1997-2008年，鐵路執行兒童票的身高限制為1.1至1.4米。2008年12月21日，鐵道部規定兒童票身高限制調整為1.1至1.5米。從今年12月1日起，兒童票身高限制變為1.2至1.5米，這意味著新規實行后，1.2米以下兒童可免票，1.2至1.5米的可購買半票，1.5米以上則須全票。
隨著生活水平的提高，這一代兒童生長發育比新中國成立后任何一代人都快，很多小學五六年級的孩子，身高已經超過父母。有鑒于此，提高兒童減免票身高標準的社會呼聲一直很高。鐵道部此次修改相關規定，亦可算是對這種呼聲的局部呼應。
然而，眼前的進步只能說是非常有限的進步。從國際慣例上，以年齡作為兒童購票標準比身高更科學、更公平合理，也不需要頻繁更換標準。目前國際上火車的兒童票大多是以年齡為標準，確定兒童運費時，以乘車開始之日的兒童年齡為準。據了解，我國兒童乘飛機的規定，也是以年齡為準，2至12歲的兒童均享受不同程度的優惠。
此次火車兒童票的身高標準變更，依據的也是嚴重滯后于時代的五年前的兒童身高標準。衛生部2006年12月31日發布的全國第四次兒童體格調查結果顯示，我國6歲組男童平均身高從1975年的112.3厘米增加到2005年的118.7厘米，女童身高從111.5厘米增高到117.7厘米。原先的兒童票標準顯得不合時宜，在此背景下，各地、各行業兒童票標準相繼提高。
但眼下鐵道部的新版兒童票標準，仍然是從“方便管理”而不是真正出于保護兒童權益的角度出發的。畫一條線在那兒，一目了然。這是多么方便的管理！“以年齡作為標準，目前來看還不太現實，現在火車票還不是實名制。”成都車站一位負責人表示。其實這句話的潛臺詞，就是以年齡為標準，不方便管理。雖然成都車站的這位負責人不是規則的制定者，但他的確代表了鐵路部門上上下下的心聲，位居上層的規則制定者們不會不知道這一點。
其實，用年齡管理而非身高管理，并非那么不現實。比如，我們以國際通行的14周歲以下兒童必須有成人24小時監護為標準，規定14周歲以下兒童都可以享受減免票制度。那么，如果想要享受兒童票待遇的兒童及其家長，就必須隨身攜帶戶口簿等相應證明即可。因為戶口簿上沒有照片等信息，有時可能會出現借用他人戶口簿進行出差和旅行的情況。識別也很簡單，戶口簿上有身份證號等信息，而現在成人出差旅行基本上都帶著身份證，只要讓家長也出示身份證核對即可。有了這兩重識別，通過假冒身份去享受并不算多的半價火車票優惠的人，幾乎可以絕跡，除非是帶著別人的孩子去旅行，但這種情形，已經是少之又少。
關鍵的問題只在于，鐵道部門是出于最大限度保障兒童權益的目的，還是為了能夠在應付輿論的同時，最大限度地方便自己管理。