十年前，兩個“歐洲病人”同病相憐，一個是德國，一個是意大利。兩個病人的病癥相似：經(jīng)濟發(fā)展遲緩，勞動力成本居高不下，缺乏國際競爭力……十年后，德國在經(jīng)歷了痛苦的體制改革后浴火重生，成為歐洲經(jīng)濟的火車頭。而意大利卻痼疾猶存，仍在蹣跚而行，由于公共債務居高不下，與希臘、葡萄牙、西班牙和愛爾蘭共享“歐豬五國”的“席位”。
其實若按GDP論，意大利的經(jīng)濟總量僅在英國之后，列世界第七位，人均GDP還在英國之前，列世界第21位。然而多年來，意大利債臺高筑，為經(jīng)濟發(fā)展埋下了嚴重隱患。根據(jù)歐盟的《穩(wěn)定與增長公約》，公共債務占GDP比重不得超過60%，而意大利目前公共債務水平高達115%。公共債務居高不下，加上人口老齡化、教育體系老舊松散、稅收制度不透明、腐敗與經(jīng)濟犯罪問題嚴重，在一些苛刻的歐洲人看來，意大利還能一直躋身G8集團簡直就是個奇跡。最近十年意大利的經(jīng)濟增長只有0.5%，在歐洲位忝末座。進行大刀闊斧的經(jīng)濟結構調(diào)整對意大利來說是當務之急。
在世界工業(yè)大國中，意大利的經(jīng)濟模式是個異數(shù)，相對于其他規(guī)模相當?shù)慕?jīng)濟體，意大利只擁有寥寥數(shù)個世界級的跨國公司，其主要經(jīng)濟實力建立在數(shù)量龐大的中小企業(yè)之上。意大利中小企業(yè)在企業(yè)總數(shù)中占有99%的份額，創(chuàng)造了70%以上的就業(yè)崗位和80%左右的國內(nèi)生產(chǎn)總值。在國際市場上具有較強競爭力的意大利皮革、服裝、玻璃、家具、大理石和鞋類等，大多數(shù)是中小企業(yè)生產(chǎn)的。中小企業(yè)在意大利的國民經(jīng)濟中起著舉足輕重的作用。
所謂成也蕭何，敗也蕭何。意大利450萬個企業(yè)中，95%的企業(yè)雇員不超過10個人。由于企業(yè)規(guī)模過小，研發(fā)和創(chuàng)新能力不強，部分企業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品技術含量也不高，因此面臨著來自新興經(jīng)濟體的強大競爭。從本世紀開始，意大利的勞動力成本又不斷攀升，工資增長速度超過歐盟的平均水平，企業(yè)的整體競爭力加速下降。
與德國相仿，意大利的經(jīng)濟也是以出口為導向。而與德國不同的是，意大利的出口市場基本在西歐。在意大利的前十大出口市場中，西歐之外的國家只有波蘭和美國。中小企業(yè)對開拓新的市場既沒能力也無大興趣，政府在促進企業(yè)擴大與開拓新的出口市場方面又基本無所作為。對比德國的幾任總理出訪中國等新興經(jīng)濟體國家大打經(jīng)貿(mào)牌、高調(diào)為“德國制造”造輿論的積極態(tài)度，意大利政府領導人簡直從來想不起來為“意大利制造”做點事情。結果是，在德國得益于新興經(jīng)濟體的強大需求而出口大增并因此從金融危機中迅速脫身時，意大利卻沒有能從中分得一杯羹。
根據(jù)世界經(jīng)濟論壇公布的2010—2011年世界經(jīng)濟競爭力報告，意大利的國家競爭力僅名列世界第48名，幾乎位于所有工業(yè)化國家的最末端。很多新興經(jīng)濟體都比意大利更具國際競爭力，甚至像巴巴多斯群島這樣的小國都排在意大利前面。
對于意大利經(jīng)濟的病癥，經(jīng)濟學家開出的藥方是“創(chuàng)新和國際化”。對企業(yè)來說，創(chuàng)新是個永久的課題。而對意大利眾多的小企業(yè)來說，國際化則是個需要相互合作，協(xié)調(diào)一致的大課題。意大利若要維持世界第七的地位，就得加緊行動。