37歲的好萊塢影星安吉麗娜·朱莉(Angelina Jolie) 14日投書《紐約時報》，發表《我的醫療選擇》（My Medical Choice）。醫師在她體內檢查出BRCA1基因突變，這項基因缺陷使她罹患乳癌幾率高達87%，罹患卵巢癌幾率高達五成。為了預防罹患乳癌，她已聽從醫師建議，今年2月初開刀割除雙乳，4月底完成乳房重建。這則新聞引發關于預防醫學的激烈討論，朱莉割除雙乳是防患于未然，還是矯枉過正？基因醫學的進步，到底帶給人們更多治療的選擇，抑或讓人們陷入杯弓蛇影的恐慌？
　　據統計，歐美國家，一般族群里，200人中約有一人帶有BRCA1或BRCA2基因之突變，而在具有家族性或早發性乳癌之族群中，BRCA1或BRCA2基因之突變發生率更高達三成至五成。女性如具有BRCA1基因之突變，有八成在70歲前會罹患乳癌，六成三在70歲前會罹患卵巢癌。
　　這樣的數字看起來確實嚇人，許多有家族病史者，紛紛打探要到哪兒做基因檢測、花費多少。朱莉文章刊登后，竟意外推升了專門提供BRCA基因分析檢測的麥利亞德基因科技公司（Myriad Genetics）股價。
　　美華防癌協會(American Cancer Society Asian Initiatives)研究發現，華裔婦女移民來美后，乳癌發病率明顯增加，而第二代移民婦女的乳癌發病率幾乎與美國婦女相去不遠。一個族群的基因，不太可能在短短數年間“突變”，為什么來美后，華裔婦女乳癌發病率變得這么快？外在因素恐怕更甚于基因，包括飲食習慣、工作及生活形態，等等。
　　有數據顯示，若一個人有癌癥基因，并不因為你把某個器官切除掉，就不會得癌癥——把乳房或卵巢切除，癌細胞仍可轉移變異，導致其它器官癌變。
　　有位女同事一邊看新聞一邊哀嚎——親屬罹患各種癌癥的實在不少，照朱莉醫生的建議，她的乳房、淋巴、卵巢、子宮、腦、大腸通通都得割掉——“那我還要不要活啊？!”
　　這讓我想起英國醫師伊莉薩白?布萊恩（Elizabeth Bryan）寫的《死亡教我的歌：一個癌癥家族的故事》(Singing the Life： The Story of a Family in the Shadow of Cancer)，作者是兒科醫生，同時也是遺傳學家、癌癥患者的家屬。她家族中至少有5個人死于癌癥：小妹中年死于卵巢癌，不久大妹發現自己得了乳癌，她的父親也未能逃過癌癥的糾纏。鑒于家人的癌癥病史與遺傳基因BRCA1的突變有關，作者毅然切除了子宮、卵巢和乳房。沒想到，2005年6月，她還是被發現得了胰臟癌。
　　不少醫師認為，癌癥基因就像是身體里的種子，種子能否發芽有很多因素。只要遠離壞習慣，少為種子澆水施肥，發病的機會自然減低。
　　話說回來，我確實佩服朱莉的勇氣，身為性感偶像，身體是她最大的本錢。她能坦蕩蕩昭告天下自己的醫療選擇，直面切除乳房并重建的事實，這本身就具有極大的象征意義。對于許多認為乳房切除便喪失女性特征的乳癌患者來說，朱莉此舉無疑給她們極大鼓舞。
　　正如《紐約時報》開宗明義寫的，這是朱莉自己想要的醫療選擇，旁人無權置喙。如果一個人“對疾病的恐懼”大于“切除的勇氣”，那么切除后可以讓心靈獲得平安穩定的力量。單是免除壓力這一點，對于防癌就功不可沒了。