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美國居住環境優美,但受金融危機影響,房市近年來受到較大沖擊。圖為洛杉磯阿凱迪亞市一個待售的獨立屋,標價為125.8萬美元。于大波/攝 |
在中國一些大城市打拼的年輕人為節省生活開支,不少人選擇拼房住。在美國,這一潮流逐漸在一些老年人中興起。擁有房產的單身老人找付房租的“同居人”,一方面可以增加收入,一方面則是為自己找個伴兒。
喬伊絲?凱恩現年64歲,離異,住在新澤西州中部。10年來,她一直采取拼房方式與陌生人“同居”。
凱恩眼下與兩名女性拼房。她的條件并不多——能付房租,不吸煙,喜歡她養的幾只貓。
“離婚后,我想一個人支撐這個家就需要更多收入,”路透社援引凱恩的話報道,她先后找過7名房客,“我與他們關系良好”。得益于這種“絕妙的經歷”,凱恩向朋友們介紹這種新型生活方式。
事實上,美國正有越來越多的單身老人選擇拼房而居。勒內?德雷爾是新澤西州拼房中介機構“拼房公司”的常務董事。她說:“大多數愿意拼房居住的是50歲至55歲的單身女性,她們收入開始減少,因此經濟原因是主要出發點。”
房客不僅給單身老人帶來額外收入,也成為他們某種意義上的情感寄托。
54歲的帕蒂?米拉諾與80歲的母親共同生活。米拉諾每月的主要收入是丈夫死后的政府補助,母親則靠領取社會保險為生。由于負擔不起獨立租房的房租,去年年底,米拉諾母女搬進海倫家。
海倫87歲,家在郊區,有4間臥室。米拉諾母女每月向海倫支付700美元,可占用兩間臥室,衛生間、廚房則是3人共用。米拉諾不忙時負責打掃衛生。
在海倫看來,每月700美元的額外收入固然不錯,但她更看重米拉諾母女的存在本身。“這(拼房)的確讓我受益,”她說。
與房屋中介類似,拼房居住也由遍布美國各地的相應中介機構牽線。“拼房公司”就是新澤西州比較大的一家。它是非營利機構,免費提供中介服務,但接受客戶捐贈。
出于安全考慮,無論房主還是房客,登記后都要接受中介機構的調查和面談。
據德雷爾介紹,近年來,尤其是金融危機以來,房主和房客的登記數量一直呈上升趨勢。
“過去幾年里,由于人們的生活開支增加但收入不見漲,所以越來越多的房主開始尋找共住的房客,”德雷爾說,“如今這種需求更為強烈,因為不少人失去工作。”
以“拼房公司”為例,他們2009年有1610名客戶,到2010年11月時客戶數量上升了近19%。房客多數是收入偏低的中年女性。中介成功率比“初婚中介還高”。