對美國博彩業巨頭謝爾登·阿德爾森而言,過去3年的經歷可用“坐過山車”來形容。2007年,阿德爾森擁有全美排名第3的財富,但隨后的金融危機使他名下的博彩帝國市值一度蒸發90%。
不過,2010年,他重回《福布斯》美國富豪榜,位列第13位,演繹完美回歸。
談及過去3年的起起伏伏,阿德爾森總結說,對一個企業家來說“沒有恐懼可言”。
登上頂峰
阿德爾森并非含著金湯勺出生,他的財富來自于后天累積。美國媒體時常把阿德爾森描寫成“從衣衫襤褸到腰纏萬貫”的典范。不過,阿德爾森自嘲道,其實小時候家里窮得連“衣衫襤褸”都稱不上。
阿德爾森1933年出生于馬薩諸塞州波士頓市,父親是一名出租車司機。“在我的印象中,我是貧民窟的孩子,”他說,“我來自一個非常貧窮的家庭,一共有6個人、一張床和一間房……我的父母非常窮。”
阿德爾森10歲左右開始賣報紙,隨后當兵,做過貸款經紀人、投資顧問和理財咨詢師。
阿德爾森真正開始積累財富是在1979年。他和幾個合作伙伴聯合創辦了全球第一個計算機經銷商博覽會C
O MD E X。在上世紀80年代和90年代,CO M D
EX都是美國最主要的計算機博覽會。
阿德爾森用100美元一個攤位的價格向主辦地政府租賃展覽場地,隨后以50倍高價租給展覽商,十數年間積累巨額財富。
1989年,阿德爾森買下瀕臨歇業的拉斯韋加斯金沙酒店。1996年,為了在拉斯韋加斯酒店業獨占鰲頭,他斥資15億美元,炸掉金沙酒店,花費3年時間重建,把它與美國最大的一家私人會展中心相連,建成集住宿、娛樂、博彩于一身的“威尼斯人度假村”。
至此,阿德爾森確立了拉斯韋加斯的地位,并逐漸將自己的博彩帝國延伸到亞洲,在中國澳元投資澳門金沙娛樂場,在新加坡建設濱海灣金沙酒店。
2003年,阿德爾森的身家是30億美元。之后不到3年,他擁有205億美元財富,這意味著他每小時可以賺近100萬美元。
積累大量財富以后,阿德爾森開始購買私人飛機,為他的生意服務。他名下金沙集團共擁有14架飛機。“這可能是全世界最大的私人飛機群,”阿德爾森當時說,“我們非常聰明地利用這些飛機接送游客。這是我們區別于其他酒店的優勢。”
2007年初,阿德爾森擁有265億美元財富,位于《福布斯》全球富豪排行榜第6位,在美國排名第3,僅次于比爾·蓋茨和沃倫·巴菲特。
阿德爾森在74歲時登上了人生的最高點。
墜落底谷
不過,俗話說,爬得越高,摔得越慘。當你看上去擁有了一切,也意味著危險的到來。
2007年年中,金融危機顯現抬頭之勢,阿德爾森旗下拉斯韋加斯金沙集團股價開始下跌。不過,這并沒有繃緊阿德爾森的神經。
盡管面臨潛在金融風暴威脅,阿德爾森依舊沒有放棄集團擴張。
2007年12月28日,金沙集團旗下帕拉佐賭場酒店正式對外營業。這座酒店建筑面積近64.5萬平方米,一舉超過五角大樓,成為全美國占地面積最大的建筑。這也是拉斯韋加斯3年來開業的唯一一家酒店。
阿德爾森認為,自己的集團實力強大,即使面臨金融危機、經濟衰退侵襲,金沙集團也能憑借“大而不倒”的優勢,經由吸引其他酒店客源渡過難關。
“我們會吃了他們”,阿爾德森當時說,“我們會把其他酒店的客人搶過來。”
不過,阿爾德森低估了金融危機的能量。木秀于林,風必摧之。當你在某一區域站得最高時,受到的外力侵襲也就越大。在拉斯韋加斯,金沙集團擁有整個酒店賭場產業52%的份額。也許,并沒有多少客源可供阿德爾森搶奪。
按照咨詢公司“斯蒂芬·霍爾和伙伴”分析,從2007年12月31日至2008年10月17日,金沙集團市值縮水約166.5億美元,集團股價從最高每股148.76美元跌至不到6美元。整個集團面臨清算窘境。
“他從事博彩行業,他一直在向上和向下兩種可能中博弈,”這家咨詢公司的高級主管珀爾·邁耶2008年10月告訴美國全國廣播公司記者,“他占據極大市場份額,意味著他承擔同等利益和風險。他向上發展很快,但向下也是一樣。”
截至2008年底,金沙集團市值縮水超過90%,阿德爾森損失250億美元。
從谷底到頂峰,阿德爾森花了40多年,從頂峰墜落,卻只有短短一年。
從未恐懼
一個人爬上頂點固然可喜,但如果能在從頂點跌入谷底后再次登上頂峰,不得不說是一個奇跡。
阿德爾森做到了這一點,僅僅用了兩年時間。
阿德爾森今年11月接受美國廣播公司采訪時說:“我損失了250億美元,只不過是從零開始而已。”
“對我來說,這當然不是人生中最快樂的一段日子,但你什么都做不了,”阿德爾森說,“你看著股指每天震蕩500點、1000點,你只能說:‘不可思議,誰能做點什么阻止這一切。’”
外界認為,阿德爾森的賭徒般投資風格導致他在金融危機中的慘敗。但他本人卻不以為然,認為自己沒犯多大錯誤。
“我是這樣一個家伙,我必須不斷注入資金,”阿德爾森說。
為防止集團破產,阿德爾森自掏腰包,向金沙集團注入10億美元資金。就是這10億美元,保證金沙集團渡過債務違約的風險。不過,大部分集團高層都遭到解雇。
阿德爾森說,即使在集團最艱難的時刻,他也從未因恐懼冒過冷汗。“對一個企業家而言,沒有所謂的恐懼,”他說“擔心,的確有過,但恐懼,從沒有。”
即便是在金融危機最嚴重的2008年,阿德爾森也沒有放棄對新加坡濱海灣金沙酒店的投資。他堅信,新加坡濱海灣金沙酒店開業后會將會獲得巨大成功。
事實證明,阿德爾森賭贏了。今年6月,這座奢華度假酒店正式開業,在正式營業的第一個季度,這座酒店盈利2.42億美元。
短短兩年,阿德爾森重新積累了將近150億美元財富。
不過,兩年的努力并未把阿德爾森帶回2007年初的高度。
2009年《福布斯》雜志公布的富豪排行榜上,阿德爾森位列美國富豪第26位,2010年位于美國富豪榜第13位。
阿德爾森今年已經77歲。他受左腿神經病變的痛苦,走路只能依靠一根拐杖。不過,阿德爾森的財富積累并未因此終止,全球各地的賭場每天為他賺取數千萬美元的財富。
當被問道是否有興趣重新回到從前的排位時,阿德爾森回答“為什么不呢?”