從北京驅車向北行走200公里左右，就到了河北省張家口市的壩上地區，這一地區是北京、天津的主要水源地，同時又由于地處內蒙古高原，與北京的落差達1500米左右，因此被形象地稱為“京津水塔”。
　　潮白河水系的黑河、白河，永定河水系的清水河、東洋河、城東河、大青河和灤河水系的閃電河等支流均源于這一地區，這些河流最終流入密云水庫、官廳水庫和潘家口水庫，成為京津生活用水和工農業用水的重要組成部分。
　　50多年前，壩上地區還是一個草原豐美、湖沼密布的地區。其時，這一地區共有大小湖淖一萬多個，水域面積90多萬畝，濕地面積400萬畝。而僅僅過去了半個世紀，由于自然和人為的雙重原因，這里常年有水的大小湖淖只剩下200多個，水域面積21萬畝，濕地面積241萬畝。“京津水塔”的生態惡化，等于在給京津地區斷水。

“這么大一個湖，說干就干了”

　　2004年冬季，安固里淖，這個海河流域最大的高原內陸湖徹底干涸。現在，如果想要去追尋它的昔日勝景，只有從一望無際的白花花的鹽堿地和一艘銹跡斑斑的大油輪中，才能找出一絲端倪。
　　在壩上地區，安固里淖一直被稱為“明珠”。“安固里”為蒙古語鴻雁之意，“淖”蒙語指水泊。根據《遼史本紀》的記載，早在900年前，這一湖泊已相當有名。其水域正常面積約9萬畝，最大時曾達到10萬畝，水深4米到7米，水面寬處近50公里。在安固里淖湖畔，還有23萬畝草原。
　　1999年記者第一次來安固里淖時，水面浩瀚無邊，碧波蕩漾；2003年第二次來的時候，湖面已經銳減大半，幾近干涸，湖中魚類大批死亡。到2004年冬天，10萬畝面積的水域終于徹底消失。安固里淖的消失速度之快令人驚訝，以至于當地很多農民堅信，在安固里淖的湖中心，突然產生了一個大漏斗，湖水全部順著漏斗流到了地下。
　　3年后的冬天，當記者再一次來到這個昔日著名的湖時，只見白花花的鹽堿地鋪天蓋地，腳踏上去有種踩棉花的感覺。湖的正中心停著一艘很大的游船，這艘游船幾年前記者也有幸乘坐過，如今沒有了水，船也像死了一樣，孤單而倔強地矗立著。
　　安固里淖的悲情故事剛剛落幕，壩上的另一個大湖隨之又重蹈覆轍。察汗淖，蒙古語為“白色的吉利湖”，水域最大面積達到近10萬畝，曾經是小天鵝等各類遷徙鳥類的天堂。到了去年，這個歷史上從來沒有干涸過的內陸湖突然也干涸得滴水不剩，越野車可以直接開到湖中央。
　　“可惜啊，這么大的一個湖，怎么說干就干了。”一直在湖邊居住的蒙古營村老村長惋惜地說。他告訴記者，湖水干了以后，已經對周邊的氣候造成了很大影響。被大風卷起的鹽堿顆粒落在了周圍的草原上，無法生長的草大片死亡，繼而又加重了草原的退化。

水井一度達到了6萬多眼

　　安固里淖干涸后，水利專家分析了各種原因。這些原因中，既有氣候變遷的自然因素，也有人口增加、用水量超過負荷等的人為因素。
　　從上個世紀80年代以來，壩上地區幾乎連年干旱，降雨量減少，蒸發量加多。專家對安固里淖的沉積物研究表明，這一地區近百年的暖干化趨勢非常明顯。2007年，壩上地區又發生了春、夏、秋連旱的嚴重旱情，旱災嚴重程度超過歷史記錄。四縣之一的尚義縣，一共有湖淖23個，現在已經干了22個。“最為典型的就是察汗淖，去年8月我們去看時，還有半湖水，一個月后再去時，一滴也沒了”。尚義縣水利部門的同志對記者說。
　　張家口壩上共有四個縣，都屬于國家扶貧開發重點縣，是環京津貧困帶的重要組成部分。自上個世紀90年代開始，當地大力發展水澆地，引導農民種植蔬菜，蔬菜面積從無到有，總種植面積達到了60萬畝。
　　在這種情況下，壩上地區的水井突飛猛進地增加，一度達到了6萬多眼。以安固里淖所在地張北縣為例，2001年這個縣有水井1609眼，2003年底增長到了1791眼，兩年時間增加了近200眼。當時，當地澆灌方式一直采取大水漫灌，這樣，一年的耗水量達到了3.48億立方米，相當于現有地下水資源總量的73%多，已經超過全年可利用水資源的全部。過度開采地下水，導致地下水迅速下降。在有的地區，上個世紀90年代中期，打一眼井只需10多米就出水；10多年后，這一數字變成了80多米。
　　由于過度消耗地下水資源，地下水位下降，導致壩上湖泊、濕地上游來水被截留，地表徑流減少，湖泊、濕地水源補充不足，面積萎縮，甚至消失。

