他們沒有別的出路賺錢。只有那些跑得更快的人才能逃離貧苦的生活。
來自肯尼亞的威爾遜?基普桑今年在柏林將男子馬拉松世界紀錄縮短了15秒。不用多想，各大城市馬拉松比賽的前幾名，幾乎清一色的非洲選手。他們為什么能跑？這個困擾你我的問題，拉斯姆斯?安克森在《金礦效應：探尋卓越表現背后的秘密》一書里給出了答案。
安克森原本是位丹麥足球運動員，因傷退役后建立了北歐地區首家專業足球培訓機構。在他手下，西蒙?克亞爾這位不被看好的球員最終卻閃耀于意大利羅馬隊，他十分困惑自己當初為何會看走眼。為此，他辭掉工作，花光積蓄，選取了世界上六個盛產頂級運動員的地方進行田野調查，像冠軍一樣生活和訓練了七個月。這些地點分別是肯尼亞（馬拉松長跑）、牙買加（短跑）、韓國（女子高爾夫）、埃塞俄比亞（長跑）、俄羅斯（網球）和巴西（足球）。
人們常說，非洲人的赫赫戰功一定與基因有關聯。安克森也不避諱這一點，但基因與天賦只是決定你是否獲得獎牌的基本條件，而若想獲得冠軍則離不開訓練。要知道，在2000年前的世界長跑賽場上，東非人還名不見經傳。而在作者看來，東非人在長跑上的壟斷地位實際上就是普通的人類表現，只不過這種表現超出了最樂觀的科學家對人類的想象。對肯尼亞、埃塞俄比亞的運動員而言，他們擁有一種對自身能力近乎幼稚的堅信，“如果他能做到，我也可以”。訓練、睡覺、吃飯，周而復始。更重要的是，除此之外，他們沒有別的出路賺錢。要想成功，只能一步一步向前跑，只有那些跑得更快的人才能逃離貧苦的生活。
發現藏在普通外表下的潛力，進而有效地訓練，是獲得成功的必然途徑。在牙買加，作者追隨鮑威爾、博爾特的訓練軌跡，認為在選擇明日之星時不能單純關心成績，更應注意成績背后的故事。換言之，真正的潛力猶如隱沒水面的冰山，只有越過當前看到的東西，發現更多復雜多面的品質，才能突破障礙，走出不可避免的停滯期。因此，領導者更應當做的，是識別“低語”的天才，放棄機械的測試，發揮想象力且帶著好奇心來選擇人才。
對生活在貧困區的巴西男孩而言，踢球是突破自己社會地位的最明顯途徑。除此之外，大多只能加入黑幫，運送贓物。
對巴西而言，每年有上千名球員出國尋找前程。在2010～2011歐冠賽場上，有79個巴西人在奔跑，相比之下只有24個英國人、37個德國人和49個西班牙人。足球作為世界上最普遍的一項運動，巴西人緣何獨領風騷？很多國家都將運動員送到巴西進行訓練，似乎能沾染一些精氣神，以提高球員表現。可事實上，“巴西神話”的塑造有更深層的原因。對生活在貧困區的巴西男孩而言，踢球是突破自己社會地位的最明顯途徑。除此之外，大多只能加入黑幫，運送贓物。如果誰有興趣追蹤貝利、羅納爾多、羅比尼奧、濟科的足球軌跡，均會發現他們有著共同的起點——貧民區的街角里，滿是孩子們自發、無組織的踢球。在正式被俱樂部看中以前，他們觸碰足球的次數已有上百萬次。
想要表現得更優秀，必須比別人更早地開始訓練。想要站在世界舞臺的中央，就必須投入至少十年的集中訓練。這其實與丹尼爾?科伊爾的“一萬小時天才理論”異曲同工。因此，本書所講述的馬拉松、短跑、高爾夫、網球領域的冠軍之路，無一不強調訓練時間、強度的重要性。只不過，每一位運動員愿意進行高強度訓練的原因千差萬別。對東非和巴西而言，刻苦的訓練是擺脫貧窮的最佳武器；對俄羅斯網球選手而言，打網球也是擺脫匱乏生活的工具。而對韓國的女子高爾夫球而言，原因很可能是那些兇悍、不斷逼迫的“控制型父母”。
無論想獲得何種成就，動力成為成功的基礎。追求成功的人士，都具有哪些特征呢？現代積極心理學之父馬丁?賽里格曼認為，他們最重要的特點是追求自己野心勃勃的長期目標時非常堅定，無論遇到何種困難均能堅持。對頂級運動員選手而言，他們的重要特征就是堅定和毅力。不過，上述內在動力遠非成功的全部。在游歷六大金礦后，作者更多地認為外在動力對運動員的表現十分重要。跑步或足球，可以掙到更多的錢，幫助家庭擺脫貧困。有時候，成功則可能是父母的強力意志和逼迫所造。
想要有頂尖的表現，必須能在高強度壓力下工作，接受競爭，被世界各地不斷涌現的、新的競爭對手所逼迫；必須不斷成長，以保持自己的領先優勢；要有殘酷的問責制——要么做好，要么走人。
或許，安克森在金礦里的種種發現，也適用于實業界、商業界或科學界。畢竟，在發掘和實現自己潛能的旅途上，各行業間存在著比我們想象的更多共同點。想要有頂尖的表現，必須能在高強度壓力下工作，接受競爭，被世界各地不斷涌現的、新的競爭對手所逼迫；必須不斷成長，以保持自己的領先優勢；要有殘酷的問責制——要么做好，要么走人。
追蹤成功背后的奧秘，總是一般人愿意讀到的，即便會提到辛苦、壓榨、逼迫等字眼，這些不悅耳、不華麗的成功之道，卻是事實。在作者筆下，成功似乎變得簡單極了，操作起來卻并不簡單。這恰好印證了冷酷的現實，成功總是極少數的，更多的人都處于平均表現水平，并持續終生。
寫完這本書后，安克森成為一名人才戰略師，還登上過TED講臺演講他的發現。有評論認為，這本書是“如何看待和開啟人之天賦的顛覆性著作”。于眾人而言，它至少令人管窺了鮑威爾、博爾特的訓練之路，對巴西足球進行了一番文字探險。