在大多數人眼里,硅谷高管與說唱歌手,正如卡其褲與肥腳褲一般風格迥異,互無交集。不過,本·霍羅威茨(Ben
Horowitz)并不這么認為。“一曲說唱樂,勝讀十年書。”這位資深風投家在博客上提供說唱版商業教程下載,吸引了包括硅谷極客和公司高管在內的一大幫鐵桿粉絲。
聽起來有些嘩眾取寵?作為軟件公司Opsware前總裁、風投公司Andreessen
Horowitz的聯合創始人,霍羅威茨縱橫硅谷數十年,成功下注Groupon、Skype等高新技術企業,幾乎可用“日進斗金”來形容,Facebook上市更讓他賺得盆滿缽滿。因此,霍羅威茨的說唱商業教程絕不像表面上看起來那么“膚淺”。他將多年來的職場心得——如何解雇高管,如何搞定董事會成員,職業經理人與公司創始人孰優孰劣——融入“說唱”引言之中,并配上自音樂網站下載的音樂。
“你應該如此這般設定目標,你應該如此這般創建組織結構圖……所有的管理學教材都是這樣,然而這只不過是最簡單的部分。”霍羅威茨認為,管理實踐最困難的地方在于,如何控制自己的“感受”,而說唱樂可以幫人們建立某種情感層面的聯系。譬如,當年在出售軟件公司Opsware時,一個審計方面的紕漏很可能搞砸這筆16億美元的大買賣,在連續11個小時趴在書桌旁焦頭爛額之際,霍羅威茨打開了坎耶·歐馬立·韋斯特的《更強》:“既然它殺不死我/就只能讓我變得更強/我要你趕快行動起來/因為我再也沒法等下去/我知道我得馬上行動/因為我再也沒有機會犯錯。”
前不久,Andreessen
Horowitz公司的一位投資對象與董事會成員發生沖突。霍羅威茨認為這位首席執行官太過恭順,應當展現出強勢的一面,他給對方發送了The
Game樂隊的《吶喊在東地中海》——這首說唱樂因歌詞過于“咄咄逼人”而被禁止刊載于任何一份家庭報上:“我沒法解釋到底發生了什么,但他打來電話說:‘我每天都在聽這首歌,一切都在變好。’”
的確,說唱樂可以“用短短兩句歌詞來解釋滿滿三頁的文字”。在比較職業經理人與創始人的優劣時,霍羅威茨發現很難解釋清楚自己的觀點:“家長”們更在乎自己的“親骨肉”,而“外人”更在乎美元。就在這時,他想到了Rakim的《追隨領袖》:“你只是個臨時雇用的說唱藝人,你的韻腳是個鐘點工,我會呆在這兒,看著你像個叛徒一樣玩變臉。”對于最近流行的“硅谷泡沫”說,霍羅威茨的反應同樣簡潔有力——“我將回到卡利……嗯嗯,我不這么想。”LL
Cool J哼唱這句歌詞的語調“百分之百地表達”了他的感受。
誠如美國科羅拉多大學黑人文學副教授亞當·布拉德利所言,商業是說唱藝術的永恒主題。金錢、女人、地位和可卡因固然占據了說唱樂的很大比重,然而,更多的創作是關于領導力、協作與強悍外表下的脆弱內心——這一切均與商業有關。說唱樂之所以受到硅谷精英的青睞,因為“它是一種直截了當的表達方式,比任何音樂形式都直接,因為它重視言語、文字甚于旋律或和聲”。
霍羅威茨的粉絲、民主黨眾議員之子賈森·李認為,用嘻哈抒情的方式將商業敘述轉化為人們熟悉的說唱音樂,將為硅谷吸引更多不同背景、不同層次的受眾:“博客的訪問者越多,帖子的轉發數越多,身臨其境的體驗越逼真,就會有越來越多的人相信,自己在硅谷亦可擁有一席之地。”