 |
| 新華社發 |
每當旱季來臨，饑餓便成為撒哈拉以南非洲地區揮之不去的夢魘，許多家庭只能靠援助勉強果腹。
不少科學家認為，培育并推廣節水型轉基因作物是解決非洲饑荒的一條捷徑。然而，許多非洲國家政府和民眾對種植轉基因作物多有疑慮。非洲饑荒迫在眉睫，一場關系生命與科學的論戰卻方興未艾，論戰的雙方竟是歐洲和美國。
沒人種植的轉基因作物
坦桑尼亞北部恩加魯卡村一所學校里，中午放學鈴一響，學生們涌出教室，一個個拿著碗在樹下排隊，等著分得幾勺玉米粥或大豆粥。
在美國中小學食堂，關于學生午餐的爭論往往糾結于如何選擇：應該吃“蔬菜水果”等天然食物，還是“炸雞匹薩”等高熱量加工食品？在恩加魯卡，絕不會有人敢如此挑剔食物，能吃飽已是幸事。每年旱季，饑荒便是撒哈拉沙漠以南非洲地區普遍面臨的危機。
科學家們已想到一個解決方案：推廣種植抗旱型轉基因玉米。幾個非洲國家和國際研究機構聯合開展的“適用非洲節水型玉米”研發項目已取得關鍵進展。研究人員發現，從一種常見的土壤細菌中提取一種基因植入玉米，玉米植株即使在缺水狀態下也能結出果實。如果推廣這種轉基因玉米，中度干旱環境下的玉米產量預計將提高25%。
坦桑尼亞政府是這個項目的合作方之一，但其2009年出臺的一項法規卻極大阻礙了轉基因作物的商業化種植。根據該法規的“嚴格賠償責任”原則，一旦轉基因產品導致傷害或損失遭到投訴，凡參與該產品進口、運輸、儲存或應用等環節的所有人員都將被追究責任。所謂損害包括對生態環境和生物多樣性的破壞。
如此嚴苛的政策之下，沒人敢把轉基因作物引進坦桑尼亞。
坦桑尼亞方協調員阿洛伊斯·庫拉雅告訴美國《華盛頓郵報》，該項目自2009年以來陷于停滯狀態，無法投入田地實驗。
庫拉雅還是坦桑尼亞“米科切尼農業研究所”農業研究項目主管。他的研究所同事、植物病毒學家約瑟夫·恩敦古魯已開發出一種抗病毒木薯，但也遲遲不能開展田地實驗，等待政府出臺新的政策法規。
從歐洲進口的“反轉”態度
在坦桑尼亞，向轉基因技術大聲說“不”的是一個支持生物多樣性的聯盟組織“坦桑尼亞支持生物多樣性聯盟”。它由多個環保和倡導有機農業的組織構成，是當地的“反轉”統一陣線。
“生物多樣性聯盟”認為，僅憑尖端生物科技提高產量難以緩解非洲的糧食危機，因為當地農民仍面臨獲取耕地、水資源、貸款、農業推廣服務、交通運輸和市場等多重困難。
在該聯盟看來，支持推廣轉基因作物的科學家都是跨國種業公司的代言人。一旦放寬轉基因作物法規，當地小農戶就將受制于跨國企業，非洲的糧食安全也因此受到威脅。
“跨國企業只想在這兒拓展生意，轉基因生物不是解決饑荒的出路，”聯盟協調員阿卜杜拉·姆金迪說。
對此，科研人員稱，非洲的“反轉”意識是歐洲強力灌輸的結果。
“生物多樣性聯盟”的19個成員組織中，有11個總部在歐洲或與歐洲機構相關。該聯盟引用的有關轉基因作物危害的報告來自倫敦的“地球開放源”組織。
恩敦古魯說，非洲人對轉基因作物的抗拒態度，與歐洲“反轉”組織的輿論攻勢有很大關系。“人們上互聯網，讀到歐洲‘反轉’組織發布的信息，他們會問：‘要是這種技術安全，歐洲人為什么不用？’”
