電子書的出現(xiàn)讓人們得以換一種方式閱讀。而在英、美等相對成熟的市場,一些人已利用電子書平臺實(shí)現(xiàn)“換一種方式出版”。他們拋開出版商,自行完成文字編輯和封面設(shè)計(jì),把作品標(biāo)價(jià)后發(fā)表到網(wǎng)上,直接銷售給讀者,然后坐收網(wǎng)站回饋的版稅。
這種自助出版方式讓出書變得“草根”化,令網(wǎng)絡(luò)閱讀內(nèi)容更多元,也對傳統(tǒng)印刷出版業(yè)形成挑戰(zhàn)。但同時(shí),缺乏相應(yīng)的監(jiān)管措施,良莠不齊的文筆和內(nèi)容,也引發(fā)社會對電子讀物質(zhì)量的擔(dān)憂。
自寫自銷
在倫敦東區(qū)一家老牌書店的地下室里,愛爾蘭作家戴維·高克倫向一群年輕寫手傳授如何借助電子書平臺打造網(wǎng)絡(luò)暢銷書的心得。
“印刷讀物注定滅亡……(自助出版電子書)打破作者和讀者之間的藩籬,”他在這個小型講座上說。
高克倫寫科幻小說和歷史小說,是最早放棄傳統(tǒng)出版方式、轉(zhuǎn)投自助出版電子讀物的作家之一。“過去,寫書人受制于代理商或編輯對暢銷題材的看法。他們對恐怖故事避之不及,對異域故事嗤之以鼻,看不上短篇或微小說。但如今,事實(shí)證明所有這些題材都有市場,”他說。
高克倫自己寫作并出版的電子讀物吸引一批忠實(shí)讀者,也帶來可觀收入。他想以自己的成功經(jīng)驗(yàn)勸說和鼓勵更多人嘗試自助出版。《讓我們數(shù)字化:如何自助出版以及你為何該這么做》是他的近期新作,一周內(nèi)在電子書市場熱賣超過4000本,足以登上《星期日泰晤士報(bào)》的每周暢銷書名單。
那么,籍籍無名的寫手們要如何將作品轉(zhuǎn)變?yōu)殡娮映霭嫖铮看鸢负芎唵巍柚魇礁鳂拥碾娮娱喿x器。
以美國亞馬遜公司的Kindle閱讀器為例。亞馬遜在推出這款產(chǎn)品之時(shí),發(fā)布一款名為“電子文本平臺”的軟件,供用戶上傳和出售文本,但未能引起關(guān)注。而隨著Kindle的熱銷,亞馬遜去年將這一平臺更名為“Kindle直接出版”(KDP)。通過它,任何人都能將一部文字作品直接放入Kindle的圖書商店,標(biāo)價(jià)出售。
亞馬遜網(wǎng)站將根據(jù)讀物定價(jià)向作者提供兩種版稅提成選擇。如果作品零售價(jià)不超過1.48英鎊,作者可獲得35%的版稅;如果定價(jià)在1.49英鎊以上,每本版稅高達(dá)70%。
假設(shè)有人在亞馬遜網(wǎng)站上自行出版一本定價(jià)為2.86英鎊的小說,只需賣出500本,他就能得到超過1000英鎊的收入。
因此,與傳統(tǒng)出版社最高15%的版稅相比,自助出版電子書的高收益顯得頗有吸引力。
市場廣闊
除了零門檻和高版稅,廣闊的受眾市場也是催生自助出版潮流的原因之一。
自Kindle、蘋果ipad等電子閱讀器問世以來,購買和閱讀電子書日漸成為國際化的閱讀趨勢。英國尤戈夫調(diào)查公司的民調(diào)結(jié)果顯示,去年圣誕節(jié),英國人選購大約133萬部電子閱讀器作為節(jié)日禮物,其中92%是Kindle。
