天價紅酒現身香港
過去的幾十年里，紐約、倫敦和香港奪人眼球的拍賣中一直不缺少美酒的身影，有幾樁葡萄酒交易甚至稱得上是“世紀大拍賣”。但是當蘇富比（Sotheby）去年出人意料地宣布羅斯柴爾德男爵拉菲集團（Baron
Eric de Rothschild）將拍賣140瓶拉菲酒莊（Chateau
Lafite）佳釀的時候，人們還是覺得一出精彩的大戲即將上演。首先，這次完全憑票入場的拍賣十月份在香港舉辦。選在香港，可以方便正在成長的中國億萬富翁們前往競拍。他們認為拉菲可以作為其身份象征和品味之選，因此這絕對是世界上最佳的拍賣地點。第二，此次現身的佳釀跨越了三個世紀，有些是現存年份最久、最值得收藏的拉菲酒，每一瓶都從未出過Pauillac酒窖，仍舊保留著最初的韻味。
大多數買家都把這次拍賣當做此生難得的機會，因為拉菲上一次如此大規模的拍賣還是在四十年前。“這次拍賣并非出于商業因素，”拉菲酒莊總經理Christophe
Salin說，“我們想以此來回饋中國的買家，因為我們已經意識到中國的市場對于拉菲來說是多么重要。”
但也許此次盛事更能印證的，是拉菲對于中國正在迅速成長的富豪們的重要性。這些紅酒將毫無懸念地被來自臺灣、香港以及中國內地的買家攬入囊中。數據說明了一切：經過四個小時緊張的競拍，所有284瓶葡萄酒共拍出840萬美元的高價，比預先的估價高出3倍多。其中，兩瓶估價在5,000-10,000美元的1945年年份酒最終以49,914美元成交，而另一瓶1929年的傳奇美酒成交于34,316美元，十倍于預估價。Sotheby國際酒類部門的負責人Serena
Sutcliffe志得意滿地說：“這次拍賣注定將被寫入葡萄酒的歷史”。
拍賣結果迅速激起了熱議，許多評論預測“瘋狂”和“令人咋舌”的價格可能會重新定義紅酒市場。英國The
Antique Wine Company創始人Stephen Williams
鼓動說：“所有對此感興趣的收藏家都應該立刻沖進自己的酒窖，數數還有幾箱拉菲存貨，然后聯系我們把它們賣掉。”
Williams自己已經拿出了一組19世紀的拉菲待價而沽，包括一瓶堪稱至尊的1899年年份酒。他確信這瓶酒將被中國買家買走：“拉菲在中國已經成為一個符號，我們的每一箱、每一瓶拉菲都能在中國找到歸宿。最近兩三年一直是這樣，他們對拉菲的需求好像永無止境。”
“一飛沖天”的拉菲
大約5年前，“拉菲效應”在中國引領出了一個高檔酒類市場。當時的中國開始在經濟上活動筋骨，人們也開始對西方奢侈品牌產生興趣，頂級波爾多葡萄酒，包括拉菲也身處其中。彼時拉菲的身價還和其他同級別酒差不多，但來自“中央王國”暴漲的需求很快就讓它走出了自己的行情。2006年，一箱1982年的Mouton和拉菲的價格大約都在6,000英鎊左右；現在，一箱Mouton最多能賣到14,000英鎊，但同為羅斯柴爾德旗下的拉菲酒每打賣49,000英鎊都顯得有點寒酸了。（諷刺的是，許多品酒師都認為前者的品質其實更好一些。）
根據倫敦國際釀酒商交易所（Liv-ex）負責人Justin
Gibbs介紹，五個“左岸頂級酒莊”（Left Bank first
growths）的幾乎所有年份酒最近都賣出了異常的高價。Liv-ex的數據顯示，拉菲酒莊最近幾年的年份酒平均比與其最相似的競爭對手——Latour高出了70%。此外，它的價格還是Mouton、Margaux的兩倍，Haut-Brion的近三倍。在去年的一個時期里，拜中國市場的需求所賜，拉菲酒的銷售額占到了整個Liv-ex交易額的45%。
