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美國華裔民主黨人、現任商務部長駱家輝3月9日獲總統貝拉克·奧巴馬提名為下一任駐中國大使。一旦獲國會參議院認可,駱家輝將成為美國歷史上首位華裔駐華大使,在現任大使離任后走馬上任。
“沒人比他更勝任”
奧巴馬9日在白宮宣布提名,高度評價駱家三代為實現“美國夢”付出的努力、贊揚駱家輝對中國問題的精通,稱他是出任美國駐華大使最合適的人選。
“沒人能比駱家輝更勝任這個職務,”奧巴馬在白宮宣布提名決定時說。“當他到北京赴任后,我知道美國公司能指望他……代表他們的利益。”駱家輝感謝奧巴馬的提名。“我渴望到中國工作并協助您,總統先生,處理這對美國最關鍵、復雜的外交、經濟和戰略關系,”他說。
在白宮接受提名時,駱家輝不忘提及自己華裔家庭的背景,提到少年時代移民美國、已經去世的父親。“如果他還活著,看見兒子獲提名成為美國駐其先輩國家的大使,這將成為他最驕傲的時刻,”他說。
駱家輝強調自己對促進美國對中國貿易所做貢獻。“作為商務部長,我幫助美國企業開拓海外市場,這樣它們才能在美國創造更多就業崗位,”駱家輝在接受提名時說。他此前告訴美聯社記者,越來越多美國企業如今能夠進入中國市場。他說,美國對中國的出口在2010年增長34%。
駱家輝鼓勵美國企業“向外看”,開發更多的海外市場、通過出口增長帶動國內經濟復蘇。“只有1%的美國公司從事出口,而這1%之中有58%的公司只向1個國家出口,例如加拿大或墨西哥,”駱家輝說,“全世界95%的消費者住在美國邊界之外,如果美國公司希望擴張,它們不僅要關注國內市場,還必須緊盯外面這95%的消費者。”
為推動美國出口戰略,駱家輝多次率商務代表團出訪各國。他在今年1月出訪印度,在為期一周的行程中大力“推銷”美國生產的飛機、拖拉機和發電設備。
駱家輝高調推動美國出口戰略,但《華爾街日報》報道認為,在美國與韓國達成自由貿易協議如此重要的貿易舉措中,駱家輝發揮的作用有限。《華盛頓郵報》報道則認為,駱家輝任職商務部長的主要“政績”之一,是其直接負責的2010年全美人口普查工作。商務部主持的人口普查工作以低于預算1/4的花費完成,為美國節約近20億美元。
奧巴馬對駐華大使的提名需經參議院認可才能正式生效。對于駱家輝獲得提名,不少參議員表示歡迎。
從州長起家
早在擔任華盛頓州州長期間,駱家輝在貿易和對華往來方面就已顯示出過人之處。在華盛頓州連續兩屆任期為駱家輝日后的政壇軌跡打下堅實基礎。
駱家輝任職州長的華盛頓州對外貿易活躍,包括波音公司和微軟公司等美國“出口”大戶都在當地設有總部。美國互聯網泡沫自2000年開始破滅,對華盛頓州經濟造成不小沖擊。當時連任州長的駱家輝果斷推動總額32億美元的稅收優惠,確保波音公司787型客機裝配線落戶當地。他還大力發展外貿,促進華盛頓州對歐洲、墨西哥和中國等地的貿易往來。
任職華盛頓州長期間,駱家輝格外看重與中國的貿易往來。“無論政治還是經濟,與中國發展牢固的伙伴關系符合美國利益,”他當時說,“如果不能買美國產品,中國可以向其他歐洲國家購買,并與德國和法國發展牢固的經濟紐帶,甚至可能在國際事務中與他們合作。”為推動華盛頓州對中國出口增長,駱家輝任職州長期間多次訪華,并在廣州開設一家貿易代表機構。
2004年華盛頓州州長任職期滿后,駱家輝仍致力于鞏固中美友誼,是美國著名非政府華人組織“百人會”的成員。同時,駱家輝在美國戴維斯?萊特?特里梅因律師事務所任顧問,負責處理涉華事務以及能源和政府關系事務。
“一英里走了一百年”
駱家輝出生于美國西北部華盛頓州一個中國移民家庭。從政多年,駱家輝始終不忘自己的華裔背景,駱家“一英里走了一百年”的故事廣為流傳。
“100年前,我的祖父乘蒸汽船到了美國華盛頓州。他在當地舉目無親,不懂半句英文。他在一個白人家庭當傭人,這戶人家距離州長官邸不到1英里路程,”駱家輝這樣介紹自己家族漂洋過海、移民美國的歷史。
“100年后,當我宣誓就任華盛頓州州長時,我開玩笑說,我們家族用了一個世紀,才從那幢當傭人的房子,搬進了州長官邸。”
現年61歲的駱家輝是美國第三代移民。他的祖父駱世澤當年懷揣“淘金夢”從廣東臺山到了美國,在華盛頓州一個有錢人家當雜役,以換取上英文課的機會。與祖父相比,駱家輝的父親駱榮碩向美國主流社會靠近了一步。二戰期間,駱榮碩應征加入美國陸軍,在歐洲戰場作戰。但退役后,他一直找不到工作,只能以經營餐館和雜貨店為生。
出生在西雅圖的駱家輝,童年并不富足。他在一個多種族混居的社區中長大,憑借個人不懈努力,考入耶魯大學主修政治學。駱家輝的個人網頁寫道,自己依靠“打零工、獎學金以及其他經濟資助”,在1972年完成了耶魯大學的學業,并于1975年獲波士頓大學法學學位。
畢業后,駱家輝先在檢察院工作,之后進入政界發展。自1982年開始,他先后擔任州眾議員和縣長等多個職務。1996年,駱家輝在選舉中勝出,成為美國歷史上首位華裔州長,完成了駱家歷時一百年、長度不過1英里追尋“美國夢”的旅程。
在州長職位上,駱家輝一干就是兩任。出于家庭原因,駱家輝不再尋求第三次擔任華盛頓州長。“我的3個孩子年紀還小。考慮到要留給家庭和孩子更多時間,我不打算連任,”他說。駱家輝1994年與前電視臺主播李檬結婚。
駱家輝在政壇的上升軌跡并未因此停止。2009年2月25日,就職美國總統不久的奧巴馬提名駱家輝為商務部長。此前,奧巴馬已先后撤銷兩項商務部長提名。新墨西哥州州長比爾?理查森最先獲得這一提名,卻因卷入一起腐敗案件調查與這一職位失之交臂。共和黨聯邦參議員賈德?格雷格隨后獲得商務部長提名,但不久后宣布放棄提名,理由是在重要政策上與奧巴馬存在“不可調和的矛盾”。宣布商務部長的最終人選時,奧巴馬特別提到駱家輝白手起家的移民奮斗史。
“駱家輝懂得‘美國夢’,他令‘美國夢’鮮活起來,”奧巴馬說,“因為這個原因,他能與我一道在這個時代繼續實現‘美國夢’。”