在近些年各種大型文物藝術品拍賣會上，小小的鼻煙壺總是不可或缺的拍品，而且價格呈明顯上升趨勢。1994年香港佳士得拍賣鼻煙壺，清代六色套料菊石紋鼻煙壺成交價為115000港元，清代玻璃琺瑯彩花卉鼻煙壺成交價為80500港元。1995年香港蘇富比拍賣鼻煙壺，清代化石刻字鼻煙壺成交價為207000港元，馬少宣玻璃人物內畫鼻煙壺成交價為40250港元。1996年嘉德春拍推出的一件清道光白玉素鼻煙壺及煙碟，成交價為70000元；另一件同是道光年間的黃玉刻詩文鼻煙壺，成交價為280000元。1999年天津文物公司春季展銷會競買專場拍賣的清代霽藍描金開光粉彩鼻煙壺，以110萬元被一位美籍華人購得。2005年紐約佳士得推出的鼻煙壺專場中，88件拍品僅有一件流拍，其中清乾隆御制琺瑯彩西洋人物圖鼻煙壺以550萬元成交。2008年紐約佳士得“小有洞天——J&J鼻煙壺珍藏”進行第五次專拍，80多枚鼻煙壺總成交價257.35萬美元，其中乾隆粉彩葫蘆鼻煙壺拍出了42.2萬美元。2011年嘉德秋拍推出的一件清乾隆款御制銅胎畫琺瑯彩歐式仕女圖鼻煙壺以782萬元成交。十幾年來，鼻煙壺拍賣波瀾起伏，高位迭出。
　　鼻煙壺，就是盛鼻煙的容器。鼻煙，系用研磨成極細的煙草末摻入其他名貴香料等制成。明代晚期，意大利人利瑪竇將鼻煙帶入中國，作為貢品進獻給萬歷皇帝。當時的鼻煙被裝在瓶狀的玻璃容器中，無論瓶身大小，上面都描著金花。最初用來裝鼻煙的玻璃瓶，俗稱“大金花”、“小金花”。西方人設計的小型鼻煙盒，打開時容易翻散，吸食的時候容易被風刮走或散味兒，中國人就嘗試換一種容器裝入鼻煙。中國的“壺”，在漢代以前只有一個口，進水口也是出水口。“鼻煙壺”的命名便沿用了這個古老的概念。
　　中國制作鼻煙壺可以追溯到清代順治時期。但御制鼻煙壺成規模地出現，則是在康熙中期，皇宮造辦處開始設琺瑯作、金玉作、玻璃廠，并有制造鼻煙壺的記載。到了乾隆時期，僅御制玻璃鼻煙壺的數量就達到數萬件，多用于賞賜。
　　鼻煙壺一般以滿把抓的體輕殼薄者為上品。其料質有水晶、翡翠、玉石、瑪瑙、象牙、犀角、牛角、珊瑚、琺瑯、瓷、銅、玻璃料等。工藝有內畫、浮雕、陰刻、陽刻、套色等。可以說，鼻煙壺集中國書畫、雕刻、鑲嵌及玉石、瓷器、琺瑯、漆器等藝術和工藝于一身。
　　用玻璃制作的鼻煙壺數量最多。玻璃制鼻煙壺也被稱為料煙壺。清康熙年間發明了一種套料制作工藝，套料鼻煙壺以康熙、乾隆兩朝制作的為佳品，其他年代也有精品出現。清代鼻煙壺主要產區是山東博山、北京、遼寧、廣州、內蒙古、西藏等地。山東博山和北京以內畫鼻煙壺為特點，山東博山以王鳳浩、畢龍九、薛京萬等為代表，稱魯派，畫法粗獷豪放；北京以馬少宣、周樂元等為代表，稱京派，書畫結合，畫法細膩。現代又有以王習三為代表的冀派，畫面生動。
　　內畫鼻煙壺始于乾隆年間，相傳當時一位地方小官吏進京辦事，因故被困京城，住在廟中，因其嗜好鼻煙，而又無錢購買，只得用煙簽反復掏刮煙壺內壁粘著的鼻煙，結果劃出一道道不規則的痕跡。廟中一位和尚看見并受到啟示，經過反復的探索和實踐，最后發明了內畫鼻煙壺。
　　在眾多種類的鼻煙壺中，清代內務府造辦處專為皇帝及饋贈國外使者生產的各種御制鼻煙壺是精品中的珍品，特別是康熙、雍正、乾隆時期造辦處生產的各種御制彩繪鼻煙壺，因其有眾多宮廷內的著名畫家以及皇帝特邀的西洋教士畫家郎世寧等參與繪畫，使小小的鼻煙壺錦上添花。
　　收藏鼻煙壺要注意選擇壺蓋完整、造型優美、雕工精致、繪畫細膩和料質稀有的。鼻煙壺收藏大有可為，但須注意識別真偽。在選購內畫壺時，凡是署名諸如丁二仲、周樂元、葉仲三、馬少宣等大名家的都要小心，因為仿品太多。要留意內畫的意境是否瀟灑雋永、筆法是否挺拔清秀，那些畫面造作、畫工匠氣的則往往是仿品。
　　近年來，拍賣公司紛紛推出鼻煙壺拍賣專場，如北京宣石2011春拍“盈握煙霞——鼻煙壺專場”、北京歌德2011秋拍“空納萬物——日本私家收藏鼻煙壺專場”，中國嘉德2012春拍“盈寸盛妍——鼻煙壺集萃”等，這也是收藏愛好者現場或網上集中品鑒鼻煙壺的好機會。