經濟蕭條時期,英國中產階級的日子也不好過,更多人不得不走進典當行,用珠寶、名表、藝術品等物品換取周轉資金,支付日常生活費用和孩子學費。 近年失業率偏高、生活成本上漲、銀行收緊借貸,一些中產階級家庭不得不求助典當行。 皮克威克典當行在首都倫敦和肯特郡有6家分店。經理內森·芬奇告訴英國《每日郵報》記者:“中產階級也不例外,同樣感受到財務壓力,銀行不借貸,他們必須另尋出路。” 一項針對英國中產階級的調查顯示,2/5調查對象有過典當經歷,其中80%自2008年信貸危機后首次走進典當行,30%自去年開始典當財物。調查對象中的40%稱,與5年前相比,如今更愿意考慮典當借錢;70%認為,借錢不算恥辱。 薩頓斯羅伯遜斯典當行在倫敦最繁華地段有4家分店,平均每筆交易額為3000英鎊(約合4800美元)。2008年以來,生意翻了一番,正籌備在英國其他城市擴展業務。 典當物品中,最常見的是珠寶和手表,尤其是勞力士表。其次是鉆石、畫作、古董、硬幣和裝飾品。 典當行收到的勞力士表近年來數量劇增,也有一些巨匠畫作,甚至包括巴勃羅·畢加索、安迪·沃霍爾和達明·赫斯特的作品。 調查結果顯示,不少人典當只為短期借錢,待手頭方便時贖回財物。40%的調查對象多次典當同一件貴重物品。 薩頓斯羅伯遜斯典當行的吉姆·坦納希爾說,走進典當行的人群中,來自普通中產階級的人“數量大增”。他們帶著貴重物品,換取周轉現金,“可能用于支付工資、度假,甚至繳納學費”。 調查顯示,典當的中產階級中,一半為支付各種生活賬單,10%借錢度假。償還透支和信用卡賬單也是兩個主要原因。 芬奇說,曾遇見一名女客戶為支付兒子大學費用典當珠寶。 此外,典當也是一種企業融資手段。英國國家典當協會執行會長德尚·米利根說,走進典當行的企業主數量見長。 “過去3年間,我們收到會員報告,更多企業主(從典當行)獲得可觀貸款,因為銀行拒絕貸款,”米利根說,“與銀行不同,典當行不需要知道他們的生意細節,可以快速提供貸款,提前償還沒有違約金。”
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