核心提示:當TWG Tea的創始人Taha
Bouqdib建立起一套時髦、年輕的茶文化之后,一個具有濃重當代色彩的愛茶族群開始擴大起來。
對于習慣清晨先來杯清咖啡喚醒四肢的都市人來說,品茶始終是一個需要放緩節奏、儀式感過強以及似乎不那么入時的生活習慣。而當TWG Tea的創始人Taha
Bouqdib建立起一套時髦、年輕的茶文化之后,一個具有濃重當代色彩的愛茶族群開始擴大起來。比如在高級奢侈品百貨公司中被各大時裝品牌精品店包圍的TWG
Tea沙龍里點一份自制烘焙面包與法式薯條,佐“1837
綠茶”特調香醋汁、將茶味果凍與香緹淡奶油抹在現烤的司康餅上,或者為朋友送上一盒充滿奇妙口味的伯爵茶與巧克力馬卡龍、波本香草紅茶與咖椰馬卡龍……這正是Taha期待看到的現代愛茶者享受茶飲的景象。
作為一家擁有超過800種單品茶與手工調配茶、原產地遍及全球45個地區(包括巴西、夏威夷、馬拉維、澳洲、肯尼亞以及波斯地區最上等的茶葉)高級茶葉品牌的掌舵人,出生于摩洛哥的Taha深諳在不同茶葉內混合著植物精華、水果、
花瓣、香料甚至巧克力和焦糖的味覺魔力,“好茶和香檳一樣迷人,只為慶祝的時刻而生。”
《21世紀》:能談談您當初與合伙人Manoj M.
Murjani在巴黎相識,決定共同創立品牌的經過嗎?
Taha
Bouqdib:當時我正在考慮從歐洲搬到美國生活。在那邊沒有茶歷史的文化,況且美國人正擔心自己的健康。我想做墾荒者。Manoj M.
Murjani說,干嘛不試試新加坡?然后就在從樟宜機場到酒店的路上,我就決定搬來新加坡了。這個國家的高秩序和文明吸引了我。雖然身邊很多朋友都在勸告我,你知道有多少茶葉精品店在新加坡關閉了嗎?但和守舊的歐洲人相比,當代亞洲人開始向前看了。
《21世紀》:你最初學的是法律,是什么吸引了你進入茶葉的世界?
Taha
Bouqdib:因為我父親為摩洛哥國王工作,他希望我繼承家業所以必須學法律。我認為不存在什么特定的“Tea
person”,茶本身就是充滿多樣性精神的。我愛喝咖啡、茶、威士忌……如果你只喝某樣飲品,那么必定會喪失欣賞其他食物的好奇心。我希望當買茶的人孤身一人前往茶葉精品店時,能獲得良好的情緒。因此外表的表現力與茶葉品質同樣重要,同樣值得我們花大量時間設計。
《21世紀》:那么設計、包裝等美學創意因素對TWG
TEA的成功而言貢獻了多少?
Taha
Bouqdib:我記得曾經有一位德國記者問我,“我喜歡TWG的一切,但唯有一點我想提出質疑:茶是如此嚴肅、有歷史質感的事物,你怎么會想到出售粉色的茶,甚至冰茶呢?”因為你需要有嚴肅的一面,更要有愛玩樂的一面。我看到那些十六七歲的女孩們,口袋里可能只揣著20美金。她們走進我們的店鋪,一眼就被明亮的粉色吸引了。我發現在中國很多茶屋,流露出和時尚產業完全無關的氣氛。你必須很經典、很傳統、最好有點祖父的感覺才能代表世代相傳的茶文化。但在我看來,茶可以和香檳一樣,帶著娛樂和共享的氣氛,出現在紳士和女士約會的場合中。
《21世紀》:您自己的品茶習慣是?是不是調和茶比單品茶更受新一代年輕消費者的偏愛?
Taha
Bouqdib:我沒有任何喝茶的原則。我可以凌晨2點喝茶,如果情緒對了。很多人說,“我不是tea
person,我更愛咖啡”。但是調和茶可以創造出一種全新的吸引力。我甚至會把珍貴的福建白茶用來做調配原料,人們都說這是瘋子的舉動。通常最高級單品茶只有獨品才能體現微妙的口感。我更視其為一種宣言:對于不了解茶文化的人來說,可以在初次購買混合茶時就品嘗到稀有茶葉,從此入迷。就像不喜歡茶的人品嘗了一口茉莉花味道的馬卡龍后說,這是哪款茶?我想買它。
《21世紀》:您的第一家店開在2008年8月,正是金融危機席卷亞洲之時?您還記得開業當天的情景嗎?來飲茶的大多是什么樣的客人?
Taha
Bouqdib:當時正是金融危機的旋風口:不是之前或之后,而是在我們首家店開業沒多久,金融危機馬上降臨了。我記得那天店內全是西裝革履的人。大公司的CEO在這里聚會、喝茶、商討度過危機的解決方案。如果我們在危機時生意都能節節攀升,還有什么突發事件能擊倒我們呢?我們給CEO們創造了一個緩沖區,在返回商圈戰斗之前,先喝一杯好茶。
《21世紀》:在最近的旅行中,您發現了哪些有趣的新茶品?有哪些茶文化目的地(Tea
destination)是你最愛前往的?
Taha
Bouqdib:從北非到美國,我幾乎每個月都在出行。最近我發現了一家在夏威夷的茶園,他們的產量很小。對于那些沒有去過夏威夷的人來說,他們可能很期待來聞聞或者用舌尖嘗嘗這個島嶼的味道。
《21世紀》:與茶的多樣性不同,您似乎在個人風格上長期保持著嚴謹的“Suits
Man”形象?
Taha
Bouqdib:有時朋友會說,Taha你看起來似乎有點累,先把領帶解開吧。我說,相信我!解開領帶我只會顯得更疲憊。這是我長大的方式:永遠不會嘗試運動裝。不過我收藏了279枚腕表,并且不像某些藏家會小心翼翼地將它們放在保險箱里,我每天都換著表佩戴。通常一周的差,我會帶一塊商務、一塊休閑和一塊限量版的特別腕表出行。