醫學界早就發現酗酒與焦慮癥之間存在一定聯系。美國一項最新研究顯示，經受過巨大痛苦的酗酒者更難恢復心理健康，那是因為大量攝入酒精會改變大腦回路。
　　美國酗酒與酒精中毒研究所以及北卡羅來納大學鮑爾斯酒精研究中心研究人員用小白鼠進行實驗。
　　研究人員把小白鼠分成兩組，在一個月時間內，給其中一組每天喂食相當于人酒駕標準兩倍的酒精，另一組不喂酒精。接下來，研究人員對老鼠進行中等強度電擊，建立起條件反射，讓它們聽到電擊聲就害怕。
　　研究人員發現，當他們逐漸只讓老鼠聽到電擊聲而不真正電擊它們時，不服食酒精一組的老鼠逐漸不害怕這種聲音，而服食酒精組的老鼠依舊每次聽到電擊聲就嚇得呆立不動。
　　研究人員說，服食酒精組老鼠的情況有點像創傷后應激障礙(PTSD)患者的表現。這些人即使長時間遠離危險境地，也無法擺脫對危險的恐懼。
　　研究報告由英國《自然雜志神經學專刊》發表。
　　英國《每日郵報》引述研究報告共同作者之一，酗酒與酒精中毒研究所安德魯·霍爾姆斯的話報道：“嚴重酗酒史可能有損從創傷中恢復的關鍵機制，讓人更容易受創傷后應激障礙的困擾。”
　　研究人員試圖從老鼠的神經系統中找出造成它們對刺激反應不同的原因。他們解剖老鼠大腦，對比后發現，與不服食酒精的老鼠相比，服食酒精的老鼠前額葉大腦皮層形狀發生變化。另外，它們體內一種名為“N-甲基-D-天冬氨酸”(NMDA)的關鍵受體受到抑制。
　　這種受體在神經系統發育過程中發揮重要生理作用，對神經元回路的形成也起到關鍵作用，是學習和記憶過程中一類至關重要的受體。
　　研究報告另一作者、北卡羅來納大學托馬斯·卡舍博士說：“人對傷害的反應各不相同。我們希望看到人們從恐懼中復原，能夠說出‘這再也不讓我覺得危險’這種話……我們的研究顯示，經常飲酒會令大腦認知中心失去對情緒中心的控制。”
　　霍爾姆斯說，研究結果具有實用價值，因為它找到酒精對大腦產生損害的確切位置。
　　他說，了解其中原因后，研究人員就可以有針對性地研發某種藥物，為有焦慮癥且有酗酒史的人提供幫助。
　　卡舍博士稱贊“這項研究結果令人興奮，因為它讓我們的注意力集中到大腦某個部位上來。這為找出治療這些疾病的新方法打開一扇大門”。