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| 新華社/路透 |
當地時間3月2日下午，蘋果公司在美國舊金山芳草地藝術中心舉行了第二代iPad平板電腦(iPad2)的發布會。蘋果公司CEO史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)意外現身，親自向外界揭開iPad2的神秘面紗。
喬布斯身著標志性的黑衣和牛仔褲，盡管依然消瘦，但是談論iPad2的各種新功能時顯得激情四射，看起來氣色不錯，步伐也很輕快，顯然打破了外界對于他病重的傳言。
有分析指出，蘋果發布iPad2的時機接近于競爭對手推出類似產品的時間，喬布斯這時現身對提升投資者信心起到了重要作用。但是，蘋果公司的興盛與喬布斯個人聯系過于緊密是一種不健康的狀態，蘋果公司應當及早規劃好接班人計劃并調整戰略，這樣一旦“后喬布斯時代”真正來臨，蘋果才不至于重演變成“爛蘋果”的歷史。
“今年是iPad2年”
iPad是蘋果最炙手可熱的產品之一。距iPad去年4月上市僅僅兩個月之后，媒體便開始頻頻猜測第二代iPad(iPad2)將以何種面貌問世。
舊金山的發布會會場當天座無虛席，觀眾看到喬布斯時不禁起立長時間的鼓掌。
據路透社報道，這名蘋果“代言人”看起來頗為輕松，身形消瘦但精神矍鑠，在舞臺上來回踱步推介iPad2的功能與特色。
“我們已經為這款產品(的問世)工作了一段時間，”喬布斯說，“我不想錯過今天。”
喬布斯親自介紹了iPad2的新性能。與第一代iPad相比，此次發布的16GB、WiFi版本的iPad2機身更輕薄，配置了強大的雙核處理器，運行速度是上一代2倍，還具有拍照功能，價格和第一代相當，為499美元。iPad2還將支持美國電話電報公司和Verizon無線網絡，以及對高清電視的視頻輸出功能。
iPad2將于3月11日開始在美國上市，并從3月25日起將向全球26個國家發貨。
在iPad2發布后，喬布斯信心滿滿地表示，“2011年將是iPad2年”。他還宣布iPhone銷量已經突破1億部。
根據蘋果公布的最新財報，自去年4月份上市以來，iPad在8個月中已經累計售出1500萬臺，超出分析師預估的兩至三倍。iPad2的性能則進一步升級。今年iPad的銷量預計將達到3000萬臺以上，產生的銷售額將達到約200億美元。
蘋果公司在發布會上稱，目前平板電腦的需求小于筆記本、高于智能手機，但是三者的許多功能都十分相似。蘋果公司此前還曾表示，目前大部分的雇主都已經允許員工使用iPad辦公。
有分析預計，平板電腦今年的需求將漲至5000萬臺，到2015年將會上漲至2億臺。
推介結束后，喬布斯顯得很放松，他在舞臺周邊逗留20多分鐘，與熟人和蘋果員工談笑風生。實際上，此次發布會上比iPad2本身更受關注的問題就是喬布斯是否會出席。他的出現使當日蘋果在納斯達克的股價收于352.12美元，上升0.8%。
從1月17日開始，喬布斯宣布再次無限期休病假，公司事務主要交由首席運營官蒂姆·庫克(Tim Cook)打理，喬布斯仍然保留CEO的頭銜并參與公司重大戰略的決定。這已經是喬布斯2004年以來第三次進行醫療休假。與以往病假離職不同，喬布斯這次并沒有透露返回公司的時間及健康狀況。
由于身患胰腺癌，喬布斯曾于2004年接受過一次手術，并于2009年進行過一次肝移植。在蘋果近來的公共活動中，雖然健康狀況還相對不錯，但是人們明顯可以感覺到他的消瘦和憔悴。甚至最近有美國小報稱其已患胰腺癌晚期，“生命只剩6周”，引發外界紛紛猜測這位科技界泰斗是否會不久于人世。
蘋果面臨“天才困境”
喬布斯2月24日迎來他的56歲生日。在這56年中，獨斷專行是他的性格，痛罵競爭對手也是常事，人們公認他擁有最富有創新理念的頭腦，但他也不時因為彪悍利落的做事風格被外界稱為最粗暴的老板。
可以說一直以來是喬布斯維系了蘋果公司的興盛。1997年7月，離開蘋果12年的喬布斯重返蘋果CEO職位，并以iPod、iPhone和iPad等一系列具有未來主義色彩的產品征服了無數粉絲的心。每一次新品上市的前夜，人們都可以看到蘋果粉絲們在賣場門口排起長龍，滿臉興奮，毫無困意。
