在投資者的猜疑聲中，評級機構終于出手了。國際三大評級機構之一的穆迪22日宣布將英國的主權債信評級從“Aaa”下調至“Aa1”，這意味著英國失去了穆迪所賦予的頂級評級。
　　經濟增長前景持續疲弱，且政府整頓財政措施面臨種種挑戰，是穆迪作出此選擇的原因。穆迪的評級決定公布后，英鎊在當日紐約匯市最后半個小時的交易中快速下滑。
　　根據穆迪發布的公告，在英國負債居高不下而且持續增長的情況下，該國政府資產負債狀況惡化的態勢不大可能會在2016年之前逆轉。穆迪表示，盡管有可觀的經濟實力，英國的經濟增長前景依然疲弱，因為全球經濟活動趨弱，特別是歐元區，另外國內公共及民間部門持續的去杠桿化進程也對經濟造成拖累，這已經導致政府的赤字削減計劃脫離正軌。
　　基于以上原因，穆迪因此決定將其評級下調一個級距。不過，穆迪也表示，英國目前的評級展望為穩定，這意味著未來一年左右不大可能有任何進一步調整。
　　數據顯示，去年第三季度，英國經濟微增，但在隨后的第四季度中再度陷入萎縮。本周，英國將公布去年第四季度國內生產總值（GDP）的終值，分析師預期該數值將顯示英國經濟較上季萎縮0.3%。
　　目前，英國公共債務超過1萬億英鎊，約占GDP的70%。穆迪認為，鑒于經濟疲軟，英國公共債務的增勢預計將維持到2016年，屆時債務占GDP的比重將升至96%。
　　有海外媒體評論認為，此次評級機構的降級行動將導致英國財政大臣奧斯本的政治壓力增加，在經濟復蘇乏力之際，反對黨工黨呼吁奧斯本在縮減財政開支方面略微收手。
　　“今晚我們在國家所面臨的債務問題上得到一個明確的提醒——而且對那些認為我們可以退縮而不用解決這些問題的人而言是一個最清楚不過的告誡。”奧斯本在一份聲明中表示，“這完全不會削弱我們在實現我們經濟復蘇方案上的決心，相反會讓我們的決心加倍。”
　　在英國評級遭下調至后，英鎊在紐約交易時段最后半小時的交易中走低，英鎊對美元貶值0.6%至1.5163美元。英鎊今年以來已經貶值約6%，在彭博相關性加權貨幣指數所追蹤10種發達國家貨幣中是表現第二差的貨幣，僅優于日元。
　　“這是相當大的事件。”紐約BK資產管理公司的執行董事凱西·連恩表示，“我們看到英鎊沒有作出巨大反應，因為紐約交易時段到了尾盤，但當（亞洲）市場開盤時，你會看到一些更積極的賣盤。”