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　　“都府樓才看瓦色，觀音寺只聽鐘聲。”日本的“學問神”、平安時代杰出的漢詩人菅原道真的這一佳作，使福岡縣太宰府市的都府樓、觀世音寺等眾多景物時隔千年依然被人們銘記。筆者日前到訪這座九州地區著名的古城，時刻感受到菅原道真給這座城市留下的深深烙印，更為這里留存的眾多中國古代文化痕跡而感動。
　　公元7世紀后半期，日本在如今的太宰府市所在地建立了九州地區的最高統治機構“大宰府”，除了軍事作用，這里還是與中國和朝鮮交流的窗口。在很多史書中，大宰府也寫作太宰府。如今，提到古代的統治機構時使用大宰府，現在的城市名則使用太宰府。
　　這座城市位于距離福岡海濱約20多公里的內陸地區，據學者考證，它是日本第一座學習中國條坊制建立的城市。城市北端的四王寺山腳下是著名的都府樓遺址，為日本國家史跡。如今，都府樓遺址地面建筑已經無存，僅有巨大的柱礎讓人遙想當年的氣勢。遺址北端的正殿位置聳立著3塊石碑，介紹城市的歷史，是都府樓遺址的象征。如今，遺址上芳草萋萋，已經成為休憩的場所，一些市民帶著愛犬在此散步。
　　都府樓遺址往東不遠，就是菅原道真詩作中提到的觀世音寺。這座古寺最初建于7世紀后半期，開創者是鑒真大師。
　　753年鑒真大師成功東渡日本，當年12月26日訪問大宰府，在現在戒壇院所在地首次授戒。大殿內的戒壇據說埋入了天竺(印度)、唐(中國)和日本奈良三地的土。
　　漢詩這種藝術形式隨同中國文化一起傳入日本后，“詩”在日本一直就是指漢詩，直到905年《古今和歌集》編纂，日本本土的和歌才取得與漢詩對等的地位。生于845年的菅原道真就是一位杰出的漢詩人。在奈良時代，中國的梅花傳入日本，當時提到“賞花”，主要就是觀賞梅花。菅原道真非常喜歡梅花，11歲時創作的第一首漢詩即題為《月夜見梅花》：“月耀如晴雪，梅花似照星。可憐金鏡轉，庭上玉房馨。”
　　901年，擔任右大臣的菅原道真因為左大臣藤原時平的讒言，被貶謫到大宰府，臨行前他惜別家中的櫻花、梅花和松樹，創作了三首和歌，“東風吹，梅花吐芳菲。主人雖不在，毋忘春日來”一首最為著名。
　　在663年的“白村江之戰”中，唐朝水師全殲倭國水軍，日本認識到唐朝國力的強大后，開始積極派遣遣唐使學習唐朝的制度和文化，遣唐使當年就是從大宰府啟程前往中國的。菅原道真是894年最后一位被任命的遣唐使，不過未能成行。
　　903年菅原道真去世后被埋葬在大宰府。隨著歲月流逝，作為卓越學者和詩人的他逐漸被視為日本的“學問神”，備受面臨升學考試壓力的學生們青睞。
　　如今的太宰府市面積不到30平方公里，人口也只有7萬多一點，但是由于“學問神”在這里安息，該市全年游客達到700多萬，單是新年第一天到太宰府天滿宮參拜的就有200多萬人。“學問神”已經成為這座城市的靈魂。由于是“學問神”的安息地，這座小城集中了眾多的大學和高中等學校。
　　如今，太宰府市15%的面積被劃為受保護的史跡，眾多文化遺存全部免費開放，游客可以自由自在地徜徉其間，發思古幽情，體驗太宰府的獨特魅力。