歐洲杯，一項和中國毫無關系的賽事，為何在中國倍受歡迎？
　　CCTV1、CCTV5、CCTV高清、CCTV足球頻道，還有各省市電視臺，各大網絡視頻在北京時間每天晚上11點就進入歐洲杯直播時間。廣東體育頻道為了從眾多轉播歐洲杯的電視臺中搶得收視率——意味著廣告收益，更是祭出了美女比基尼主持的砝碼。視收視率為“電視GDP”的電視臺之所以愿意如此不遺余力，顯然在于有大批中國觀眾“沉迷于此”。這從微博上每天晚上10點起就全被歐洲杯相關信息“刷屏”再次得到驗證。即使有觀眾因第二天的工作不能熬夜看球，各大電視臺依然在白天時段提供完整重播。
　　誠然，歐洲杯有著“小世界杯”之稱，可那畢竟是歐洲人民的事情，這和世界杯不同。中國足球雖然扯著嗓子喊了近半個世紀的“沖出亞洲 走向世界”，也只在2002年憑借時任亞洲足球聯合會副主席張吉龍的幸運之手“抽”出去一次，可就算“畫餅充饑”，世界杯至少還是讓中國人隔著門縫看到一絲可能的，雖然只是可能，不是希望。雖然每四年一次的世界杯預選賽，結果幾乎都是一致的輸球、被淘汰、無緣世界杯，近年來更愈發退步，連亞洲十強賽都無法參加，在外圍賽階段就早早“打道回府”，但至少中國足球關于世界杯還起到了“重在參與”的體育精神貢獻。至少，那是和中國有點關系的賽事。更何況，世界杯屬于世界人民，這不同于歐洲杯，它只屬于歐洲。在世界其他地區，歐洲杯確未受到中國這般追捧。在美國，同時期他們有NBA季后賽、總決賽，有美國高爾夫公開賽；因自身技術、實力出眾，只羨慕歐洲人的錢，一向看不上歐洲足球的南美人更不關心，他們在踢自己的世界杯外圍賽，甚至熱身賽；就連印度人，雖然作為英聯邦國家，有宗主國英國參加的歐洲杯，他們有理由比我們更關注，但他們還是更熱衷于己國的板球聯賽……除歐洲人外，只有中國人，為歐洲杯瘋狂。難道就因為歐洲杯比賽用球、各隊球衣、球鞋、球迷用品如喇叭、吉祥物等都產于中國？這是中國和歐洲杯僅有的關聯嗎？
　　
　　歷史淵源與文化弱勢
　　
　　時間追溯到上世紀90年代，薩基率領的AC米蘭蕩滌全世界，中央電視臺轉播歐洲聯賽正是這時候從意甲開始。“由于電視轉播的關系，意甲事實上是中國球迷認識國際足球的啟蒙讀本。”前央視體育評論員黃健翔說。“意甲轉播是中國介紹外國高水平聯賽的開山之作。”從1991年開始在中央電視臺解說意甲的張路也提到了電視轉播的啟蒙和催發作用。
　　此后，央視又開始涉足德國足球甲級聯賽。至今，意甲、德甲在央視的轉播已經持續近20年。此后，央視及各地方電視臺還陸續參與到英超、西甲、歐洲冠軍聯賽等賽事轉播。如同中國球迷的AC米蘭情結——它并非是如今最強的球隊，但因為它是中國球迷最先接觸的外國球隊，所以在中國球迷數量最多。近20年的歐洲足球轉播培育了大批中國球迷，涵蓋了60后、70后、80后、90后等幾代人，這部分人正是目前中國社會的中堅力量。