今年整個壩上不允許打井

　　“今年旱啊，收成還不及正常年份的四成。”紅旗灘村支書蘆有明苦著臉說。
　　紅旗灘村是沽源縣一個依山傍水的小村子。村邊幾百米外，即使是冬天，白河水仍然緩緩地流著。順著村邊公路向上走幾公里，就到了白河的源頭，當地人稱為“九龍泉”。因為地理位置這個原因，本世紀以來，21世紀首都水資源工程和京津風沙源工程分別在這里實施，全村退出了4400多畝耕地植樹造林，以防止水土流失，涵養水源。
　　“外鄉人來了我們村，怎么也不會相信我們會受旱，他們說我們這里這么多水，隨便打幾口井就不用靠天吃飯了。嗨，我們也不傻，難道這么簡單的辦法想不到嗎？”蘆有明說。
　　多年以前，紅旗灘村就不允許打機井了，盡管地下10多米處就可以出水。現在，全村沒有一口機井，真正地靠天吃飯。隨便問一個村民都知道，不能打井的原因是要保護北京的水源。
　　從今年開始，“不允許打井”范圍擴大到整個壩上。今年初，張家口市政府發出一道“壩上禁水令”：2007年起，壩上不準新增一眼井，嚴格控制蔬菜種植面積，加快發展節水農業。因為種植蔬菜需要大量灌溉水，需要大量打井，這道“禁水令”的發布意味著，壩上蔬菜規模的發展到此為止。在現有蔬菜規模上，也再不能采取以前那種大水漫灌的方式，而要用最少的水獲得最大的效益。
　　尚義縣現在有蔬菜16萬畝，今后將不再擴大種植規模。作為河北省蔬菜之鄉，張家口每年出口的蔬菜有90%來自尚義。如何在節水的前提下，讓蔬菜種植產生最大效益，尚義縣全縣推廣世界頂尖節水膜下滴灌技術。
　　當地對膜下滴灌的節水情況做了一個比較，以長白菜為例，大水漫灌畝均耗水600立方米，防滲渠灌480立方米，管灌410立方米，噴灌190立方米，而膜下滴灌僅需要110立方米。
　　“節水的效果是明顯的。作為貧困地區，我們既要讓農民脫貧，又要保護生態，只能想辦法從現有水澆地面積產生最大的效益。”尚義縣一位政府官員說。從2006年引進這種技術，膜下滴灌已經在全縣發展到1.5萬畝，2010年達到10萬畝。

村民每畝菜地最低損失1000元

　　“我們用了6年的時間，在沿壩地帶造出了一條75公里長，10公里寬的落葉松林帶，總面積達60萬畝。這一林帶的主要目的是為京津保護和涵養水源。”沽源縣林業局副局長張昆說。
　　所有到過張家口壩上的人都會有一個感慨：這里的天是藍的，水是清的。誠如張昆所言，作為京津集水地和最后一道生態屏障，近幾年來，這一地區先后實施了諸多生態工程，生態環境大為改觀。
　　“50年前，張北縣只有天然林不到1000畝，而從2000年到去年底，我們新造林達到了116萬畝，是50年前的1100倍。”張北縣林業局局長穆云飛告訴記者。　
　　壩上地區現有的濕地也將得到有效保護。到2010年，這一地區將新建三個濕地自然保護區，這三個濕地自然保護區占地面積約為11萬公頃。屆時，作為京津地區主要水源地之一，這一地區將起到更好地涵養水源、保護生態環境的作用。
　　為了保護水源，當地的農民也做出了一定的犧牲。從去年開始，沽源縣就開始了“退菜種草”工程。去年退菜種草5000畝，成活率達95%以上，計劃三年內在白河源退菜種草兩萬畝，年可為下游節水1500萬立方米，對緩解北京人水矛盾大有裨益。而對當地村民來說，每畝菜地最低的損失平均為1000元，兩萬畝蔬菜的損失每年就達2000萬元以上。
　　“離我們村五六公里的瓦房營子等村，在前幾年打過一些水井，他們那里有水澆地，種菜一畝地至少收入一千元甚至幾千元，超過旱地收入的10倍以上，比我們這里強多了。”紅旗灘村支書蘆有明說。