近日，國土部召開會議，部署清查土地增減掛鉤試點整治工作，耕地１８億畝紅線問題再次被提出。截至２０１０年底，我國耕地面積總數約１８．２６億畝，接近１８億畝的紅線。
其實這個問題已經爭執了好幾年。隨著近幾年城市化進程的加速，許多人都對耕地面積十分擔憂。一方面城市化進程加快，房價快速上漲。另一方面城市化瘋狂擴張。
那么到底如何看待土地紅線問題？耕地面積１８億畝的紅線問題到底存在不存在？幾年前，經濟學家茅于軾認為土地紅線沒有充足的論據，完全是拍腦袋拍出來的。但不少學者對此表示了反對意見。
土地紅線是根據中國未來人口最高峰值達到１６億—１８億規模，人均一畝的耕地面積而推算出來的。實際上正是因為有了這條設想中的紅線，所以２００６年以來國家對土地的供應采取了越來越嚴格的措施。然而，由于城市化的急劇擴張，特別是在金融危機以后，各地對土地瘋狂的開發，全國到處都成了新區以及房價的瘋漲，更助長了圈地運動。
到底如何看待土地紅線問題，筆者認為，從整體上來說，應該考慮中國是一個人口大國，對糧食的需求數額巨大，因此保持一定數量的土地資源對其糧食生產和糧食需求來說是完全必要的。但是，另一方面，社會發展的結果就是要由農業文明走向工業文明和現代文明。工業文明的最終標志是城市化。按照中國的發展現狀，城市化還有相當的距離。２０１０年中國的城市化率不足４７％，距城市化的上限尚差三十個百分點。中國尚有７．１３億農村人口，將來還要有四五億人口進入城鎮。城鎮化需要占用土地，有關資料表明，中國目前農村居民點占用土地面積２４７９８萬畝，把現有的農村人口和１．５億已經進城務工的農村人口加在一起，農村人均居民占用土地面積２１４平方米，遠遠超過國際１５０平方米的上限。筆者對城鎮化過程中一些村莊的測算，按照現有的多層標準來計算，一般現有三個村莊的面積經過城鎮化以后可以節省出兩個村莊的面積，加上公共設施，現有農村村莊的改造可以節省一半土地，再加上道路、綠化，以及其它的一些公共設施，土地至少可以節約３０％左右。也就是說，現有的農村居民點通過改造拆建，完全可以滿足城市化的需要。
如果說在現有的土地面積上提高農業的科技含量，再加上農副產品生產加工工業化，那么在現有的土地上解決糧食問題應該根本不成問題。而且，已經城鎮化的土地中至少還有一億畝以上的土地是閑置的。可以說，根據目前空置的土地，以及現有農村居民點的改造，再加上提高農業的科技含量，即使中國的人口達到峰值，糧食問題也不是很大問題。
現在的問題是，在不少地方城鎮化的過程中，大搞形象工程，毫無必要的辦公設施，巨大的廣場以及超大的校園等等，造成了土地資源的嚴重浪費。關鍵是在這條土地“高壓線”下，在具體實踐中，嚴格審批更多被表面化了，產生出許多腐敗問題，特別是直接影響到目前的城市化效率問題。所以說，當前中國的土地問題不是需要１８億畝的紅線問題，而是需要合理的規劃，科學的供地，以及嚴格的考核。
規劃先行，合理的規劃最為重要。西方發達國家已經為城市化過程中萬元ＧＤＰ地耗、人均地耗、單位工業增加值地耗等指標提供了借鑒，所以說中國的人口問題和城市化問題都將在未來二三十年之內達到峰值。我們可以對這一時期的工業化、城市化以及相關的指標作出統籌和中長期的規劃，改變目前土地年年報批的局面。不同的地域，現實情況盡管不盡相同，但都應該有五年左右的土地利用規劃。
二是科學供地。按照中長期土地利用規劃，科學供地很重要。把供地指標從以往以年為單位申報改為中長期，然后分解出五年一輪的階段供地指標總數，從而科學供地，使其城市政府能夠在市長任期內做出較長的規劃和使用，以提高建設效率和利用效率。
三是嚴格考核。按照中長期的規劃以及科學合理用地的數量指標嚴格考核，更重要的是按照萬元ＧＤＰ地耗、人均地耗、單位工業增加值地耗等指標進行嚴格考核，使其考核和處罰更有可操作性。總而言之，我們不應過多地去關注耕地的紅線數值，而應更多考量當前的土地供應模式和利用效果。
目前中國最集中、最突出的問題表現在城鄉差距、地區差距、收入差距上，而差距背后的深層次原因是發展的不平衡。解決不平衡問題要靠政策的引導，特別是土地資源的調整和利用。