　　如果追問歐洲杯在中國引起熱潮的原因，無疑和這種歷史淵源有關。所以也頗有爭議。央視意甲轉播嘉賓、北京國安足球俱樂部副董事長張路，因為轉播意甲而為人熟知，獲得意大利總統勛章，但他認為，這是一種崇洋媚外現象。“出現在中國電視媒體上的大多數比賽都是外國的。中國球迷也成為了全世界最幸福的一群人——可以免費收看世界各地的重大體育賽事。世界上沒有任何一個國家像中國這樣大力宣傳別國體育賽事。在日本，只有關于本國體育比賽的電視轉播；在歐洲，沒有關于美國NBA的直播；同樣，在美國，也不可能看到歐洲五大足球聯賽的身影。而中國被稱為是全球電視節目最豐富的國家，歐洲足球聯賽、美國籃球聯賽，網球、高爾夫、世界杯、奧運會等太多的國外賽事被引入中國。”張路說，“這不僅宣傳了國外賽事，搶奪了中國體育市場，也傷害了中國體育。中國人看到高水平的國外賽事后，必然嫌棄本國比賽水平低。”中國僅發展職業聯賽十幾個年頭，和國外相比有著上百年的差距，卻時刻想著世界杯出線；中國第一次參加世界杯就夢想著打進16強。
　　一手制造了這種現象的前央視體育節目中心主任馬國力解釋說：“這是因為國內體育賽事水平太低。從理論上講，國家電視臺有責任扶持國內體育賽事，但這也不是必須的。電視需要為自己的市場收益、收視率負責。國內賽事水平低，國外比賽水平高，價格又低，自然會選擇國外賽事。”馬國力介紹，當時德甲、意甲每年的轉播版權費僅一兩萬美元，幾乎白送。與之形成強烈反差的是，中國足球攜首次參加世界杯之勇，向央視獅子大開口，索要高額聯賽轉播費，遭到了時任央視體育頻道總監馬國力的拒絕，中超從此告別央視，這被認為是中超商業價值下滑的重要原因。“當時根本性的矛盾在于，這是兩家掌握著壟斷資源的單位在談判。中央電視臺認為這項賽事可能只值這么多錢，依據是這個時段能夠賣出的廣告收入，所以只能出這么多錢。如果足協認為不止這個價，那他可以去找其他能出得起高價的電視臺轉播，但問題是中國只有一家中央電視臺，他找不到其他的。足協其實也是壟斷資源，它們是代表國家體育總局旗下惟一的足球聯賽，它自認為值多少錢就標多少錢，沒有評判標準和評估系統，所以雙方談不攏。當然了，那是十多年前的事情了，現在各方也都趨于理性。”
　　中國對外國體育賽事的熱衷甚至令外國人都感到不解。2010年南非世界杯，數以百計的有證或者無證的中國記者云集南非。他們被當做韓國人、日本人，甚至朝鮮人，但就是沒人相信他們是中國人，因為外國人很奇怪：“why chinese here？”當巴西隊在世界杯被淘汰出局后，巴西記者于第二天就立即回國，只有中國記者一直堅守到最后的決賽日。這與日本媒體形成鮮明對比，2006年在日本舉行世界男籃錦標賽，因為沒有日本隊參加，日本當地電視臺置正在舉辦的比賽于不顧，寧可轉播他們的棒球青年聯賽和相撲比賽。就連舉行籃球比賽的體育館工作人員，寧可看電視上的棒球，也不瞟場內正在進行籃球比賽的詹姆斯等大牌。
　　不能忽視馬國力當時的苦衷。國內具有市場前景的體育賽事如足球、籃球等比賽，場次少、每周一場，且水平低，不能滿足電視轉播資源，而乒乓球、羽毛球、舉重、射擊等項目的水平雖然全世界最高，但不具有觀賞性、競爭性，收視率低下，馬國力無力改變觀眾喜好。何況在一個快速發展的中國，各行各業都奉行GDP至上理念，電視不例外。所以他們需要收視率、需要廣告，需要資金。但他認為，最終，中國電視媒體肯定會回歸到以國內賽事為主。這是一個螺旋上升的過程，取決于中國國內體育賽事水平的提高。因為這不僅是國家電視臺的責任，觀眾也更喜歡本土因素。
