河南禹州“368萬元天價過路費”事件，讓民眾再次領(lǐng)略到中國收費公路的亂象，而該案引發(fā)的沖擊波繼續(xù)發(fā)酵。交通部副部長昨日在回答媒體有關(guān)天價過路費提問時指出，沒有收費公路的政策，就沒有中國交通的現(xiàn)狀，也沒有農(nóng)村公路取得的這些成就。該負(fù)責(zé)人還特別強調(diào)，收費公路政策對支撐中國交通運輸體系的發(fā)展產(chǎn)生了積極的推進作用。
的確，如果從1984年中國第一條收費高速路開通算起，中國公路的基本模式就是“貸款修路，繳費還貸”，而這種模式在經(jīng)濟欠發(fā)達(dá)、政府財政匱乏的情況下，為中國公路建設(shè)可謂立下了汗馬功勞。按照交通部部長2010年12月28日在全國交通工作會議上的介紹，到2010年底，中國公路網(wǎng)總里程達(dá)到398.4萬公里，五年新增63.9萬公里。其中，高速公路由“十五”期末的4.1萬公里發(fā)展到7.4萬公里，五年新增3.3萬公里，位居世界第二位。如果沒有“貸款修路”的模式，很難想象有今天的成就，就此而言，交通部負(fù)責(zé)人所稱的“沒有收費公路的政策，就沒有中國交通的現(xiàn)狀”當(dāng)屬事實。
但必須指出，這種主要依靠貸款修路，并通過收費的方式還貸的公路建設(shè)模式具有先天性的弊端。公路作為一個公共產(chǎn)品，應(yīng)該主要由政府來提供，建設(shè)資金也應(yīng)主要依靠政府來提供。修路是古典經(jīng)濟學(xué)家眼中政府最本職的工作之一。正因為如此，
世界上盡管有近60多個國家存在收費公路，但在公路建設(shè)中鮮有將“貸款修路，繳費還貸”作為主流模式，甚至唯一模式的。因為公路的過度經(jīng)營最終一定會戕害其公益性。
中國依靠貸款修路的方式，在公路建設(shè)方面令人矚目的成就，但正因為如此，中國收費公路的里程在全球遙遙領(lǐng)先，并引發(fā)了一系列收費亂象：
其一，根據(jù)2007年的數(shù)字，全球收費公路總長約14萬公里，其中10萬公里在中國，占70%。而在美國，總里程為9萬多公里的高速公路中，只有7800多公里為收費路段（約8.8%）。
其二，根據(jù)有關(guān)資料，以公路通行費為主體的中國物流成本，占GDP的比重達(dá)到20%，而中國公路車輛通行費占人均GDP的比重超2%，在世界上都名列前茅，是美國、日本等國的2倍以上。
其三，不僅高速公路收費，二級公路甚至鄉(xiāng)鎮(zhèn)公路都收費。根據(jù)統(tǒng)計，在全國收費公路總里程中，二級收費公路里程和收費站均占總量的60%左右。
其四，違規(guī)收費現(xiàn)象屢見不鮮。根據(jù)2007年國家審計署關(guān)于公路違法收費的審計報告，16省(市)在100條(段)公路上違規(guī)設(shè)置收費站158個，截至2005年底違規(guī)收取通行費149億元；7省（市）提高收費標(biāo)準(zhǔn)，多征收通行費82億多元。
其五，違法延長收費時間成了慣例。按照有關(guān)規(guī)定，公路收費的最高期限不得超過20年，但很多地方的高速路收費時間都超過了20年。特別是如首都機場高速路，投入只有十幾億元，但收費超過了百億元，成了名副其實的暴利和創(chuàng)收公路，嚴(yán)重影響首都形象。
這一切，很顯然都和中國貸款修路的模式有很大的關(guān)系。貸款修路的本來要義，是在還清貸款之后將公路的公益性還給民眾，但在利益的驅(qū)動下，很多公路即使在還清貸款之后依舊收費。這和中國公路建設(shè)過度依賴貸款模式有很大的關(guān)系。
如果說，在上世紀(jì)80年代，各級政府財力不足，貸款修路有其合理性，但在中國年財政收入已經(jīng)超過8萬億元，位居全球第二的情況下，過度依賴貸款修路，不僅缺乏合理性，更造成了中國物流成本高企，嚴(yán)重影響了中國經(jīng)濟在流通環(huán)節(jié)的暢通。
破解這個困局的關(guān)鍵無疑在于通過合理的政策設(shè)計，讓政府承擔(dān)起自己應(yīng)該承擔(dān)的修路的職責(zé)，還公路的公益屬性，不再讓其成為賺錢的工具。當(dāng)然，要一下取消收費公路和貸款修路的模式肯定不現(xiàn)實，但很顯然，時下我們也沒有必要為這種弊端叢生的模式大唱贊歌。中國的公路建設(shè)必須回到以政府投入為主的道路上來，逐漸擺脫對貸款和經(jīng)營性公路的依賴。
路是用來走的，不是用以賺錢的工具，而修路自古以來都是政府不容拒絕的天職，這在古代是放之四海而皆準(zhǔn)的公理。只有政府真正承擔(dān)起修路的天職，才能確保公路的公益性特征不被扭曲，最終惠及中國的經(jīng)濟和中國的未來。