喬布斯是硅谷最具傳奇色彩的天才之一。1972年底，僅讀了半年多之后，喬布斯就徹底離開了大學校園。想去旅游卻沒有錢的喬布斯開始尋找工作，進入一家科技公司。
喬布斯一直渴望擁有一臺自己的計算機。1976年，他和初中同學沃茲一起，在自家的小車庫里拼裝出了世界上第一臺個人電腦。同年4月，拿著賣掉汽車的錢，喬布斯和朋友沃茲、韋恩三人共同創建了一家電腦公司，名稱就是喬布斯最愛吃的“蘋果”。
1977年，喬布斯推出的第二代蘋果電腦“AppleⅡ”一改個人電腦復雜笨重、操作不易的缺點，在電腦展上一鳴驚人，訂單紛至沓來。這年夏天，蘋果公司的產值迅速突破100萬美元。1980年底，蘋果公司就開始在華爾街發行股票。不滿30歲的喬布斯登上《時代》周刊的封面，成為美國最年輕的富豪之一。
但是喬布斯獨斷專行的性格使他數次決策失誤，并陷入人事糾紛中。1984年，迫于董事會壓力，他離開了蘋果公司。
隨著喬布斯的離開，蘋果公司失去了創新的靈魂人物。經營每況愈下，1996年底，股價已經從60美元的高點跌至17美元，虧損額高達10億美元。
1997年，隨著喬布斯的回歸，創新理念重回蘋果。此時喬布斯已經開始二次創業，他于1986年以1000萬美元收購了一家動畫工作室，即后來著名的Pixar公司，又以全球第一部3D動畫電影《玩具總動員》開創了電影產業的新紀元。
此后，喬布斯進行了大刀闊斧的改革，砍去沒有起色的產品系列，聘請甲骨文總裁拉里·埃里森進入蘋果董事會，并于微軟達成合作協議。
蘋果自此開始新的十年，其創意也推動了科技產業的走向，重新定義了音樂、手機、電影和電腦市場。當iTune和iPod問世后，人們開始轉向網絡，購買在線音樂；iPhone真正推動了智能手機的普及；iPad的問世使傳統書籍和報紙雜志出版商重新思考其商業前景。
蘋果老產品Mac電腦的市場份額也不斷提升。有數據顯示，目前Mac電腦在美國個人電腦市場的份額已經由10年前的3%上升至9.7%。
外界擔心，喬布斯一旦離開，蘋果很可能將不會再具有所謂的“魔力”，蘋果成為“爛蘋果”的歷史可能會再次上演。
有外媒撰文稱，喬布斯掌控著蘋果的一切，不僅包括產品的外觀、研發和包裝，甚至包括聘請蘋果餐廳里的廚師。
有分析認為，蘋果過于依賴喬布斯，將公司業績與某個人聯系得過緊，本身是一種不健康的表現。像蘋果、谷歌這樣擁有杰出創始人的企業往往會陷入“天才困境”：一旦創始人離開，公司將苦惱于如何能夠既保留創始人留下的特質、又開拓更大的發展空間。企業創始人專注于施展個人魅力的同時，也應當在接班人問題上早作準備。
接班人是誰
在上周的股東大會上喬布斯并未露面，加之蘋果董事會一直對喬布斯繼承人的相關事宜諱莫如深，導致外界對其健康狀況的猜測進一步升級。越來越多的聲音在要求獲得更多關于公司未來前景的信息，甚至蘋果在“后喬布斯時代”的規劃。
據美國媒體報道，一家持有蘋果公司股票的養老基金提議投票決定是否披露首席執行官繼任計劃的方案。23日的投票結果顯示，持反對意見股東的股份為4億股，贊成票為1.7億多股，另有340萬股棄權。
蘋果公司表示，公布接班人計劃難免會泄露公司的發展規劃等內部信息，讓競爭對手獲得不公平的優勢。但是，公布該方案的壓力仍然與日俱增。外界猜測也從未間斷。
有分析認為，喬布斯是蘋果公司靈魂人物，以至于任何有關他健康狀況的消息或傳言都會影響公司股價走勢。但是喬布斯并非唯一一名幫助締造蘋果公司成功業績的管理者。蘋果擁有包括庫克在內的一支龐大的執行官隊伍。這支在喬布斯訓練下的執行官隊伍常年與喬布斯并肩作戰，已經成為蘋果企業文化的化身。
庫克今年50歲，出生在美國亞拉巴馬州。在于1998年加入蘋果之前，庫克曾在一家電腦公司管理產品庫存，還曾在IBM的生產和分配部門工作過12年。
庫克管理著蘋果在所有國家的產品供應鏈、銷售和售后服務環節。如果說喬布斯是產品領域的天才，那么庫克則是運營方面的天才，是“讓火車準點的人”。庫克已是第三次代替喬布斯行使CEO職權，每次均表現出色。他也理所當然被外界視為蘋果CEO接班人。
2004年喬布斯接受胰腺癌手術期間，身為執行副總裁的庫克首次代替喬布斯管理公司運營，由于表現出色次年晉升為首席運營官，并自此成為公司薪酬最高的管理者。