　　馬國力的繼任者、現央視體育頻道總監江和平就經常舍NBA、國際足球等比賽而轉播乒乓球、武術、龍舟等項目，為此，他同樣招致不少批評，因為這些項目不受歡迎，中國球迷更喜歡國際足球、NBA等賽事。江和平經常反問媒體，“為什么我們一定要去轉播國外的比賽呢？雖然他們貴為世界性運動，可我們為什么不能多多宣傳自己的傳統項目？”雖然江和平所謂宣揚中國傳統項目也帶有商業利益的目的——央視推出了和武術、龍舟等項目相關的多項賽事，但中國人更追崇世界潮流，更喜歡大牌明星，而忽視傳統文化也是不爭的事實。“這是文化弱勢的表現。日本相撲也不具有觀賞性，卻是日本文化的重要象征。”
　　
　　歐洲列強和第一運動
　　
　　習慣了看高水平比賽的中國人，遇上歐洲杯這樣的頂級賽事，自然“一拍即合”。歐洲杯的精彩程度甚至超越世界杯。事實上，除巴西、阿根廷兩支強隊外，世界杯的精彩也都由歐洲球隊貢獻。為擴大在世界范圍內的影響力和增強各國人民的歸屬感，世界杯在擴軍至32支球隊后，精彩程度就大打折扣。諸如哥斯達尼加、厄瓜多爾，甚至連中國這樣的“水軍”也得以到世界杯“一游”。當然，以中國足球的實力是沒有資格嘲笑那些所謂弱隊的，即使是世界三流球隊也遠勝中國隊之上，可人總歸是愛“名牌”、追明星的，特別是快速發展中的中國人。幾乎一直要等到賽程過半，四分之一決賽往后，世界杯才能迎來精彩。歐洲杯則不同，在小組賽階段就滿是強強對話，比如本屆歐洲杯第二天就迎來德國VS葡萄牙，第三天西班牙VS意大利，第四天法國VS英格蘭，第六天荷蘭VS德國。這是完全可能出現在世界杯四強乃至決賽的隊伍。
　　有眾多女球迷是沖著歐洲各國的帥哥去的。但顯然，這還是跟實力有關，品牌效應處處存在，包括足球場。意大利隊的帥哥和波蘭隊的帥哥對觀眾的吸引力必然不同，因為這畢竟是足球比賽，靠實力說話，不是T臺秀，可以不分國籍。當然了，跟世界杯一樣，中國人本沒有資格嫌棄對手實力不強，歐洲三流球隊的實力也遠在中國隊之上。在這些球隊中照樣存在那些讓冠軍球隊都聞風喪膽的名字：舍甫琴科來自烏克蘭，伊布拉希莫維奇出自瑞典，克羅地亞曾出過蘇克，丹麥則有過勞德魯普、蘇梅切爾，所以，歐洲杯還經常上演“神話”奇跡，比如1992年的丹麥原本無緣參加歐洲杯，因為南斯拉夫被國際社會懲罰取消參賽資格，才得以讓丹麥替補參賽，結果丹麥上演“安徒生童話”，一舉問鼎歐洲杯。這樣的神奇，永遠無法預知比賽結果，不像中國乒乓球、羽毛球，自然也讓比賽具有了神話般的色彩。
　　但從下屆歐洲杯起，參賽球隊將擴大到24支。這不僅將繼續加大那些歐洲小國承辦比賽的難度，可能需要更多的兩國聯合承辦，和世界杯一樣，諸如瑞士、蘇格蘭之類的“水貨”擴充進來后，必然也將稀釋歐洲杯的精彩程度。所以，這會是歐洲杯在中國最后的瘋狂嗎？
　　好在在世界范圍內，足球是無可爭議的第一運動。中國轉播NBA也有了25年的歷史，NBA同樣精彩激烈，甚至還曾有過姚明這個中國本土因素助陣，但籃球的熱潮始終未能超越足球。當然，從品牌價值說，一年一度的NBA，必然比不過四年一次的歐洲杯、世界杯。