另據(jù)英國出版商協(xié)會統(tǒng)計(jì),2011年全年英國消費(fèi)者購買的電子書數(shù)量較前年增加了366%,消費(fèi)額達(dá)9200萬英鎊。到2012年,電子書的熱銷勢頭更加明顯:8月份,亞馬遜網(wǎng)站的電子書銷量在英國首次超過紙質(zhì)書;9月份,亞馬遜公司業(yè)績顯示,去年上半年電子書銷量比上年同期增長188%;此外,9月最暢銷100本電子書中,大約1/3是經(jīng)KDP自助出版的作品。
借助如此廣闊的受眾市場,先期加入到自助出版潮流中的一些作者實(shí)現(xiàn)名利雙收。“Kindle百萬俱樂部”是一個非官方團(tuán)體,成員是那些作品在Kindle上銷量超過百萬的作者,其中不乏自助出版網(wǎng)絡(luò)小說的作者,包括擅長犯罪描寫的美國作家約翰·洛克,專寫畸戀題材的美國小說家阿曼達(dá)·霍金,以及近期熱銷的《格雷的五十道陰影》的作家EL·詹姆斯。
其中,英國作家詹姆斯憑借她的這部“重口味愛情”小說贏得傳統(tǒng)出版商青睞,簽下正式出版合約,如今所得版稅收入每周超過64萬英鎊。
當(dāng)然,并非所有人都有詹姆斯的運(yùn)氣和實(shí)力。英國Taleist網(wǎng)站一項(xiàng)針對網(wǎng)絡(luò)小說寫手的調(diào)查顯示,這一群體去年靠“自寫自銷”獲得的收入為人均6000英鎊,其中超半數(shù)人實(shí)際收入不到310英鎊。
監(jiān)管缺失
雖然受眾數(shù)量多,但口味和標(biāo)準(zhǔn)各異,網(wǎng)絡(luò)作家想要吸引更多眼球、提升作品質(zhì)量和銷量,也不是一件容易事,尤其在缺乏傳統(tǒng)出版商協(xié)助和審核的前提下。
25歲的本·加利寫作并自助出版電子版魔幻小說Emaneska,銷量過萬。加利說,沒有出版商提供的一些服務(wù),他要操心并自行完成出版前的很多環(huán)節(jié),包括文字編輯、內(nèi)容介紹、封面設(shè)計(jì)和市場推廣。
加利一開始請英文老師為他做編輯和校對,在出版Emaneska并贏得一批讀者后,他又挑選一些有水平的讀者幫他編輯。為了讓小說有一個“看起來很專業(yè)”的封面,他投入幾百英鎊請公司設(shè)計(jì),然后精心挑選自己最中意的。市場推廣方面,他在自己的“推特”和“臉譜”賬戶上給新書做廣告。
《星期日泰晤士報(bào)雜志》記者認(rèn)為,和其他一些自助出版作品的作者相比,加利顯然還算“用心”。Kindle商店提供的電子讀物中,不乏粗制濫造者。“有些文章滿是拼寫、語法和標(biāo)點(diǎn)錯誤,有些書能讓正規(guī)出版社的編輯心臟病發(fā)作,”記者托尼·巴雷爾寫道。
更讓人擔(dān)憂的是,由于缺乏相關(guān)機(jī)構(gòu)對內(nèi)容的挑選和監(jiān)管,一些自助出版的電子書充斥著色情、自虐、食人、吸毒、巫術(shù)等內(nèi)容。一些作者還故意將書名起得聳人聽聞,如《吸大麻家族的食人圣誕節(jié)》、《第14號禁忌咒語:如何終結(jié)他人性命》等等。
記者巴雷爾向亞馬遜公司Kindle讀物內(nèi)容部副主管魯斯·格蘭迪內(nèi)蒂咨詢相關(guān)審查政策,后者回答說:“我們的初衷不是審查或拒絕。網(wǎng)站對出版內(nèi)容設(shè)定限制,但這種限制只是為了保護(hù)讀者和消費(fèi)者。我們不想當(dāng)仲裁者,廣大讀者才是最好的仲裁者,他們決定自己喜不喜歡看。”