為什么眨眼之間事情就變成了這樣？“中國和亞太地區市場需要的是最好的，而且馬上就能從酒窖里拿出來的酒，拉菲一般是他們愿望清單上的第一個，”波爾多酒商Mark
Walford說，“最重要的是，他們擁有最令人難以置信的購買力。”
這意味著在二級市場上，拉菲的價格幾乎所向披靡。在過去的兩三年中，近幾年的年份酒價格經常出現兩位數的月增長——即使在2008年行業普遍的價格調整中也是如此。來自中國的大量需求使高檔酒基金經理、投機者和西方酒商們開始了單向賭博。
這次圈錢狂潮中最標志性的事情發生在十月拍賣之前。當時，拉菲酒莊宣布要將漢語的“八”字作為2008年份酒酒瓶上的裝飾。“我們使用它是出于兩方面的原因，”Saline說，“首先，今年我們決定在中國種植葡萄園，而這個字看起來很像一座種有葡萄園的小山；第二，“8”在中國文化中象征著吉祥和幸運。”其實，它也象征著無限。
接下來發生的事情，即使對拉菲酒來說也顯得有些驚人了。在上述消息還幾乎沒有傳到北京或上海的時候，“2008”的價格已經在投機者手中翻了一番，每瓶要價16,000英鎊。這還沒完，“2008”現在幾乎成為了在中國市場上最搶手的拉菲年份酒，任何一個買了它期酒的人都在十八個月內見證了其價格500%的增長。“還有任何其他的投資方式可以帶來這這么大的回報嗎？”Williams驚奇地說。“誰又能想到羅斯柴爾德家族具備著如此出眾的商業天賦？”拉菲目前在中國的地位已經至高無上了。“有一種高貴而神秘的光環圍繞著這個品牌，我之前從沒見過這樣的事情，”Sutcliffe說。“同樣令人詫異的，是它的聲望就像野火一般在這個國家的精英階層中擴展開來。作為一種奢侈品和特殊資產，它的價值和榮耀是無可比擬的。”
越貴越好賣
迄今為止，很少有中國人出于投資目的購買拉菲，大部分買家都是出于炫耀性的消費目的。拉菲驚人的“面值”，也使其成為了絕佳的禮品。
“對于很多人來說，令人咋舌的價格正是促使——而非阻止他們消費的原因。”英國《金融時報》首席外國事務評論員吉迪恩?拉赫曼（Gideon
Rachman）指出。“如果你想打動你的岳父或來自香港的業務伙伴，有什么禮物能好過一瓶貴得盡人皆知的葡萄酒更好呢？”
事實上，拉菲已經憑自己的頭銜成為了一種通貨，中國大陸政府的任何一次重大活動都不能少了它的助興。Nick
Pegna說：“你承受不起在一次商務晚餐中不上拉菲所帶來的成本。桌子上必須有它。” Pegna是專營高檔紅酒的公司Berry Bros &
Rudd的駐香港總經理。
不得不佩服中國人的品味。首先，拉菲是葡萄酒世界中最響亮的名字之一；第二，它在最近30年內幾乎沒有出品過如此優質的紅葡萄酒。但是很少有人相信中國人對它的熱愛真的跟口味有太大關系。“嘗起來非常干，甚至有點酸澀、辛辣，適應這種高級口感對初嘗紅酒的人來說一定很難，”英國《金融時報》的葡萄酒評論家簡希絲?羅賓遜（Jancis
Robinson）說，“而且跟在中國能吃到的大多數食品搭配起來，那味道簡直是種折磨。”
人們嘗試著為這股熱潮尋找各種各樣的原因，其中之一是在1855年的酒品分類名單上，拉菲被列于首位，這也許會讓中國人認為它比其他酒都要好。其他各種猜測包括對羅斯柴爾德銀行的聯想、音譯譯名的優勢和1990年的一部賣座影片等等。“最有可能的原因之一是羅斯柴爾德男爵拉菲集團（Domaines
Baron de Rothschild，DBR）20年前先于其競爭對手在中國打下的基礎，”
Robinson說，“另一個是早期投機炒作使得價格和知名度升高。它順口的名字在里面究竟起了多大的作用，就很難說了。”