近日香港特區行政長官外訪費用引起討論。曾蔭權四年來外訪活動共40次，所開支的費用不足100萬港元。比如，曾蔭權訪問內地的花費節省程度令人驚訝——曾蔭權去年9月訪問深圳，參加深圳經濟特區成立30周年慶祝活動，支出為零。在2008年4月1日前往廣州拜會廣東省委書記，僅支出420港元。
　　曾的單次外訪支出是其到國內出差的數百倍，不過，有些細節也很有意思，比如當他為香港一個駐美機構主持典禮時，往返機票是由自己承擔的。當時曾蔭權處于休假期間，因此他的機票也要自己掏的。曾在其他地方的外訪大多與推廣香港有密切相關，支出也比較節省。2009年，曾蔭權出席第17屆亞太區經濟合作組織經濟領導人會議，總共只用了6萬港元。
　　香港各界對曾特首的節儉表示肯定，也有一些人提出不同看法。比如有人提出，曾的外訪開支明細單還是不夠細致。現在媒體獲得的曾蔭權外訪支出中只有機票及其他費用兩類，因此外人難以判斷住宿費是否超標，宴請的開支是否合理？還有人認為，曾的一些活動實際上是沒必要參加的。也有人質疑特首出行時新聞發布不夠詳盡，納稅人就無法判斷他出席的每場活動都是合理和有益的。就是上述他休假期間在美國出席的典禮，雖然機票費用由他自己支付，政府卻還支出其他費用1.8萬港元，這筆費用也沒有交待詳細去向。
　　可以說，香港政府的財政制度對官員的開支是吹毛求疵的。比如香港審計署曾公開批評個人資料私隱公署辦公室有浪費之舉。比如按香港政府的標準，公署辦公室55名員工的辦公面積應該是732平方米，當時的面積卻高達1154平方米。此外，公署還為兩任前專員舉行餞別晚宴，第一次人均支出750港元，第二次人均支出650港元，審計署認為這不符合香港財政“適度和保守”原則，因此要求兩位前專員退還款項。
　　對官員各種開支嚴加限制的同時，香港政府給窮人、普通百姓的開支卻很慷慨。在金融海嘯期間，香港勞工及福利局公布了一套令人驚訝的數據。在全球發達地區失業率高企的時候，香港的低收入家庭戶數不升反降，而領取香港的綜合援助（類似于內地低保）的人數也在同期減少。有一種說法就是香港政府用公款補貼了這些窮人，讓他們在金融海嘯中不會活得太貧苦。
　　從香港政府財政支出分類來看，與民眾有關的財政支出是最慷慨的。比如教育開支（510億港元）在2009至2010財政年度占到總額的21.8%，社會福利支出占到16.8%，這兩項相加接近政府經常開支的四成左右。510億港元投入教育行業，而不足100萬港元投給曾蔭權作為外訪費用，這比例背后的邏輯一目了然。
　　政府收入是取之于民，理當用之于民。而政府作為民眾的代理人，理應節儉。一些地區的官員將百姓的納稅用之于公款吃喝和旅游，那就與作為代理人的政府應然之職責不符了。