相比去年初的海地地震，此次日本地震的威力是其700倍左右，前者曾造成逾20萬人喪生，而在數百倍威力面前，日本死亡、失蹤人數遠小于此。專家表示，這同日本政府平時高度重視防震工作和防震教育密不可分。
    復旦大學城市公共安全研究中心主任滕五曉指出，日本在城市規劃建設中，十分重視耐震減震設計，大部分建筑物都做到了七至八級設防。對一些難以達到抗震要求的房屋，政府出資補貼，采取整體加固或加固安全區的方式。對建筑物的“固本培元”為地震來襲設立了第一道防線。
    完善的地震預警機制也為減少地震人員傷亡助力不少。日本氣象廳2007年引入一套“昂貴”的地震預警系統，經由觀測最先到達的地震波，提前15秒左右預報地震，使民眾有30秒左右的時間躲在桌下、關閉燃氣或戴上頭盔。
    此外，日本廣泛分布、均勻設置的專門和臨時避難所為疏散的民眾提供了庇護。學校校舍、操場和公園在充當避難所方面發揮了巨大作用。為方便人們找到避難所，社區給當地居民及外籍人士提供多語種引導手冊。
    身處地震多發國，日本民眾樹立了高度的防災意識，從室內家具的擺設布置、起居習慣到所住樓房的緊急通道等，均處于“時刻準備著”的狀態。“急救包”幾乎是每家每戶的必備品，里面備有可供兩三天用的食物與飲水，還有應急燈、手電筒及電池、收音機和急救用品等。
    在日本的一些社區中，居民還自發建立“自主防災組織”，開展救助傷員、引導避難、災時烹飪等多項教育及訓練活動，類似組織在社區的普及率約達80%。
    “防震要從娃娃抓起”，專家介紹，日本幼兒機構和中小學生的必帶物品中包括一個“防災帽”。這個“防災帽”平時當坐墊使用，地震來臨時就“變形”為帽子，用以減輕頭部傷害。日本教育部規定，學校每個學期都要進行防災演習。這些都使防震意識深入人心。