在1993年制定的《中國教育改革和發展綱要》就規定，教育經費“在本世紀末”要達到國民生產總值4%。但這么多年來，4%目標一直達不到。從2000年到2009年10年間，以4%的比例為目標，則國家財政性教育經費支出10年累計“欠賬”已達16843億元。在捉襟見肘的經費面前，“百年大計、教育為本”的口號多少顯得有些力不從心。（3月8日《中國經濟周刊》）
　　這些年來，我們提出“科教興國”戰略，我們說“百年大計，教育為本”，我們說“再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育”。在國家重視教育的所有方面中，財政投入雖然只是一個方面，卻又是含金量最高的一個方面。興辦高水平的成功教育，離不開充足財政投入的保障，這是一個基本的常識。
　　當然，教育經費投入的多寡，與一個國家的財政實力息息相關，是之謂“國情”。根據一般的經驗，人均GDP達到600美元，國家教育投入應占GDP的4%。我們國家之所以早在1993年就提出要在2000年左右教育投入達到GDP4%，顯然正是參照了這樣的標準。進入新世紀，我們的人均GDP突破了1000美元大關，隨后又很快突破了2000美元、3000美元，去年已經超過4000美元；可是，教育投入達到GDP4%的承諾，18年來始終未能實現。教育投入長期不足，也因此成為一個老生常談的話題。
　　為何教育經費無法兌現承諾，原因可能有很多，其中很重要的一條，應該是問責機制的缺失。倘若教育投入比例也像去年的節能減排指標一樣成為政績考核硬約束，也許教育投入占GDP4%的目標早已實現。這說明什么？說明各級官員雖然將發展教育的重要性經常掛在嘴上，心里面對教育的真正重視卻遠遠不夠。
　　18年的教育經費欠賬，學生、家長、老師、學校都是利益受損者，其中很多的欠賬都被轉嫁給了他們。很多孩子因為貧困上不了學，昂貴的學費讓接到大學錄取通知書成為很多家庭喘不過氣的沉重負擔；有限的經費被優先投入到城市重點學校，于是落后的更落后，教育公平依然是鏡花水月，教育的均衡發展受到極大限制；更有很多農村孩子長期在危房里上課，沒有一輛安全的校車，沒有基本的教學實驗設備和稍微像樣的體育場；很多地方的老師長期拿著低廉的工資，優秀的人才不愿意到急需他們的落后地區教書……
　　然而我們更該看到，學校教育的特點決定了很多教育經費欠賬或許是根本償還不了、彌補不了的。教育之所以能決定一個國家和民族的命運，正因為它首先決定著一個又一個公民的命運。受教育的學生一旦畢業，就將徹底錯過充足教育經費可能給予的一切改變，很多人的整個人生很可能會就此留下難以補齊的短板和難以彌補的遺憾。
　　溫總理在今年的政府工作報告里重提，2012年財政性教育經費支出占國內生產總值比重達到4%。衷心希望，這個已經遲到了18年的承諾，不再繼續遲到。