喬布斯2009年因接受肝臟移植手術離職6個月時，庫克再次代行職權。這期間，蘋果公司發布了一款新型iPhone手機。外媒報道稱，庫克由于在此期間表現出色，2010年獲得了包括500萬美元獎金在內的一系列獎勵。
庫克深得喬布斯信任。喬布斯在17日寫給公司員工的一份電子郵件中說：“我相信，蒂姆和管理團隊其他成員將出色執行我們已制定的2011年(發展)計劃。”
有媒體報道稱，庫克為人彬彬有禮，處事低調，工作兢兢業業。庫克據稱曾多次被戴爾、摩托羅拉和通用汽車等公司挖角，但是依然甘愿為蘋果效命。
有分析認為，庫克雖然擅長運營業務，但是不具備向喬布斯那樣的創新和設計能力，在推出新產品方面是否想喬布斯那樣具有遠見卓識還有待觀察。
喬布斯即將離任的消息傳出后，其他備受關注的蘋果高層還包括在倫敦出身的工業設計師喬納森·艾夫斯(Jonathan Ive)，他一直以來負責蘋果產品的外觀和感官設計，1996年起就開始擔任蘋果工業設計部門的主管。
蘋果iPhone高級副總裁斯科特·福斯道爾(Scott Forstall)，他管理著為iPhone編寫軟件的團隊，并被認為在iPad產品的運作中的影響力正越來越大。
喬布斯所充當的宣傳角色預計將由行銷高級副總裁菲利普·席勒(Philip Schille)擔任。
蘋果今年不會“爛”
有數據顯示，按照2011年預期盈利計算，蘋果的市盈率為約17倍。在投資者看來，蘋果公司的股票是非常好的賺錢工具。
蘋果的業績可謂如日中天。根據蘋果公布的最新財報，截至2010年12月25日的3個月內，蘋果的季度凈利潤達到60億美元，營業收入也史無前例的高達267.4億美元，分別比上年同期增長78%和71%左右。該季度蘋果公司的國際銷售貢獻率達62%，在亞太的市場也增長了67%，在中國市場的銷售達到26億美元。
除媒體播放器iPod銷量同比下滑外，它的其他主打產品在該季度銷量都創下新高。蘋果在這一季度共售出1624萬部iPhone手機，同比上升86%。蘋果Mac電腦銷量比上年同期增長23%，達到413萬臺。此外，蘋果該季度還售出733萬臺iPad平板電腦，顯著超出很多分析師所預測的約600萬臺。
一些分析人士認為，從市場反應來看，雖然對喬布斯健康狀況究竟會給蘋果未來造成什么影響的擔心仍在，但這一問題帶來的震蕩已不像過去那么劇烈，投資者似乎已習慣將重點更多轉移至蘋果的增長前景等方面。
據悉，蘋果相關的產品計劃在兩年前就已經規劃好，因此喬布斯即使很快離開蘋果，也不會影響今年iPad和iPhone的產品計劃。2011年，不管是喬布斯繼續親自掌帥，還是由其執行官團隊進行領導，蘋果預計仍將迎來出色的一年。但是，蘋果產品面臨的競爭無疑將越來越激烈。
今年平板電腦市場將出現更多角逐者，iPad2無論如何出色，也很難像第一代產品那樣稱霸市場。三星公司2月14日已經推出了新款Galaxy平板電腦；摩托羅拉公司的“Xoom”平板電腦已于3日在美國上市，其價格約為800美元，比iPad2高出約100美元；另外，惠普等科技公司的平板電腦推出計劃也在加緊籌備。
美國《華爾街日報》援引研究機構PRTM的數據稱，截至2010年底，市場上在售的平板電腦共有30種，如果將尚在研發的產品算上，則共有64家廠商生產的102款產品。
但是業內人士分析指出，iPad2的定價具有很高的攻擊性，其軟件也很出色，因此在目前的市場上競爭力依然很強。
喬布斯在發布會上還介紹了蘋果為iPad打造的iBook商店的發展情況。他表示，目前已經有兩千多家出版公司加入了iBook商店，蘋果已向應用程序開發商支付了20億美元。
iPhone面臨的競爭也不容小覷。有數據顯示，以谷歌Android系統為基礎的智能手機在美國的市場份額已經達到26%，略超iPhone的25%。在移動廣告領域，蘋果與谷歌的差距更大。
盡管2013年的上市產品已經在喬布斯的指導下處于設計之中，但是兩年之后呢？除了激烈的競爭，蘋果的更大挑戰馬上就會來臨：iPad之后，下一個熱門產品是什么？一旦喬布斯真的離開，蘋果在面對“下一步要做些什么？”等戰略性問題時，仍將難免會切實體會到喬布斯的不可替代性。