3月11日的地震，是日本歷史上保留記錄的最高震級，在世界上排第五位。一天多時間里，人們通過廣播、視頻，見證了災難的慘烈，也震撼于日本人在大災難面前表現出的秩序和冷靜。有幾條微博是這樣寫的：
“東京街頭盡是步行回家的人群，仿佛數百萬人都一起走上了街頭，但都自動列隊默默前行，秩序井然，毫無喧嘩，我在開車，路上塞車，但也毫無喇叭聲，眼前的一切，仿佛一個場面巨大的無聲電影。”
“幾百人在廣場避震完畢，整個過程，無一人抽煙，服務員在跑，拿來一切：毯子，熱水，餅干，所有男人幫助女人，跑回大樓為女人拿東西。接來電線放收音機，3個小時后，人散，地上沒有一片垃圾，一點也沒有。”
有人說，災難面前的社會組織能力和社會默契程度，反映一個國家的內在實力，的確如此。但這樣一種從容不迫有條不紊，并不是天上掉下來的，而是一個自然災難不斷的民族，經歷過一代代人的積累，悲劇意識已經內化為民族性格，并且將這種悲劇意識轉化成為了精益求精、一絲不茍的精神和物質準備的必然結果。抵御這樣的災難，日本人已經做了最大的準備：
日本的建筑指標都非常高，建筑設計師要是擅自降低了抗震水準，還沒等建筑物出事，人就已經被關進了監獄里。
從學校到公司，日本的抗震演練是家常便飯。在日本的公司給每名職員都配備一個救生箱，里面從餅干到清水，從挖土的手套到保暖的雨衣應有盡有，而且每兩年更換一次，就藏在職員們的桌子下面。如果樓倒了沒有死，等待救援的時候就用得上它。
即使居家，安全預備也很充分。在日本，家里的高柜子都會安裝固定裝置以防止倒塌和砸傷人，書柜和衣柜一般在頂端都有將其固定在墻上的設施。絕對不在床頭放重的東西，再有就是隨時看好家里哪些是容易出現三角地帶的地方，這樣如果大地震到來的時候，可以臨時躲避。比如說在蹲下后還可以高于自己的桌子、沙發，等等。
所謂有備無患，并不是天生的才能，而是一代代傳承下來的后天養成的素質和訓練。
由于災難不斷，日本人對未知世界有著深深的敬畏，以及深重的悲觀主義色彩。而這種悲劇性格自然而然的另一面，是日本文化中對轉瞬即逝的美好有深切的感情，外化成他們的民族精神，就是一切都必須精益求精，把自己的責任盡到最大。
只有當對人、對事的責任盡到最大了，剩下非人力所能為的事情，最后才交給上天，交給命運。這種國民心態讓他們在大災難面前也能保持尊嚴，保持從容與理性。