文化部和財政部日前出臺了明確意見，今年年底之前，國家級、省級美術館全部向公眾免費開放；全國所有公共圖書館、文化館（站）實現無障礙、零門檻進入，公共空間設施場地全部免費開放，所提供的基本服務項目全部免費。（《新京報》2月11日）
　　公共圖書館“免費開放”，無疑讓公共圖書館名至實歸、回歸其“公共”本位的一個基本要求。所謂“公共圖書館”，顧名思義也即公眾普遍“公有”、“共享”的圖書館，而如果公共圖書館仍然堅持收費甚至高收費，那些經濟拮據、收入有限的社會群體被排除在外，那么其“公有”、“共享”本性，難免名不副實。
　　實行“免費”后，“公共圖書館”供給本身的充足性、可及性，圖書館以及館藏圖書是否足夠充裕、豐富，同樣不可或缺。毋庸諱言，這一方面正是我國公共圖書館現狀的一大短板。統計顯示，目前我國平均45.9萬人才擁有一所公共圖書館，人均藏書量僅有0.5冊。而按國際標準，平均2萬人中應該就有一所公共圖書館，人均藏書量應為2冊。與此同時，在公共圖書館人均購書經費上，我們也顯得十分寒磣——2008年全國人均購書經費僅為0.794元，而據文化部此前統計，全國2500多個縣中有700多個縣級圖書館沒有一分錢購書費，“書架上都是陳舊書，占總數的27.2%。”
　　如果圖書館本身數量匱乏、藏書規模有限、圖書更新緩慢，那么即使實現了“免費”，其應有的公共價值也是不盡如人意的——既很難吸引公眾主動走進圖書館，也無法充分滿足那些進入圖書館的讀者的求知需求。也就是說，公共圖書館的“免費”，不能只是單純表面的“免費”，還需要更加豐厚的公共投入予以支撐。一方面，需要通過增加公共投入建設更多的圖書館，提高單位人群的圖書館擁有量；另一方面，又要通過增加公共投入確保圖書館購書經費的充裕，不斷提高公共圖書館藏書的數量和質量以及各種圖書的便捷可及性。
　　據調查，目前我國國民每年人均閱讀圖書僅有4.5本，遠低于韓國的11本，法國的20本，日本的40本，以色列的64本。之所以會造成這種局面，公共圖書館事業的欠發達、公共投入不足、圖書館數量稀少、圖書有限，無疑是其“病源”。
　　公共圖書館的公共投入之所以不足，不是因為我們“差錢”。2010年我國政府財政收入超過8萬億，全部政府收入更是突破10萬億。這種背景下，公共圖書館投入仍然顯得十分寒酸微薄，只能說明，目前我們的公共財政本身的公共性同樣也是不到位的，沒有真正實現公共財政應有的“公共參與”、“公共審議”、“公共監督”——公共資金投入使用過程中，公眾的知情、參與、表達、監督等公共權利還沒有得到兌現落實。
　　公共圖書館究竟能夠多大程度上實現“公共”？必須看到，不是免費就萬事大吉，還要保障供給充足，歸根結底，其實還看公共財政投入的程度。后者投入的程度越高、前者希冀的理想才能達到。“圖書館是人類文明的象征”，這一文明不僅是圖書館本身代表的知識文明、教育文明，亦是公共財政所反映的政治文明、制度文明。