中國印章文化已經有三千多年的歷史，應該說每一方收藏級印章的背后都有著自己的故事。它是實用與藝術的合體，是具有悠久民族文化傳統特色的藝術瑰寶。自2008年北京奧運會中國印的采用、2009年入選人類非物質文化遺產名錄之后，印章已經逐漸成為收藏的新門類，并在拍賣市場上連破驚人紀錄，吸引了越來越多的收藏家。

　　印章的淵源

　　印章，又稱“印信”，自古至今是信用的證物和權力的象征，我國的印章歷史，源遠流長，印章三千年，是一部印信史，更是藝術史。期間有兩座高峰，一是秦漢古璽印，二是明清流派印。秦漢就不說了，元代王冕以花乳石刻印，開了文人用印的先河。繼而明代中后期，文彭、何震等文人書畫家，以柔而易刻的青田石為載體，自篆自刻，寄托情懷，拉開了流派篆刻的序幕，使之發展成一門獨立的藝術品。明清兩代直至民國時期，印家輩出，流派紛呈，尤以丁敬為首的“西泠八家”、以鄧石如為代表的“皖派”最著名，影響深遠。
　　到了民國時期，印壇大家輩出，印章收藏之風也盛極一時，名家每創作一方印，都會被收藏家追尋關注，“西泠八家”篆刻印章，300年來流傳稀少，今天都成了拍賣會上的亮點，吸引各路藏家爭搶。
　　但是“文革”對傳統文化的破壞極大，印章也在劫難逃。在“破四舊”的喧鬧中，金文、大小篆、鳥蟲篆等都被視做“四舊”，歷代名家印章悉數被抄走。“文革”后，內地的印章收藏日漸式微，交易清淡。上世紀80年代后半期，大量明清名家印章及名貴珍稀印石被廉價出口，一般標價僅數十元，甚至整箱均價幾元幾角的都有。那時低價出售的田黃，放到今日都可以賣出幾百萬元的高價。
　　如今隨著藝術品市場的火熱與收藏品類的細分挖掘，印章、篆刻這門古老的藝術煥發出活力，其所凸顯的藝術價值和升值潛力不容小覷。

　　藏石藏印  各有門道

　　印章的收藏一直朝著兩個不同的方向伸展。一是藏印，即鑒賞印章篆刻的金石美、邊款詩文的滄桑美、閑情趣語的印文美。另一種玩法是藏石，即鑒賞印章石料的靈透和印紐的雕琢天成，尤以田黃石、雞血石為貴，溫嫩脂潤，色可奪魂，“溪中凍”、“凝脂霞”即其美譽。
　　我們先說藏印。看中藏印的行家，主要是從篆刻的藝術角度出發的，名家手筆當然是最重要的，如果手工精細老到，就算是由無名氏制作，價值也不會低。很多藏印的行家本身就是書畫名家，他們在收藏中更多是為了研究古文篆刻，把握其藝術表現手法特征，如書法、章法、刀法，之后再體會印文內容所蘊含的情趣、意味，然后細細品鑒、慢慢欣賞，這是個極其快樂的過程。應該說收藏印章不僅要懂石頭，還要懂得雕刻和印文內容，這絕對是一門綜合學問。
　　再說藏石，現在有很多藏家都習慣從自己喜歡的石頭著手。田黃石、芙蓉石、雞血石、高山瑪瑙，只要是自己喜歡的就有收藏的欲望。印章石料的品種不少，它們中的很多本身就具有很大的收藏價值。清代民間就流傳有“一兩田黃三兩金，昌化雞血石無價”的說法。隨著對石材原生礦的不斷開采，珍貴的原材料越來越少，藏石因而也備受市場追捧。當然印章的價值也不能過于迷信石材，石頭只是藝術的載體，一些用雞血石、田黃石制成的印章，雖然石材本身價值很高，但未必就是好印章。而且，石材價格受市場波動影響較大，有漲有跌，而作為藝術品的印章價格相對穩定。

