曾見過一句評論,說林克斯源于蘇格蘭,卻在愛爾蘭找到更棒的演繹。當我到了位于愛爾蘭西南海岸的巴利巴寧高爾夫俱樂部(Ballybunion Golf
Club),我找到了一個答案——相對于蘇格蘭那些起伏相對溫婉的丘陵球道來說,這里沙丘(Dunes)的起伏坡度不止放大了人們的視覺效果,難度也一下子增加了不少。已經有100多年歷史的巴利巴寧老球場(
www.ballybuniongolfclub.ie),常常在各媒體評選中躋身世界百佳球場之列。翡翠島與眾不同的海岸線,起伏變化的海濱沙丘地質,變幻莫測的天氣和來自大西洋的海風,都在注釋著何謂一個優質的海濱林克斯球場。
湯姆?沃森、尼爾森、李?特雷維諾、尼克勞斯、佛度和蒙哥馬利等高球名宿都慕名來過,1998年,當時的美國總統克林頓也在這里打了場球,如今在巴利巴寧鎮上,還有個克林頓手握球桿的雕像呢。
愛爾蘭陰晴不定的天氣如同孩兒的臉。我到達球會時萬里無云,暴曬得讓我不得不涂上防曬霜,事先帶上的風雨衣也扔到更衣室儲物柜了。可打到老球場有著無敵海景的第7洞時,突然來了一場大暴雨,一個洞后,天空又放出熱烈的太陽光線,全身濕透的我于是又被曬干了。可是我也非常的幸運,在湯姆?沃森所改造的這個7號洞果嶺,我在暴雨中切進了一個小鳥球,那個經歷真是畢生難忘。
老球場沒有球車道,如果不雇球童就是自己拉手推車或電動車打,前幾洞的球道有點錯綜復雜容易迷路。這里的球道起伏非常大,前5個洞還比較平緩,有點類似于蘇格蘭的丘陵,第6洞開始,我感覺整個球道升了一個臺階,球道兩邊的沙丘好些都一下子變得有一兩層樓高,到了第13洞男士發球臺,幾乎都把前面這些洞收攬眼底了。當丘陵變成小山包時,球道也會變得狹窄,甚至會變成盲洞,因此初來乍到者要有球童給你指出方向。
美麗而崎嶇的大西洋海岸成了這個球場的大布景板,愛爾蘭獨特的懸崖與沙灘,是伴隨著每一個球道的風景線,而來自大西洋的海風,就是林克斯真正的挑戰了,有時候當風大起來,不止小白球老是偏離路線,連人都幾乎站不穩呢。
我所住B&B的房東是這個球會的會員,他告訴我一定要去第17洞的職業發球臺看看球場全景。當我站在那個整個球場的制高點Tee臺上時,發現這里已經把整個小鎮都收入眼底了。我打完球后又跑回到那里,一個人靜靜地欣賞著球道、海岸線、小鎮、天空、海洋,只有時不時的緩和風聲伴著我。