據藝術品網站Artinfo的報道，佳士得在7月17日公布了2012年上半年全球藝術品銷售總額， 為22億英鎊(35億美元)。在如今這個藝術品市場已經越來越像大賣場的時代，這個稀松平常的數字并不能讓人立刻提起精神來，哪怕此一數字已較去年(2011年)同期增長了13%。佳士得公布的數據中，真正讓人眼睛一亮的是其6.61億美元的私下洽購銷售額，這一數字由拍賣場幕后的交易創造，在今年上半年占其總銷售額的20%，相比2011年同期增長了53%。
　　而佳士得的老對手蘇富比盡管以1.19億美元售出了蒙克的《吶喊》，但其拍賣成交額則為24.4億美元，比去年同期下降了15.8%。
　　在佳士得35億美元成交額中，有28億美元來自拍賣，余下的則來自私下洽購。
　　藝術品私下洽購并不新鮮，它比較類似畫廊或私人經紀商的業務類別，其具體操作方式為買家與賣家通過協商確定價格，而不是以競拍的方式，此類交易也一般保密，從不公開。通過私下洽購，藝術品能輕易出倉，一般只需一個月甚至更短時間。一般來說，當一家拍賣行同意幫助賣家進行私下洽購時，這表示他們對此作品抱有濃厚興趣，而且也很有信心能找到合適的買家。一旦某件作品歷經數周或數月仍未被售出，那么，它將返回給賣家，或者將安排在即將到來的拍賣會上進行拍賣。無論如何，拍賣行都不會長期持有該藝術品。與公開拍賣相比，洽購是一種更原始而基本的交易形式。自拍賣業興起以來，拍賣行從沒放棄過私下洽購這種形式，而在近兩年，更是投入更多精力與資源于其中。今年6月，光顧倫敦佳士得印象派和現代藝術拍賣會現場的人驚訝地發現，此前預展的一幅雷諾阿的高價畫作并沒上拍。事實上，該作在拍賣會開始之前就被“私下”售出，據悉，賣價當在1200萬到1800萬英鎊之間。
　　佳士得總裁史蒂芬·墨菲曾公開表示，他們除了一以貫之地在發展私下洽購業務，還增加了公司的網絡宣傳力度來幫助此類業務的拓展。據稱，大約有15%的競拍者是通過在線平臺參與佳士得拍賣的。然而，肇因于亞洲藝術品銷售成績的低迷，目前低于100萬美元的作品賣得很吃力，因此，一些價格偏高的私下洽購品轉而成了拍賣行的盈利支柱。
　　從目前的趨勢來看，將會有越來越多的藝術品通過此種渠道流通。分析人士指出，私下洽購的愈演愈烈對二線的藝術品經紀者和那些依賴公開拍賣數據來衡量藝術市場的人來說將不啻為巨大打擊。盡管有很多分析人士認為佳士得旗下的Haunch畫廊的經營獨立于拍賣行，而佳士得的私下洽購業務則是通過拍賣行直接運作的，但仍然不可否認該畫廊對于佳士得私下洽購業務的巨大幫助。事實上，《華爾街日報》最近刊登的一篇文章指出，佳士得的競爭對手蘇富比今年上半年的銷售業績比去年同期略有下滑，盡管如此，蘇富比也將精力投入于私下洽購業務的拓展，為了與佳士得的Haunch畫廊競爭，蘇富比于2011年開設了S2畫廊。
　　Heritage拍賣行在世界上的排名僅次于佳士得和蘇富比。其私下洽購業務涉及的藝術品交易價位也總是在6位數(美元)之上。Heritage美國達拉斯區高級總監艾德·雅斯特認為，拍賣行一旦決心在私下洽購領域大展拳腳，那將對畫廊造成巨大威脅，他曾說：“畫廊能夠提供的作品和藏家都很有限，而Heritage拍賣行每年大約做8.5億美元的生意，有哪家畫廊能做到這種規模？”佳士得常務董事卡羅琳·薩揚(Caroline Sayan)也曾透露：“除了一部分價格低于10萬美元的珠寶、紅酒等，佳士得的私下洽購品的價格也大多都超過6位數(美元)�！�
　　藝術市場研究者西沐認為，“私下洽購的興起，是拍賣業在跨界的道路上終于伸出的另一只腳，這只腳在拍賣行、畫廊及博覽會間來回走動，并且頻率越來越快，幅度越來越大。事實上，當拍賣業依靠外延型進行擴張的路徑都已經完成之后，依靠精耕細作提升核心競爭力就會成為一條必由之路。”