美國的高中生朋友日前告訴筆者，他和同學(xué)在餐館發(fā)現(xiàn)漢堡里的西紅柿片忽然變少了，他們每次都得主動交涉，才能從廚房里要出幾片西紅柿。
高中生的“廚房外交”算是美國菜價悄然上漲的一個注腳。廚師們?yōu)楹螌^(qū)區(qū)幾片西紅柿如此吝嗇？不要忘了，今年2月份，美國勞工部的數(shù)據(jù)顯示，美國批發(fā)物價連續(xù)第8個月上漲，當(dāng)月美國蔬菜均價更是暴漲48.7%，食品價格3.9%的漲幅創(chuàng)下自1974年11月以來的新高，能源價格也在漲。
和民眾出行關(guān)系緊密的汽油價格也是一路走高。美國汽車協(xié)會的統(tǒng)計顯示，截至3月14日，美國汽油價格已經(jīng)連漲20天，僅在2月份，美國各地汽油平均每加侖價格已經(jīng)累計上漲了27美分。
美國街頭加油站汽油往上跳價已成為街頭新景。筆者住所附近加油站最便宜的汽油價格從去年11月中旬的每加侖2.99美元上漲到了目前的3.72美元一加侖；筆者最近遛彎經(jīng)過這個加油站，每隔幾天就會發(fā)現(xiàn)油價“偷偷地”漲了一美分，物價更高昂的華盛頓和馬里蘭州的一些高端社區(qū)附近最便宜的汽油價格漲到了接近每加侖4美元，全美油價最高的夏威夷汽油每加侖的價格已突破4美元大關(guān)。
美聯(lián)儲的數(shù)據(jù)也顯示，扣除價格波動較大的能源和食品，2月份美國核心消費價格指數(shù)增幅僅為0.2%。
凱投宏觀(Capital
Economics)的美國首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅·阿什沃思認(rèn)為，美國國內(nèi)的失業(yè)率依然徘徊在9%的高位，因而物價上漲壓力不太可能是由于需求面因素造成的。
經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，美國的需求面并未出現(xiàn)明顯異動，最近蔬菜價格上漲有明顯的季節(jié)性因素。不過，改變的不僅是菜價，還有美聯(lián)儲聲明的語氣，或許是不想讓民眾感覺央行高官不關(guān)心民眾的“菜籃子”；美聯(lián)儲15日表示，最近能源和其他大宗商品價格上漲給美國的通脹預(yù)期帶來上行壓力，美聯(lián)儲將對此緊密關(guān)注。與前幾輪美國物價上漲不同的另一個大背景則是，美國政府和公司的很多雇員都在“凍薪”，美國很多老人拿到的社保養(yǎng)老金幾年都沒漲過錢了。
不過，這種物價上漲壓力是否真如美聯(lián)儲判斷的那樣只是短期性的，是否會傳導(dǎo)到食品和能源以外的其他商品，美國是否會出現(xiàn)需求面推動的物價上行，發(fā)展中國家民眾飲食結(jié)構(gòu)升級等經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)性變化因素是否會影響到美國？筆者會繼續(xù)留意超市的購物小票。