李克強總理在兩會的記者招待會上表示,“我們這幾年沒有采取短期強刺激的政策,可以說運用政策的回旋余地還比較大,我們"工具箱"里的工具還比較多。”回顧歷史,我們發現,為了應對經濟放緩,決策層已經從“工具箱”中拿出了不少工具,包括加大投資、降息、降準、定向寬松、放松地產政策等,唯獨不見匯率貶值。 在美元一片漲聲之中,市場對人民幣的貶值預期幾乎達到歷史最高,但貶值卻是“只聞樓梯響,不見人下來”,迄今人民幣僅兌美元貶值2.5%,兌歐元等貨幣仍在大幅升值,央行副行長易綱也在兩會期間表示,人民幣是世界第二強貨幣。 那么,中國政府的工具箱里有沒有貨幣貶值呢? 要解決這個疑惑,必須先回答,中國要依靠貨幣貶值達到什么目的?答案很明顯,就是要刺激出口,從而刺激經濟。 然而,人民幣貶值對于刺激經濟真的會有效嗎?我們認為效果將是十分有限的,中國無法單純依靠有限度的貶值貨幣來提振出口,因為近年出口遭遇增長瓶頸的原因是多方面的: 首先,外需不振。在匯率相對穩定的情況下,這是最根本的原因。在外需不振的環境中,單純貶值貨幣能起到的效果是事倍功半的,目前雖然美國經濟復蘇得不錯,但無法對沖其他發達經濟體和新興市場需求的回落。 其次,市場份額趨于飽和。目前中國出口占世界的比重已經達到12%,遠超美國的9%,與美國1970-1990年代的占比持平,接近飽和,特別是中低端產品領域,鮮有競爭者。在這種情況下,貶值降價不可能繼續快速擴大市場份額。 最后,國內各項生產要素成本的大幅攀升。過去十年,國內無論是土地、原材料,還是勞動力成本都經歷了大幅上升,特別是人口拐點顯現后,勞動力價格出現加速上升,對中低檔勞動密集型行業而言可謂泰山壓頂。多年來支撐出口高速發展的比較優勢,正在逐漸弱化。 除了這幾點以外,實際有效匯率也是個現實的問題。匯改10年來,實際匯率已經升值約50%,其中30%是人民幣主動升值,20%是美元升值帶來的被動升值。但顯而易見的是,人民幣不可能貶值50%來對沖實際匯率,甚至現階段超過10%的貶值都是不可想象的。 我們假設人民幣真的在短期內大幅貶值10%以上,這會出現什么情景呢? 能夠預見的是,一旦人民幣在短期內大幅貶值,資本外流與進口加速萎縮會同時出現。資本外流的風險大家擔憂很久了,盡管我們不認為目前的資本外流很嚴重,但人民幣短期大貶無疑會激發資本外逃動力;同時,貶值帶來的進口成本大幅上升,會惡化目前進口負增長的局面,更加不利于中國的貿易平衡。 但在經濟考慮之外,大幅貶值帶來的“信心”問題會更加嚴重。 在中國,多年來匯率被賦予了過多的神秘色彩,在缺乏金融知識的普通民眾眼中,一國匯率已經被上升至“國家神器”的地位,動輒與“大國操控”、“貨幣戰爭”、“輸贏”相掛鉤。一旦開啟貶值窗口,國內民眾能否理性對待匯率波動,能否有效管理市場預期,都會是一個棘手的問題。 因此,我們認為,對現階段中國經濟而言,小貶無用,大貶難受,只要經濟和就業不跌破底線,保持匯率的相對穩定仍是最優策略,貶值尚未進入貨幣當局考慮范圍。 在這一判斷下,我們維持對人民幣匯率年內在6.05-6.35內區間波動的預期,人民幣未來不會出現大幅貶值,6.25以上都是有吸引力的結匯價格。當然,這不代表中國的“工具箱”中沒有匯率貶值這個選項,只是現在還遠沒有到要動用匯率工具的時刻。
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