存世少、檔次高、保管難，升值快，這是業內為古籍善本歸納出的幾大特點，這使得近幾年來古籍善本的收藏市場日漸紅火，拍賣價格屢創新高。
“過云樓”使古籍收藏再度升溫
一場拍賣會使古籍拍賣一舉跨入了億元時代，也使收藏界的冷門品種——古籍善本的收藏再度升溫。世有“江南收藏甲天下，過云樓收藏甲江南”之稱。6月4日，鳳凰集團在匡時拍賣以2.16億元的天價競得過云樓藏書，打破了古籍善本拍賣的世界紀錄，由此引發了北大欲行使優先購買權之爭，最終過云樓藏書仍花落江蘇，一場古籍“爭奪戰”吸引了各界眼球。
古籍善本存世少、檔次高、保管難，升值快，故多年來一直受到高端投資收藏者的關注。雖說具有很高的投資收藏價值，但前些年在拍賣市場上并不吃香，關注其行情的人也不多，價格上漲比較緩慢。
從2009年春拍開始，古籍善本收藏突然強勢爆發，其拍賣行情也跟著火了起來，不僅拍賣專場增多，成交金額也明顯提高。一些上檔次的精品類善本價格上升更快，尤其以宋版書價格為最貴。
以中國嘉德拍賣為例，2001年春拍時，古籍善本專場總成交額不過280萬元，而在2010年春拍中，古籍善本專場總成交額卻高達4579萬元。其他拍賣行同樣成績斐然：2010年北京保利春拍古籍善本專場成交額3050萬元，北京翰海成交額1108萬元……從這些數據可以看出，這些年來古籍善本的成交額正呈幾何級增勢快速發展，拍賣行情日益紅火。
據有關資料介紹，2006年，一套明版書的價格也就一、二十萬元，而到2010年春，同樣一套書，價格便可翻六、七倍以上，現至少能以百萬元的價格成交。
在2010年各大拍賣公司春秋兩季拍賣會上，古籍善本拍賣行情大放異彩。北京德寶“2010年迎春古籍文獻拍賣會”上，一套明嘉靖十二年世德堂刻本《六子全書六十卷》一舉拍出73萬元高價；另一件汲古閣抄本《金石錄》則拍出了55萬元。2010年嘉德秋拍會上，一部明代重要史料文獻《先太傅文恪公冊立儀注稿》拍出了212.8萬元的高價；一件《十鐘山房印舉》開中國古璽印譜之先河，收古印逾萬方，最終以179.2萬元成交。同年的浙江西泠秋拍古籍善本專場上，清乾嘉年間著名校勘學家、目錄學家顧廣圻批校的《戰國策三十三卷》(1函4冊)，經眾多買家的角逐，以800.8萬元天價成交。
尤其是2011年5月，中國嘉德2011春季拍賣會古籍善本拍賣專場中，一套元抄本《兩漢策要十二卷》，共計16冊，從900萬元的高價起拍，經過近70次激烈競價，最終以4200萬元的價格落槌，加上傭金，最后的成交價高達4830萬元。
古籍善本分年代收藏
目前，市場上的古籍善本價格正在不斷攀升，特別是宋版書或更早的古籍更是價格驚人。其實早在明朝時期，便已有“一頁宋版一兩金”的說法，一般宋版書都是按頁論價而不是以本論價，一頁品相上好的宋版書每頁市場價大約在3至5萬元左右。雖然宋版書無比珍貴，但曲高和寡，價位實在太高，且市場上很難見到，收藏宋版書的人要明顯少于明清版本，因而近年來宋版書的漲幅反而不及明清版本快。
業內人士認為，元版書的存世量也相當稀少，與宋版書的市場價相差并不是很大，因而其價格也會隨著宋版書的上揚而繼續升值。
目前市場上明版書的價格要比宋版書低很多，且其價格也比較平穩，因而近年來關注明版書收藏的人有所增多。相對而言，明代初期的版本因流傳下來的數量比較少，售價自然要比以后的清版書昂貴得多，所以明初版本的升值潛力千萬不容小覷。而明中葉及明末的各種版本由于尚有一定的存世量，能激發市場的炒作熱情，故在以后相當長的一段時期內，其市場價格仍將穩步攀升。
清版書存世量較大，清中葉及晚清的版本目前市場價不是很高，但清初康熙、乾隆年間的版本具有很高的收藏投資價值。清代圖書以木刻為主，晚清時有一部分石印版出現。清代版本盡管目前價格不是很高，但在這部分存世量較大的圖書中仍不乏精品善本，這就要看收藏者的識別能力了。
另外，民國初期的石印版和20世紀30年代的一部分鉛印版、影印版雖然不屬于珍貴的古籍善本，但也值得投資者收藏。
此外，目前像《紅樓夢圖詠》、《點石齋畫報》等熱門圖譜也早已成為拍賣會上的搶手貨，其價值不可估量。如2010年1月江蘇省拍賣總行舉辦的古籍善本專場拍賣會上，一套1函4冊的清光緒年間線裝刻本《紅樓夢圖詠》以6000元底價起拍，該書采用上等白紙精刻，書中人物面部表情生動傳神，原函原套，品相上好，經過眾多買家的激烈競拍后，最終以3.8萬元落槌。據古籍專家介紹，如果拍賣會上有清乾隆年間活字印刷的一百二十回本二十四幅《紅樓夢圖詠》的木刻插圖本，那拍賣價格最起碼要達到數十萬元一套。
收藏可從近代刻本入手
由于古籍善本的大買家往往財力頗豐，一旦買進，輕易不會再轉手，所以經過十多年來拍賣市場的消耗，很多真正意義上的古籍善本已經越來越難在市場上尋覓到了。
對于初涉古籍善本領域的投資收藏者來說，收藏古籍千萬不可貪大求貴，應量力而行，買自己喜歡的和價位合適的，比如低價位的清代、民國印本就可作為嘗試。
如果有一定的經濟實力，則可以關注那些原來并不為收藏界所重視的明、清甚至民國時期的精刻本。入門階段可以先買一些清末民初刻本，其價格相對比較便宜，大多在幾千元至一兩萬元之間。比如清道光年間的《康熙字典》，在2008年時僅售千元左右一套，現在行情也不到3000元；民國初期的《黃帝內經》，2009年時賣500多元，現在漲到1000元左右。這類價廉物美的清代、民國印本已顯現出很強的升值潛力。