筆者告訴美國朋友，觀察中國，不能只去京滬等大都市，也要了解中國的“縣域經(jīng)濟(jì)”，因?yàn)檫@是中國宏觀經(jīng)濟(jì)與微觀經(jīng)濟(jì)交集的基本運(yùn)行單元。美國朋友告訴筆者，觀察美國，同樣不能只去華盛頓和紐約，一定要了解美國的中小城市，因?yàn)檫@里承載著美國普通民眾的喜怒哀愁和企業(yè)家的創(chuàng)業(yè)夢想。
在美國，行政建制是“州-縣-市”的格局，與中國的“省-市-縣”格局不同，美國的各個城市乃是經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的基本細(xì)胞。日前，美國科羅拉多州格倫代爾市的市長拉里·哈特和筆者在咖啡廳暢談了一番，從這位市長每天在忙些什么或許能夠品出美國經(jīng)濟(jì)大環(huán)境和民眾生活的真實(shí)滋味。
頭戴棒球帽的哈特活力充沛，帽上印著“美國橄欖球之城”的城市名片，位于丹佛市的這座“城中城”面積不到兩平方公里，卻是美國第一個擁有職業(yè)橄欖球場的小城市，哈特希望能吸引更多球隊(duì)去當(dāng)?shù)乇荣悺⑾M(fèi)。他坦言做市長不易，這座移民新城盡管人口不足5000，當(dāng)?shù)赝ㄓ玫恼Z言卻多達(dá)29種，零售、餐飲等服務(wù)業(yè)是當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的支柱。
這位自32歲開始從政的建筑系畢業(yè)生每天的生活可以概括為“早上圍著山城轉(zhuǎn)、中午圍著飯桌轉(zhuǎn)、晚上圍著家人轉(zhuǎn)”。年薪僅有區(qū)區(qū)1.5萬美元，但哈特很享受在格倫代爾的生活，也享受市長這份工作給他帶來的挑戰(zhàn)。習(xí)慣于早起的哈特早上六點(diǎn)多就會起床，在山區(qū)騎自行車鍛煉，八點(diǎn)半送兩個孩子上學(xué)，九點(diǎn)到辦公室；上午和六個其他市政府的同事忙著處理公務(wù)和開會，中飯餐桌是哈特的另一張辦公桌，他經(jīng)常要和社會各界人士邊吃工作午餐邊談工作；每周除了有一兩個晚上在外應(yīng)酬以外，五點(diǎn)半下班后他一般都回家陪妻兒吃晚飯。
和華府不同，遭受金融危機(jī)以來，美國很多州和城市都經(jīng)歷了失業(yè)率攀升、房價(jià)縮水、稅源減少等艱難局面。美國全國城市聯(lián)盟的一項(xiàng)調(diào)查報(bào)告顯示，由于居民消費(fèi)謹(jǐn)慎和房產(chǎn)價(jià)格縮水，作為地方主要稅源的消費(fèi)稅和房產(chǎn)稅受到?jīng)_擊，美國87%的城市去年出現(xiàn)財(cái)政吃緊的狀況，如何彌補(bǔ)財(cái)政空洞成為美國很多州長和市長的頭號難題。
科羅拉多州今年1月份的失業(yè)率依舊徘徊在9.1%的高位，不過哈特承認(rèn)自己所在的城市是幸運(yùn)的，當(dāng)?shù)氐木频辍⒉宛^、商場沒有出現(xiàn)明顯裁員的跡象。
美國各州和城市的稅收結(jié)構(gòu)差異頗大，因?yàn)楦駛惔鸂柺辛傻亩愂斩紒碜韵M(fèi)稅，當(dāng)?shù)?.1%的消費(fèi)稅中的3.75個百分點(diǎn)歸市政府、剩余4.35個百分點(diǎn)歸州政府。兼任當(dāng)?shù)厣虝飨墓貙τ谠诋?dāng)?shù)亟?jīng)營的企業(yè)數(shù)目如數(shù)家珍，近年來年均新增兩成的商家給當(dāng)?shù)叵M(fèi)帶來了新鮮血液。但是，周邊一些稅源更依賴房產(chǎn)稅的城市就沒這么幸運(yùn)了。
不過，市長兼任當(dāng)?shù)厣虝䲡L的現(xiàn)象本身就說明了美國許多城市眼下對于招商引資的不遺余力。其實(shí)，這也是時代的風(fēng)向標(biāo)。美國全國州長協(xié)會主席、華盛頓州州長克里斯·格雷瓜爾最近預(yù)測，未來兩年美國地方政府的財(cái)政缺口將高達(dá)1750億美元。兼任丹佛市大區(qū)市長聯(lián)盟主席的哈特說，科羅拉多州首府丹佛市大區(qū)40個城市的市長正在籌劃建立美中合作區(qū)，希望吸引中國企業(yè)落戶，同時拉動美國地方經(jīng)濟(jì)發(fā)展。華盛頓知名智庫布魯金斯學(xué)會本月公布的一份報(bào)告顯示，在美國各州和地方城市債務(wù)高攀、預(yù)算壓力增大的背景下，美國對于外國投資不應(yīng)再設(shè)置高壓線，因?yàn)橥鈬顿Y對于加強(qiáng)美國基礎(chǔ)設(shè)施投資、促進(jìn)環(huán)保等產(chǎn)業(yè)的發(fā)展顯得極其重要。
努力未有窮期，只能擔(dān)任兩任共八年市長的哈特明年將卸任，他打算把卸任后的精力傾注在當(dāng)?shù)厣虝希瑸檫@座只有60年歷史的新城創(chuàng)造更多商機(jī)。在此安家立業(yè)的他明白，只有企業(yè)經(jīng)營興隆，當(dāng)?shù)鼐用癫拍苷劦蒙习簿訕窐I(yè)。