“非洲地區還沒大規模展開生物科技研究時，反對的聲音已出現。進口轉基因產品之前，非洲先進口了對轉基因技術的反對，”出生于肯尼亞的哈佛大學國家開發學教授卡萊斯圖斯·朱馬說，“這是因為(歐盟)已經建起了一套抵制機制，并通過各種渠道將其輸出。”
美國推動的轉基因研究
非洲大陸上的這場轉基因作物論戰，“正方”由美國主導。
節水型玉米研發項目的資金來源于美國國際開發署和兩個私人慈善機構：比爾&梅琳達·蓋茨基金會和霍華德·G·巴菲特基金會。項目采用的抗旱基因技術專利則來自美國孟山都公司。該公司是全球最大的生物技術企業，曾承諾向非洲農民提供節水型玉米種子不收專利費。
非洲的不少轉基因作物研發項目都得到美國的資金和技術支持。
美國“唐納德·丹福斯植物科學中心”在肯尼亞和尼日利亞開展研究，希望能提高木薯中胡蘿卜素和其他營養成分的含量。木薯是當地人的重要主食。
種業巨頭杜邦先鋒公司則致力于開發一種高效吸收氮的玉米，推廣種植能讓非洲農民少用化肥。
美國在非洲大舉推廣轉基因技術，卻遭到來自歐洲甚至本土“反轉”人士的抵制。他們稱，美國這一舉措隱藏著占領非洲市場的“陰謀”。
2012年，奧巴馬政府借八國峰會之機拋出“糧食安全與營養新聯盟”，承諾將在2022年之前幫助5000萬非洲人脫離貧困。然而，“德國環境與開發論壇”卻發表一份聲明指出，美方這一動作是在“為國際種業和農業利益集團大舉進軍非洲國家市場鋪路”。
非洲爆發糧食安全危機已迫在眉睫
在非洲推廣反基因作物，美國、歐洲各執一詞，其實反映的是雙方長久以來對轉基因技術的不同態度。
美國在1996年率先為轉基因糧食作物商業化開綠燈。如今，全世界29個國家的1700萬農民在種植轉基因作物，種植面積達1.7億公頃，其中歐洲的參與微乎其微。
與美國的態度截然相反，大部分歐洲國家對轉基因作物持有疑慮。他們擔心，一旦商業化推廣轉基因作物，大型跨國種業公司將形成壟斷，令當地小農戶無從生存。另一方面，盡管尚未得到科學驗證，歐洲各國仍然擔心轉基因作物可能引發的生態和糧食安全危機。
美國在非洲推進轉基因技術，歐洲反轉勢力也不示弱。受歐洲環保組織影響，非洲大部分國家拒絕對轉基因作物開綠燈。目前，僅有蘇丹、埃及、布基納法索和南非這四個非洲國家允許本國農民種植轉基因作物。
美國和歐洲爭吵不休，非洲爆發糧食安全危機卻迫在眉睫。世界糧農組織估計，世界農作物產量50年后將翻一番，但非洲總體增長仍將遠遠落后于其他地區。在恩加古魯這樣受困于干旱、植株傳染病和其他問題的地方，產量不增反減。
另一方面，聯合國預計，非洲人口本世紀末將四倍于今天，非洲的饑荒問題將更為嚴重。
當美國和歐洲陷入關于轉基因作物的意識形態論戰時，坦桑尼亞八成的人仍依賴自給性農業才能生存。在恩加魯卡，旱災摧毀了幾乎所有農作物，65%的牲畜死于饑渴，村民們在饑荒中掙扎。
4年前，當地農民托馬斯·賽托蒂家里還有30頭牛，如今只剩兩頭。今年4月，賽托蒂家就斷了糧，全家靠政府分發的玉米度日。如果再來一場旱災，一家人便要徹底斷了生計。