近日香港特區行政長官外訪費用引起討論。曾蔭權四年來外訪活動共40次,所開支的費用不足100萬港元。比如,曾蔭權訪問內地的花費節省程度令人驚訝——曾蔭權去年9月訪問深圳,參加深圳經濟特區成立30周年慶祝活動,支出為零。在2008年4月1日前往廣州拜會廣東省委書記,僅支出420港元。 曾的單次外訪支出是其到國內出差的數百倍,不過,有些細節也很有意思,比如當他為香港一個駐美機構主持典禮時,往返機票是由自己承擔的。當時曾蔭權處于休假期間,因此他的機票也要自己掏的。曾在其他地方的外訪大多與推廣香港有密切相關,支出也比較節省。2009年,曾蔭權出席第17屆亞太區經濟合作組織經濟領導人會議,總共只用了6萬港元。 香港各界對曾特首的節儉表示肯定,也有一些人提出不同看法。比如有人提出,曾的外訪開支明細單還是不夠細致。現在媒體獲得的曾蔭權外訪支出中只有機票及其他費用兩類,因此外人難以判斷住宿費是否超標,宴請的開支是否合理?還有人認為,曾的一些活動實際上是沒必要參加的。也有人質疑特首出行時新聞發布不夠詳盡,納稅人就無法判斷他出席的每場活動都是合理和有益的。就是上述他休假期間在美國出席的典禮,雖然機票費用由他自己支付,政府卻還支出其他費用1.8萬港元,這筆費用也沒有交待詳細去向。 可以說,香港政府的財政制度對官員的開支是吹毛求疵的。比如香港審計署曾公開批評個人資料私隱公署辦公室有浪費之舉。比如按香港政府的標準,公署辦公室55名員工的辦公面積應該是732平方米,當時的面積卻高達1154平方米。此外,公署還為兩任前專員舉行餞別晚宴,第一次人均支出750港元,第二次人均支出650港元,審計署認為這不符合香港財政“適度和保守”原則,因此要求兩位前專員退還款項。 對官員各種開支嚴加限制的同時,香港政府給窮人、普通百姓的開支卻很慷慨。在金融海嘯期間,香港勞工及福利局公布了一套令人驚訝的數據。在全球發達地區失業率高企的時候,香港的低收入家庭戶數不升反降,而領取香港的綜合援助(類似于內地低保)的人數也在同期減少。有一種說法就是香港政府用公款補貼了這些窮人,讓他們在金融海嘯中不會活得太貧苦。 從香港政府財政支出分類來看,與民眾有關的財政支出是最慷慨的。比如教育開支(510億港元)在2009至2010財政年度占到總額的21.8%,社會福利支出占到16.8%,這兩項相加接近政府經常開支的四成左右。510億港元投入教育行業,而不足100萬港元投給曾蔭權作為外訪費用,這比例背后的邏輯一目了然。 政府收入是取之于民,理當用之于民。而政府作為民眾的代理人,理應節儉。一些地區的官員將百姓的納稅用之于公款吃喝和旅游,那就與作為代理人的政府應然之職責不符了。
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