絕對數字上來看，首爾的物價水平的確高，但與薪水情況相比，要在首爾生活不見得比國內更艱辛。
據ECAInternational(倫敦一家知名的人力資源顧問公司)公布的調查顯示，一部分是因為韓元的走強，首爾榮登對外來人口而言居住費用最昂貴的城市。這份各大城市生活費用調查顯示，首爾從2009年起就名列亞洲生活成本最昂貴城市，在全球則排名第7。從絕對數字上來看，首爾的物價水平的確相當高，但是，與平均的薪水情況相比，要在首爾生活，起碼在我們看來，不見得比國內更艱辛。
工資水平：據估計，首爾工資大約每月1萬-2萬，三星這樣的大型企業有可能支付到5萬，以上標準指的是無工作經驗者，如果有10年以上工作經驗，相應地會有增加，一般每年能多出2萬工資。舉具體的案例說明，在首爾一個大學本科畢業生剛剛參加工作時的起始月薪一般在250萬韓元左右，相當于15000元人民幣。而一位有5年左右從業經歷的中文導游，工資會超過300萬韓元，也就是20000元人民幣以上。
同時要考慮的是，也有報告稱，亞洲的工作時長最長，而首爾的工作時長平均每周超過50小時。因此，和全世界每年20天假期的平均值相比，他們的假期也最少，平均每年只有12天。
服裝：一件質量中等的T恤在一般的小店售價150-200元，在明洞的一些批發店以及東大門批發市場這類地方，價錢可能低至50元。
飲食：如果在首爾中心市區，比如清溪川周邊的餐館吃飯，一份豐盛的快餐(一大塊炸豬排+冬筍、金針菇、香菇等+一小碗烏冬面+幾碟小菜)一般5000韓元(29元人民幣)。但如果吃比較好的韓餐，比如烤牛肉、參雞湯，則可能很貴，一餐要上百元人民幣。
基本食品價格：牛奶1400韓元/盒，在外吃飯館
3000-4500/份(比如拌飯，涼面，大醬湯之類的正食)，烤五花肉4000-6000/人份，烤牛肉16,000-40,000/人份，啤酒
1400/瓶，生啤酒店2000/500CC，肉雞10000-12000/只。韓國對本國的農產品高度保護，水果價格總體比較高。折合成人民幣，蘋果、橙子約8元一個，菠蘿約30元一個，西瓜150元一顆，香蕉最便宜，20元一大把，而且一年四季都有。蘿卜大約10元一根、大米每三兩100元。
住房：首爾市中心的房價最近兩年一直在升，韓國國民銀行最近調查得出，150平米的房價接近4.5億韓幣，即300萬韓元/平米(相當于17800元人民幣/平米)，為月收入總額的150%。而首爾人自己的估算要高得多，也許更接近事實：市中心一套100平方米左右的房子一般在1000萬人民幣左右，均價差不多是3萬元人民幣/平方米。
如果是租房的話，首爾有各種形式的租法。論房型有寄宿房，有考試院，有ONE
ROOM式，APT式，論租金收取方式，有收月租式，也有收全稅式(即直接付一筆大額押金，然后就不用支付每月房租，而是從總金額里扣除月租金，當然月租金會少很多)。
最便宜的寄宿房(房間里空無一物，且廚房、衛生間公用)，一般月租2萬韓元，無需押金。如果想在住房上節省一點的話，可以選擇住地下或半地下，同樣的房子可能會便宜5萬/月。水電燃氣費大概在2-3萬/月，有的包含在房費中，有的需要另付。考試院較貴，但考試院提供大米和生活用品，房內的基本設施包括床、桌椅等，還有網絡，也可看電視，月租大約在25萬-35萬韓元(1500-2000元人民幣)之間，更好一點的，像單間(ONE
ROOM)，則須交付押金，押金在100萬-500萬韓元(6000-30000元人民幣)之間，月租在50萬-100萬(3000-6000元人民幣)之間，由此可見，房租占月收入總額的10%-50%。
交通：公共汽車、地鐵刷卡900韓元/人，投幣是1000韓元/人。乘坐出租車也并不貴，起步價為2400韓元(約14元人民幣)，起步里程為2公里，以后按每144米100韓元計價。如果你要買車，并且是韓國產的汽車，中低檔的，折合人民幣大約10萬元；但養車有些貴，大概3000元人民幣/月，韓國的汽油全靠進口，11-12元人民幣/升。有些隧道、大橋需繳過路費，但大多不貴，比如首爾的南山隧道，三人以上通行無需收費，三人以下則收2000韓元過路費。
教育：韓國的教育實行教育產業化，好的大學都是私立大學，另外，為了避免窮人上不起大學，政府投資大量教育經費建設公立大學，一般公立大學學費是私立大學的50%-70%，私立大學一年學費，人文社會學科在600萬韓元左右，理工類學科在800萬韓元左右。
其他費用：
垃圾袋：韓國實行嚴格的垃圾分類已有十幾年。飲食垃圾必須要用專門的垃圾袋裝好，再由專門的飲食垃圾車運走。超市里出售的垃圾袋有兩大類，一類是裝一般垃圾的袋子，其中20升的垃圾袋每個售價為353韓元(約2.1元人民幣)。另一類是裝飲食垃圾的袋子，其中3升容量的垃圾袋售價為66韓元
(0.4元人民幣)。據首爾市政府部門的統計，一個家庭平均每個月購買垃圾袋的費用約為2500韓元(約150元人民幣)。要想節約垃圾袋的錢，那就必須減少生活垃圾的排放量。這也是許多韓國主婦考慮的問題。
保姆：月薪大約100萬-150萬元韓幣(相當于6000-9000元人民幣)。因此許多女性生孩子后選擇辭掉工作自己帶，而照韓國父母的習慣，他們更愿意住在鄉下老家，而不會前來幫忙照料。
上網和娛樂：30000韓元/月。一張電影票通常1萬韓元。