9月16日上午10點(diǎn)，美國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)蓋特納在國(guó)會(huì)參議院銀行委員會(huì)作證，主題是中國(guó)的貨幣政策和中美經(jīng)濟(jì)關(guān)系，會(huì)議室選在參議院德森(Dirksen)辦公樓的五層。由于這位財(cái)經(jīng)界呼風(fēng)喚雨的大人物出席，會(huì)議室里早就座無(wú)虛席。筆者所在媒體區(qū)辦公桌上的同行既有來(lái)自歐美通訊社的，也有來(lái)自日本等國(guó)的亞洲記者。記者們一個(gè)個(gè)眉頭緊鎖地準(zhǔn)備稿件，一派迎戰(zhàn)“風(fēng)雨欲來(lái)”的緊張陣勢(shì)。
當(dāng)參議院銀行委員會(huì)主席克里斯托弗·多德等議員集中火力攻擊人民幣匯率時(shí)，會(huì)議室里突然傳來(lái)了刺耳的雜音。在這“嚴(yán)肅”的環(huán)境下，像報(bào)警器發(fā)出的雜音顯然給會(huì)場(chǎng)添了幾分荒誕味。
由于不知道雜音來(lái)自何方，多位議員、記者都仰頭尋找聲源，無(wú)果而終。過(guò)了不久，當(dāng)蓋特納開始振振有辭地發(fā)言時(shí)，這一起起伏伏的雜音再次響起。這座有半世紀(jì)之久的老樓“后臺(tái)”傳來(lái)的莫名雜音，給這個(gè)老牌資本主義國(guó)家政客們的表演增添了些“道貌岸然”的感覺，也讓人不禁聯(lián)想起美國(guó)政界這些年拿人民幣說(shuō)事也是起起伏伏多少回了。
蓋特納準(zhǔn)備好的材料有8頁(yè)A4紙，里面有兩頁(yè)是談中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系經(jīng)貿(mào)重要性的，其中不乏“到目前為止，美國(guó)對(duì)華出口同比增長(zhǎng)了36%”、“美國(guó)對(duì)華出口增速快于任何其他市場(chǎng)”等很有說(shuō)服力的數(shù)據(jù)和觀點(diǎn)。
但在聽證會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，筆者給蓋特納掐了一下表，他講中美經(jīng)貿(mào)關(guān)系重要性部分不超過(guò)兩分鐘，剩余時(shí)間基本都在談?wù)撊嗣駧派捣炔粔虼蟆?duì)美國(guó)產(chǎn)業(yè)的損害以及回答議員提問(wèn)了。當(dāng)然，他也警告說(shuō)，如果國(guó)會(huì)采取嚴(yán)厲措施，當(dāng)心開槍走火，給美國(guó)自身的產(chǎn)業(yè)帶來(lái)?yè)p失。
無(wú)獨(dú)有偶，奧巴馬當(dāng)日在會(huì)見“總統(tǒng)出口委員會(huì)”成員時(shí)說(shuō)，美國(guó)在截至目前的半年中出口增加了18%。把這兩個(gè)數(shù)據(jù)一對(duì)比，可以看出，美國(guó)對(duì)華出口今年的增速差不多是美國(guó)出口平均增速的兩倍。美國(guó)政客只愛抱怨中國(guó)人搶走美國(guó)工人的飯碗，而對(duì)華出口帶來(lái)的就業(yè)拉動(dòng)則絕口不提。
在美國(guó)當(dāng)政客，少不了要學(xué)會(huì)“看人下菜碟”。美國(guó)財(cái)長(zhǎng)蓋特納也應(yīng)是個(gè)“聰明人”，豈會(huì)在眾多議員的圍攻下替中國(guó)說(shuō)好話。不過(guò)，有心人在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)細(xì)節(jié)：在蓋特納準(zhǔn)備好的打印版發(fā)言材料里，抱怨人民幣升值幅度過(guò)慢，說(shuō)從中國(guó)6月份宣布增強(qiáng)人民幣匯率彈性以來(lái)，人民幣只升值了1%，但在現(xiàn)場(chǎng)發(fā)言中，蓋特納把這一數(shù)字改為了1.5%。
遺憾的是，蓋特納只字未提人民幣對(duì)美元匯率中間價(jià)已連續(xù)五個(gè)交易日創(chuàng)下匯改以來(lái)新高這一事實(shí)。但明眼人從中可以看出，最近中國(guó)匯率彈性增強(qiáng)的幅度之大讓美國(guó)財(cái)長(zhǎng)始料未及。盡管如此，在當(dāng)日下午2點(diǎn)43分筆者再次收到財(cái)政部發(fā)來(lái)的蓋特納發(fā)言稿電子郵件中，筆者核實(shí)發(fā)現(xiàn)原稿中的1%還是沒有改成1.5%。是故意為之？是秘書沒有好好聽部長(zhǎng)發(fā)言記筆記？還是根本不在乎？看來(lái)人民幣多升值0.5個(gè)百分點(diǎn)給中國(guó)出口企業(yè)和民眾造成什么沖擊，他們是不會(huì)太在意的。
當(dāng)美國(guó)中期選舉臨近之際，在民主黨和奧巴馬的支持率不斷下滑的背景下，多德等資深議員自然不會(huì)放過(guò)努力表演和替本黨加分的機(jī)會(huì)。很多中美經(jīng)濟(jì)學(xué)家都已指出，迫使人民幣迅速升值，并不是解決美國(guó)貿(mào)易赤字和高失業(yè)問(wèn)題的鎖鑰，而是轉(zhuǎn)移視線、安撫選民的政治秀。考慮到這個(gè)因素，這種“非理性”的雜音出現(xiàn)和存在也不奇怪，想必還會(huì)長(zhǎng)期存在。
與筆者交流的一些美國(guó)商界和學(xué)界的專家指出，人民幣匯率不應(yīng)成為美國(guó)政治斗爭(zhēng)的犧牲品，在人民幣于2005至2008年升值約20%的背景下美國(guó)貿(mào)易依舊失衡，說(shuō)明這種失衡更多是由美國(guó)自身經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)性問(wèn)題造成的，把貿(mào)易不平衡的責(zé)任轉(zhuǎn)移到中國(guó)頭上只是欲加之罪。
回到聽證會(huì)現(xiàn)場(chǎng)，當(dāng)筆者在電腦上整理完幾位議員提問(wèn)和蓋特納的回答后，一轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)坐在臺(tái)上的參議員幾乎都走了，只剩下議員羅伯特·貝內(nèi)特在向蓋特納提問(wèn)。可以理解，當(dāng)中期選舉只剩不到兩個(gè)月，兩黨要角逐廝殺參議院中的37個(gè)席位，議員們要面對(duì)和處理的事務(wù)還很多，至于中國(guó)民眾的福祉那絕非他們的核心關(guān)切。如果把他們比喻成演員的話，那么他們要在好幾個(gè)劇組努力演好戲才行。
走出大樓的時(shí)候，筆者還是在想著“雜音”。到底是這座辦公樓年久失修呢？還是美國(guó)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)失調(diào)呢？路不是靠罵出來(lái)的，而是靠走出來(lái)的。美國(guó)與其數(shù)落人家，倒不如腳踏實(shí)地地長(zhǎng)志氣、長(zhǎng)本事。