功能，但是，WIFI目前有著3G不可替代的優點，最大的優點就是低成本（省錢）帶來市場需求的擴張。去年廣州亞運會期間，廣東電信就曾經面向廣州市民免費開放全城的WIFI網絡，據統計，當時電信的活躍WIFI用戶從2萬多戶快速增長到15萬戶，而在亞運后隨著免費WIFI業務的停止，其活躍用戶下降到6萬戶。
　　很明顯，這是一種帶有福利性質的準公共品，國際上已經將其定義為“第五公共事業”，這決定了它離不開政府的意愿與支持。目前，中國距離無線城市的目標還很遠，WIFI熱點依舊很有限，并且，免費WIFI服務也遠遠不夠，這與我們具有雄厚財力的政府以及先進技術的運營商的情勢極其不符。事實上，要明確的是，準公共品是帶有一定排他性質的，它并不完全免費，所謂無線城市的目標，也并不是在整個城市內使用WIFI全都免費，它更重要的是為市民提供一種最低限度的公共服務（比如建更多的WIFI熱點），而使不使用WIFI這種手段上網取決于市民自己的決定。當然，在一些公共度很高的地方比如機場、商務區域、公園等可以考慮提供免費WIFI服務。
　　目前，中國的WIFI運營模式依然處于探索之中，不過，我們依然沒有看到這種探索體現出多樣性。其實，運營商可考慮提供限時免費，而這種成本補貼可考慮向贊助商收取，而贊助商可以在WIFI中植入廣告，在美國，ebay就曾在特定時段特定地點自行提供免費WIFI，而用戶需要首先瀏覽ebay廣告。又比如，地方政府可以將對無線城市的財力支持直接發到市民手中，類似購物券，由市民去享用運營商的有償WIFI等等。