2011年9月，世界衛生組織發布了第一份全球性的空氣調查。結果顯示，伊朗、印度、巴基斯坦的城市和蒙古首都烏蘭巴托都是全球空氣污染最嚴重的區域，而加拿大、澳大利亞和美國很多城市的空氣是污染最輕的。
　　為了強調降低戶外空氣污染的重要性，世衛組織在9月公布了第一個全球性研究結果，空氣污染已導致全球每年大約134萬人早逝。這個全球性組織聲稱為了降低污染而進行的投資，會很快就有結果，比方說，發病率更低，醫療成本下降。
　　這份榜單是根據1100個城市中，過去幾年國家記錄的直徑小于10微米空氣顆粒—也稱PM10的污染數據而排出的。
　　世衛組織建議的PM10上限是20微克/立方米，這種程度可以引起人類嚴重的呼吸道問題。這些顆粒大部分是發電站、汽車尾氣和工廠排出的二氧化硫和二氧化氮。
　　在榜單上，伊朗西南部城市阿瓦士得到了不幸的第一名—PM10污染最嚴重城市。
　　阿瓦士的年均PM10含量是372微克/立方米。在這座擁有130萬人口的城市，重工業與劣質的汽車燃油是空氣污染的罪魁禍首。
　　這次調查也發現蒙古首都烏蘭巴托的年均PM10含量是每立方米279微克，緊接著的就是年均PM10密度為254微克每立方米的另一個伊朗西部城市—薩南達杰。
　　巴基斯坦和印度的城市，像是奎達和坎普爾，還有博茨瓦納首都哈博羅內都是污染非常嚴重的城市。
　　39歲的穆罕穆德·哈森來自巴基斯坦的卡拉奇，他說，用環保車替代高污染車輛的方法，本來可以提高卡拉奇這座港口城市的空氣質量，卻被那些“大肆對卡拉奇人民搞破壞”的人在暗中破壞掉。
　　這位銀行職員說道：“工業和工廠就在外面排放著厚厚的煙霧，但是沒有一家政府部門去檢查或者糾正它們。”
　　世衛組織官員說重度污染的原因每個地區都不同，但主要原因則是工業化高速發展，以及交通運輸與發電所用的劣質燃料。
　　在印度，像新德里、孟買和加爾各答這樣的主要城市都禁止在城市內建立新的發電站，原有的也都已被關閉。
　　但是，與此同時，隨著經濟的迅速發展，公共交通的缺乏導致了私家轎車和越野車的急速增加，由于政府高度補貼柴油價，所以重污染的柴油車已經是過去的10倍。
　　烏蘭巴托空氣污染的主要原因則是燃燒煤、木材和其他所有用于加熱、做飯和發電的材料。燒煤的發電站會排出濃煙，像北京一樣四周環山的城市就會把濃霧困在城市上空。
　　烏蘭巴托還匯集了很多牧人和農民，他們住在像是圓頂帳篷或木制棚屋這樣的毛氈屋里，這種屋子都是沒有暖氣的，他們只能靠燃燒煤、木頭和干糞來取暖和做飯。以上情況再加上汽車尾氣的排放，導致一年中的大部分時間，這座城市都被厚厚的有害氣體覆蓋，尤其是冬季，有害氣體排放更甚。
　　污染最輕的是美國和加拿大的城市，原因是它們的人口密度低，氣候怡人，并且空氣污染管理規定非常嚴格。
　　加拿大育空地區的首府白馬市的年均PM10密度只有3微克/立方米，同時美國新墨西哥州首府圣達菲的數字為6微克/立方米。
　　白馬市市長貝芙·巴科偉說道：“這真的很讓人高興，很多北上來到這里的人在呼吸到這里的空氣后都會感嘆‘哇，這里的空氣新鮮得讓人不可思議’，但我們只當那是一種認可，因為我們一直以來都有這樣新鮮的空氣�！�
　　圣達菲的市長大衛·科斯表達出他自己的興奮之情，但是他說這個結果并不意外，因為圣達菲常年都在美國肺部健康協會的排名中名列前茅。他說干凈清新的空氣是他喜歡住在圣達菲的其中一個原因。
　　其他幾個表現好的城市包括華盛頓、東京和巴黎，PM10密度分別為18、23和38微克每立方米。
　　世衛組織還發布了一項與PM10作為對比的簡短榜單，是關于更小的空氣顆粒，PM2.5的污染數據。這種顆粒密度在每立方米10微克的時候被認為對人體有害。這份名單里除了烏蘭巴托以外沒有其他亞洲城市的數據，但是烏蘭巴托在這份名單上也是得到了不幸的第一名，年均PM2.5密度為驚人的63微克/立方米。
　　而PM2.5污染最少的城市，前30位都被加拿大和美國包攬。前述的白馬市以1.7微克每立方米在565個城市中笑傲江湖。