竹雕又稱竹刻，是在竹制的器物上雕刻多種裝飾圖案和文字，或用竹根雕刻成各種陳設擺件。自古以來，中國文人都把“居有竹”作為風雅生活的追求之一。清代竹雕大家潘西鳳曾在筆筒上以隸書刻款曰：“虛其心，堅其節，供我文房，與共朝夕。”由此可見竹雕藝術品的深厚內涵和獨特魅力。另外，歷史悠久、雕刻工藝精湛以及方便使用和保存，也是其受古今收藏者歡迎的重要原因。

　　派別與傳承

　　有史料記載，竹雕藝術在宋代便初露端倪，至明清時期，出現了百花爭艷的格局，并達到鼎盛。該時期，文人士大夫寫竹、畫竹、種竹、刻竹蔚然成風，竹雕的文化含量和品質獲得極大提升。明代的竹雕風格大多渾厚質樸、構圖飽滿。刀工深峻，而且線條剛勁有力，圖案紋飾布滿器身。清代前期的竹雕制品帶有明代的遺風，但表現技法更為豐富多樣，淺刻、淺浮雕的技法同時并用。
　　竹雕藝術的發展使大量藝術家涌現出來。據不完全統計，明清時期載入典籍的竹刻家就達二三百人之多。隨后，竹雕根據雕刻技法和風格特征，被分為嘉定和金陵兩大流派。前者能在方寸之間鐫刻山水、人物、樓閣、鳥獸，刀法精巧，藝術造詣深湛。該流派代表人物以朱鶴、朱纓、朱稚征祖孫三代最為著名，被譽為“嘉定三朱”。金陵派則以根雕和竹板刻書畫見長，古樸雅致。濮仲謙、潘西鳳、方潔等為此派代表人物。
　　嘉定派的創始人朱鶴，創深刻法，包括浮雕和圓雕技法，主要特征是“高、深、透”，也就是“薄地陽文”的雕刻形式。朱氏竹刻用刀如運筆，人物及動物神態自然，對后世嘉定派風格產生了深遠影響。金陵派創始人濮澄，創淺刻法，他的雕刻技藝與嘉定派相反，技法特點是不追求精雕細琢，只就竹材的天然形態稍加鑿磨，所以當時人稱“大璞不斫”。
　　竹刻技法除了浮雕、透雕、圓雕之外，還有一種特別的竹刻技法叫留青。所謂留青，就是在帶有竹皮的材料上用平雕技法雕刻，但圖案是由留下的竹皮部分構成。在雕刻時，刻家構思好圖形后，把多余的部分去掉，露出竹子的肌理，成為圖案的襯底。竹皮青且堅硬，經過年久把玩之后，色澤轉深，瑩潤光潔，年代越久顏色越深，圖案也越清晰，手感越好。據說這種技法唐代就已經開始流行，在近年來的拍賣市場上，留青竹雕藏品往往價格更高，更受藏家的喜愛。

　　投資把好三道關

　　竹雕藝術品從收藏上講，和其他藝術品有類似之處，就是要注重年代、工藝、品相和名家。但歷史上名留史冊的大家作品畢竟有限，能夠保持品相良好、留傳至今的就更少，所以，名家真品是可遇而不可求的，一旦出現也必定價格不菲。有實力的藏家可以從一些聲譽好的拍賣公司的拍賣會上購買，雖然價格高一些，但質量比較有保障。
　　由于竹雕藝術品具有較高的觀賞價值、收藏價值和投資價值，因此，竹雕藝術品在近年的古玩收藏市場活躍，收藏和投資趨熱，價格也呈上升之勢。尤其是名家刻制的作品，更加受到追捧。竹雕藝術品市場前景看好，收藏和投資要把好三關： 第一，要把握竹雕的精美程度。不論是什么樣的竹雕藝術品，都要精雕細刻，造型生動，栩栩如生。至于粗制濫造的竹雕，既無收藏價值，又無升值可能，應予摒棄。第二，要盡量收集名家之作。在留傳至今的竹雕上，不少已經沒有留款，現已無法查明作者。至于保留底款，應在鑒定真偽的情況下多收集名家之作。因為出自名家之手的作品收藏價值和經濟價值都比普通竹雕高。第三，要善于識別真偽。目前，已發現有的竹雕在制作年代和制作人等方面作偽，如將新的竹雕涂抹包漿，冒充明清竹雕；在普通竹雕上仿刻名人的款，冒充名人作品等等。對此，要加強學習，仔細識別，防止上當受騙，避免造成損失。
　　盡管竹雕藝術品相比瓷器更容易辨別新老真偽，但市場上作假作舊的同樣存在，所以在購買之前還應該多看多摸。老東西經過歲月的磨礪，無論色彩和質感都有一種獨特的味道，看多了自然就有感覺，這是每個收藏者起碼要做的初級功課。另外，業內人士也提醒收藏者，由于竹雕作品不易長久保存，能夠遺留下來的少之又少，所以，收藏者在關注明清兩代竹雕作品的同時，不妨把眼光投向現代名家作品。

　　“名家竹雕”具升值空間

　　在竹雕作品中，“名家竹雕”受到竹雕收藏家的青睞。此外，在明清竹雕中，有歷代名家刻款的作品，其價格更勝一籌。藝術品具有很強的藝術感染力，不管其他東西如何，對于懂藝術的人來說，卻猶如“著魔”般被它們牽引著。竹雕作品中的刻款主要分為老刻款和新刻款。其中，老刻款又有原刻款(即名家自己刻的書法款、印章款等)和老仿款(即后來人仿制的刻款)之別。新刻款則是原來沒有款的竹雕，投機者為了提高其價格，仿名家的款去刻。因此，原刻款、老仿款與新仿款的價格會有很大的區別。另外，竹雕作品是名家的精彩之作抑或普通之作也會影響其價格。藝術品講究“真、精、奇”，一件好的藝術品，在保真的前提下，原作者的創作心態也可能影響作品的精致程度。除此之外，藝術家創作題材的多寡和作品的品相也會影響價格。
　　由于竹雕作品不易長久保存，能夠遺留下來的非常稀少，所以，很多人認為，藏家和投資者在關注明清竹雕作品的同時，也可關注現代名家作品。因為以前的竹雕作品有名家，也有不是名家的。比如朱小松、朱三松、周芷巖、潘西鳳等竹刻名家，對以前的人來說他們也是當年的新手，但已經受到關注。現在，如果有好的名家竹雕作品同樣可以收藏投資。然而目前當代竹雕的上拍數量并不多，但今后是否會有現代的名家竹雕專場也未嘗可知。
　　竹雕作品曾創造出了千萬元的高價，但有專家認為，大量竹雕拍品的市場價格仍偏低，未達到其理想價位。拍品價格的走高或偏低，都是緊隨藝術品市場的繁榮與成熟涌現的。一件竹雕作品的完成需要很長的時間，從挑選竹子，到材料的處理，再到構思、雕刻，直至逐步成型，這是一個龐大的工程。另外，經過時代的變遷保存至今，品相完好的名家落款竹雕作品相當稀少。隨著經濟的繼續增長，竹雕的精彩之作將會有很大的升值空間。就目前來看，受文人器重的名家作品，其關注度會越來越高。