　　印章首選四大印石

　　中國印章所謂四大名石即壽山石、青田石、昌化石、巴林石，它們以色彩絢麗、質地細膩、紋理自然、硬度適中，并稱為我國的“四大印石”。
　　壽山石：“天遺瑰寶生閩中，功在印壇是壽山。”壽山石色彩斑斕，溫潤如玉，晶瑩剔透，人見人愛。其品種極多，根據質地、顏色、形象和產地等因素分為田坑石、水坑石、山坑石，而以田坑石和水坑石最佳。大家最為熟知的田黃石就是壽山石中的精品，其中田黃又分為橘黃、熟栗黃、枇杷黃、桂花黃及黃金黃等，極其珍貴，為壽山石中的極品。
　　青田石：“千古名石天下雄，因材施雕奪天工。”青田石產于浙江省青田縣。色彩豐富，花紋奇特。以“葉蠟石”為主，顯蠟狀，油脂、玻璃光澤，無透明、微透明至半透明，質地堅密細致，是中國篆刻用石最早之石種。上品的青田石本身即是藝術品。無論質地凍或非凍，石性皆清純無滓，“堅剛清潤”、“柔潤脫砂”，最適于受刀和抒發刻家靈性，是頂尖制印人最中意、最信賴的印材。
　　昌化石：“千姿百態任評說，五光十色獨無聲。”昌化石產于浙江省臨安昌化鎮。昌化石具油脂光澤，微透明至半透明，極少數透明。世界只有中國有，中國只有昌化有，這是行家們對雞血石所下的斷語。
　　它具有雞血般的鮮紅色彩和美玉般的天生麗質，以“國寶”之譽馳名中外。昌化凍石中有“血”者則為上品“雞血石”，為四大印石之首，其中以色艷、形美、質細的風格，在印章石中獨樹一幟，并因此贏得了“印石皇后”的美譽。故宮博物院珍藏的一方印章，名為“乾隆之寶”，系由昌化雞血石鐫刻而成。　　巴林石：“偏寵藏秀無虛名，千萬年旬養嬌容。”巴林石因產于內蒙古赤峰市巴林右旗而得名，被一代天驕成吉思汗譽為“騰格里朝魯”(意為天賜之石)。巴林石色彩斑斕，紋理奇特，質地溫潤，似玉非玉。既具壽山石古樸凝重的材質，也具青田凍石通靈細潤的質感，成為眾多石材中難得的品種。巴林福黃石、巴林雞血石與壽山田黃石、昌化雞血石不分伯仲，被稱為“姊妹石”。巴林彩石色彩圖案以天然見長，表現了大自然的奧妙。

　　把握六點辨價值

　　一是看使用者。無論是官印還是私印，為名人使用或名家鐫刻的都十分珍貴。官印是國家行政官爵等級制度的象征，存世稀少，價格昂貴，在民間很難覓到，而私印中不乏珍稀之物。    
　　二是看年代。在材質、工藝相同的情況下，年代越早其收藏價值越高，但同時還應參考存世量的多少來決定價值的高低。
　　三是看品相。印章很講究品相，要求字圖清晰，邊飾無損，有殘缺的印章在價值上就大為遜色。此外，傳世品印章的價值一般高于出土印章的價值。
　　四是看材質。印章所選用的材料多種多樣，比較珍貴的有金、瑪瑙、玉石、象牙、犀角等材料，其次是銅、鐵、竹木等。
　　五是看印紐工藝。工藝精細的印紐自然比工藝簡單的價值高。
　　六是看用途。按印章的款式內容可分為姓名章、成語章、年號章、收藏章、齋館章、謎語章等。一般來說，收藏章、齋館章、謎語章多為名人名家所擁有，具有專門用途，價值高于一般姓名章或成語章。

　　好功夫換來好收藏

　　許多印章的收藏者，自身就對藝術有較好的感悟力，譬如說愛好書法字畫的人就容易對印章產生感情，因為彼此之間是相通的。在他們看來，一枚小小的印章，就像閃閃發光的寶貝般讓人迷醉。
　　對于收藏者來說，識篆也是一項很重要的任務，如果只是說喜歡而不識得篆書，就會給收藏帶來很多麻煩。對于不熟悉的人來說，篆書乍看起來就像天書，但學進去了，就會發現，篆字是以“形”為中心發展而成的，雖然后來已經變為“意象”，但追本溯源，形似依稀可辨，所以篆字從一開始就具備了很高的美學價值，這也就是收藏需要具備的好功夫。
　　收藏印章還應當重視第一感覺，老印章，或者是有點年份比如說民國、新中國成立初期的印章肯定有歲月的痕跡，所謂的自然包漿、摩擦、把玩、使用的痕跡都應該有所體現。新做舊的顏色均勻、死板、不自然、刺眼、不耐看，多瀏覽、多比較、多問、多交流，一定會少吃虧、少走眼。收藏切勿追求大名頭、名家名人、名款、名料的印信。從一般的私印和商號、齋號、閑章入手，累積經驗，增加自我辨別的能力，逐步提高欣賞和購買的檔次。當然收藏還要有相當的印學知識積累，厚積薄發，有所側重地收藏印章。基本的印章知識教材、篆刻字典、印譜等資料，對印風、印學、印派、印材等有基本的了解，印學知識多了，你的腰桿子就硬了，下手就能夠穩、準、狠。最后，還是要注意風險防范。