格蘭迪內(nèi)蒂認(rèn)為,開放的網(wǎng)絡(luò)提供形形色色信息,用戶本就需要自行篩選。如果父母擔(dān)心孩子接觸不恰當(dāng)閱讀內(nèi)容,可以選擇屏蔽Kindle圖書商店或斷開網(wǎng)絡(luò)鏈接。
沖擊行業(yè)
盡管存在種種問題,業(yè)內(nèi)人士普遍認(rèn)為,借助網(wǎng)絡(luò)自助出書的潮流已然興起,且勢不可擋,對傳統(tǒng)出版行業(yè)帶來巨大沖擊。
全球出版業(yè)兩大巨頭——德國貝塔斯曼集團(tuán)與英國培生集團(tuán)2012年10月29日發(fā)表聲明,宣布合并二者旗下的蘭登書屋與企鵝出版社。合并后的新出版集團(tuán)名為企鵝蘭登書屋,總部設(shè)在美國紐約。
分析人士認(rèn)為,此舉目的是形成合力,應(yīng)對來自亞馬遜、蘋果以及谷歌的競爭,尤其是在電子書領(lǐng)域。
正如培生集團(tuán)在一份聲明中所說,新出版集團(tuán)不僅將加大對電子書領(lǐng)域的投資,還將在“這個令人振奮、快速前進(jìn)的領(lǐng)域大膽嘗試,開發(fā)更多模式”。
一些規(guī)模稍小的傳統(tǒng)出版商也開始留意網(wǎng)絡(luò)暢銷電子書作者,高價(jià)與他們簽訂合作協(xié)議。
英國女作家、暢銷小說《BJ單身日記》的作者海倫·菲爾丁認(rèn)為,一部作品如果選擇傳統(tǒng)方式出版,得到的最大幫助將是出版商提供的市場推廣,而如果選擇電子平臺自助出書,將完全憑借讀者口碑。而“在網(wǎng)絡(luò)時(shí)代,口碑的影響力之大、傳播速度之快,前所未有。因此,我認(rèn)為自助出版勢頭將持續(xù)上升,”她說。
[相關(guān)鏈接]
中國數(shù)字化出版趨勢形成
數(shù)字化閱讀平臺和終端的建設(shè),正逐漸改變中國延續(xù)幾千年的閱讀傳統(tǒng)。
由中國新聞出版研究院組織實(shí)施的第九次全國國民閱讀調(diào)查顯示,2011年數(shù)字化閱讀呈現(xiàn)明顯增長勢頭,網(wǎng)絡(luò)在線閱讀人數(shù)同比增加11.1%。
電子書產(chǎn)業(yè)的迅速擴(kuò)張只是中國數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)發(fā)展的縮影。2004年,國家新聞出版總署批準(zhǔn)設(shè)立首批50家互聯(lián)網(wǎng)出版機(jī)構(gòu),標(biāo)志數(shù)字出版在中國正式成為新的出版業(yè)態(tài)。
數(shù)據(jù)顯示,2006年至2010年,中國數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)出從213億元增長到1051億元。
新聞出版總署副署長閻曉宏說,近年來我國數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)每年增長都超過60%,預(yù)計(jì)在“十二五”期間這個趨勢還將會持續(xù)下去。
但較歐美發(fā)達(dá)國家,中國的數(shù)字出版化仍處初級階段,且資源缺乏有效整合,尚未出現(xiàn)像亞馬遜、蘋果等規(guī)模較大的數(shù)字出版平臺。另外,我國數(shù)字出版產(chǎn)業(yè)的消費(fèi)市場還不成熟,盜版的猖獗使得很多人還未接受付費(fèi)閱讀的習(xí)慣。