據美國勞工部最新報告，美國去年12月失業(yè)率為9.4%，意味著約有1450萬美國人沒有工作。美國經濟已走上了復蘇之路，2010年第一至第三季度，美國GDP增長率分別為3.7%、1.7%和2.5%，為什么失業(yè)率下降如此緩慢？清晰認識美國就業(yè)形勢，有助于我們正確判斷美國的經濟形勢。
　　通常，經濟形勢惡化時，企業(yè)先考慮解雇員工，而當經濟形勢好轉時，企業(yè)重新聘用員工是有成本的。所以企業(yè)寧可增加在職員工報酬，一旦勞動力被充分利用，勞動生產率增長同步于產出增長，企業(yè)要擴大生產只能通過新增員工增加產出時，失業(yè)率才會下降。這就是說，失業(yè)率上下波動落后于其他經濟活動指標。由于美國經濟仍處于復蘇態(tài)勢，所以失業(yè)率一時難以下降。當然，從長期看，實際經濟增長與失業(yè)率之間存在著相當穩(wěn)定的關系。這就是著名的“奧肯法則”，即GDP每增加2%，失業(yè)率大約下降一個百分點。不過，即使足以創(chuàng)造就業(yè)的經濟增長率促使失業(yè)率下降，在就業(yè)市場上仍存在著結構性失業(yè)現(xiàn)象，即勞動力的供給和需求不匹配而造成的失業(yè)。
　　美國金融、信息技術獨步全球，但迄今美國的制造業(yè)仍為全球最大，2008年占美國出口比重的69%。只是在經濟全球化和技術進步的背景下，過去10年，美國制造業(yè)就業(yè)人數(shù)凈減少了560萬。1992年至2000年，制造業(yè)工人中擁有學士學位以上的人數(shù)從84萬增加至100多萬，2000年以來這一數(shù)字繼續(xù)在增加。從1992年以來，美國制造業(yè)中高學歷就業(yè)者比例越來越大，而非技能勞動力在2000年至2009年間減少了670萬。1987年以來，美國制造業(yè)的生產率提高了一倍，2010年美國制造業(yè)的生產率比2000年提高了38%。美國的金融危機并未改變美國制造業(yè)生產率提高的趨勢。根據美國勞工部統(tǒng)計，2007年美國制造業(yè)就業(yè)人數(shù)近1388萬，2008年為1343萬，2009年為1197萬，2010年10月為1173萬，但制造業(yè)所創(chuàng)造的GDP，2007年為1.617萬億美元，2008年為1.637萬億美元。2009年2月美國開始實施《2009年美國復興與再投資法案》，該法案對就業(yè)增長有一定刺激作用，但并未體現(xiàn)在制造業(yè)就業(yè)人數(shù)的增加上。所以，制造業(yè)就業(yè)不振，失業(yè)率又如何能降得下來呢？
　　美國失業(yè)率居高不下，還有一個重要原因是“創(chuàng)造就業(yè)（Job Creation）”的問題。美國語境中的Job Creation，是指創(chuàng)造就業(yè)崗位。本次經濟衰退的失業(yè)率確實很高，但僅僅是衰退不能解釋美國經濟的某些現(xiàn)象。美國經濟中創(chuàng)造就業(yè)和失去就業(yè)并存，只要創(chuàng)造就業(yè)大于失去就業(yè)，失業(yè)率就不會上升。但美國從2008年一季度至2009年二季度，創(chuàng)造就業(yè)的人數(shù)為4025萬，失去就業(yè)的人數(shù)為4815萬，新增凈失業(yè)人數(shù)為790萬。在創(chuàng)造就業(yè)的疲軟現(xiàn)象背后，是企業(yè)投資和企業(yè)家信心的疲軟。金融危機重創(chuàng)了美國的金融機構，在去杠桿化和重建資產負債表的背景下，企業(yè)很難從金融機構那里獲得資金支持。美國政府通過增加支出刺激經濟又擠壓了企業(yè)投資，這在經濟學上被稱為“擠出效應”。經濟衰退更加惡化了擠出效應，使投資者更多地選擇政府債券，而不愿意投資給企業(yè)。
　　服務業(yè)就業(yè)人數(shù)占美國就業(yè)總數(shù)的80%。而在信息技術不斷發(fā)展和全球化背景下，許多企業(yè)把某些業(yè)務從主要業(yè)務中分離出來，并被外包。美國經濟學家布蘭德曾在2006年預言，美國未來20年因服務業(yè)外包可能引起4000萬人失去工作。而印度等新興經濟體積極承攬了服務業(yè)的外包，2001年至2008年美國從印度的服務業(yè)進口以每年平均31%的速度增長。當然，全球化并一定導致就業(yè)人數(shù)的減少，如果發(fā)展中國家的經濟繼續(xù)發(fā)展也會增加對美國服務業(yè)的需求。但是，在金融危機背景下，美國的金融機構倒閉、房地產市場的蕭條、貨物生產活動導致的運輸業(yè)的蕭條等許多服務業(yè)部門的衰退引起了就業(yè)人數(shù)的減少。隨著美國經濟復蘇，包括金融業(yè)在內的服務業(yè)就業(yè)人數(shù)只能在行業(yè)復蘇的前提下逐步增加就業(yè)人數(shù)。根據2010年12月3日美國勞工部的數(shù)據，自2009年9月以來，專業(yè)服務和商務服務中臨時性支持服務增加了49萬，此外，醫(yī)療保障、社會救助服務和建筑業(yè)的就業(yè)人數(shù)都在增加。但是，由于美國政府財政的困境導致了政府部門雇員的人數(shù)下降，致使在服務業(yè)就業(yè)人數(shù)增加的同時，失業(yè)率仍維持在高位。
　　可見，影響美國就業(yè)形勢好轉的既有短期因素和長期因素，按照美國目前的就業(yè)復蘇勢頭，美國將在數(shù)年內才能逐步恢復在本次經濟危機中失業(yè)的800萬人的就業(yè)。