最近,英國各大報紙、網站都在宣揚英國要如何收緊其移民政策。英國政府為何不惜冒風險,也要收緊學生簽證,限制移民規模?
看著圣誕節一天天臨近,菲菲仍在焦慮地等待著她的英國簽證續簽,自從11月10日遞簽之后,她既沒有護照,也沒有警察局注冊信,更不可以出英國,甚至連飛機也搭不了。
等待本身并不是最令人著急的。最近,英國各大報紙、網站都在宣揚英國要如何收緊其移民政策。作為一個碩士畢業生,她原本可以享受畢業后留英兩年的“福利”,這一簽證歸類為PSW(Post-study
work)。但最新的消息傳來,稱這一原本是吸引國際學生重要砝碼的簽證,明年開春后極有可能被取消。這是第一個被“動刀”的簽證政策。
這次并非政客們斗斗嘴而已——英國對學生簽證的入境管制新政策從12月初開始征詢意見,這一意見征詢將持續至明年1月31日,而最新的移民政策將在之后宣布,核心精神是對所有學生簽證收緊。
拿PSW開刀
英國的PSW簽證允許留英學生在獲得本科或是碩士學位之后,再獲得另外兩年的簽證,并因此獲得機會留在英國找工作。去年,英國簽發了超過3.8萬個此類簽證,還附帶著8000個“陪同者”(Dependants)的簽證。
“選擇在英國讀書,一個很重要的原因也是看中了畢業后可另獲得兩年簽證的優惠。即使暫時沒有合適的工作,也有一個在英國歷練的機會。”菲菲對《第一財經日報》記者表示。她是在上海讀的本科,繼而申請在倫敦就讀碩士研究生,這位23歲的女孩堅信多一些海外的經歷,可以讓她這個沒有工作經驗的“海龜”回國后更容易找到合適的去處。
這也是中國留學生中十分普遍的想法。另外一個原因,就是英國的研究生學制僅為1年,若不增加一些其他經驗,10
個月課程的有限時間內,甚至可能連語言都無法熟練,更不用談對西方文化的體驗。正是由于這個原因,很多跨國公司都不愿意錄用留英碩士,但若有兩年的工作經驗,情況又將有所改善。
然而英國國家邊境署(UKBA)卻表示,他們在整理數據后發現,這3.8萬人中至今仍有1/5沒工作,僅有過半的畢業生在專業領域就業,所以UKBA表示他們對這一畢業生簽證體系“十分失望”。
于是,英國政府提議,取消PSW,如果畢業的留學生要找工作,可以申請工作簽證。而根據11月底英國政府宣布的數字,他們會將歐洲經濟區(EEA)以外進入英國的技術工人數量控制在2.17萬以內,這一數字不僅遠低于去年PSW簽證數,還比去年減少了6300名。
學生移民占大頭
此次“肅清戰役”所殃及的當然不僅是
PSW一類簽證。根據UKBA所宣布的最新政策,英國政府要求將每年入境英國的人數減少到可控制的范圍之內,這也就意味著每年只有數萬人的配額。這其中,減少學生的入境數將成為減少入境英國人數的主要途徑。
“歐洲之外的學生現在占了入境人數的絕大部分比例,我們需要確保大批入境的國際學生數目要和離開的數目保持平衡。”UKBA表示。
此次政策公開征詢的目的十分明確,就是要確保那些到英國來就是為了學習的學生,在學成后立刻離開。
去年,有大約27.3萬學生獲得簽證,并獲得在英國學習的機會。由此,學生大軍成為歐盟外地區最大的移民群體。去年,學生移民約為13.9萬人,而整個歐盟外來英的凈移民數字也不過為18.4萬,這意味著學生移民占比凈移民的76%之多。
一個有意思的對比是,在2004年進入英國的學生人數中,有超過兩成直到2009年仍停留在英國。而去年的統計數據顯示,有超過2.3萬人在學業結束后依然留在英國,這大概占當年國際學生人數的13%。
中國學生并不是“滯留”英國的頭號大軍。根據UKBA的統計數據,2004年進入英國的中國學生約2萬人,是歐盟外國家中最大的一股學生大軍。這批學生中有18%去年仍留在英國。相比之下,印度有約1.86萬學生在2004年進入英國,但是有43%去年仍留在英國。之后的排名相繼是巴基斯坦和尼日利亞。
扼殺“現金奶牛”?
在英國,教育產業可是一頭“現金奶牛”。根據英國統計局的數據,僅高等教育一項,國際學生在2008、2009學年就貢獻了22億英鎊的學費,加上學校外的花銷,最終可達到約50億英鎊。
這其中,來自歐洲經濟區以外的學生占絕大多數。UKBA發布的數據顯示:從1999年到2009年,從歐盟以外以學生身份進入英國的學生人數激增了
70%,也就是說,從大約27.2萬人增至46.8萬人。
教育產業對英國經濟的貢獻絲毫不夸張,按照一位中國母親對本報記者的表述,她女兒所就讀的私立學校,高中每年要花費25萬元人民幣,而另有一些國際學校的學費和生活費相加,更要高達35萬元人民幣一年。
英國內政大臣特麗莎·梅在發表公開講話時坦言,移民政策的確是豐富了英國的文化,也強化了國力,但是現在這一系統存在缺陷,顯得不那么可持續了。
“現在是時候通過更好地控制來提高公眾對移民系統的信心了,這有可能限制進入英國的移民人數,并確保那些最聰明的和最好的人才可以在英國生活、學習和工作。”特麗莎·梅表示。
她承認教育產業在英國經濟中的特殊地位,但也明確表示:“政府希望那些獲得了學生簽證的學生,到了英國就是為了學習,而不是工作,或者就想扎在英國……這種對簽證的濫用需要被重新肅清。”
去年3月31日,英國就已開始引入“記點積分制”
(Points-based
system)簽證體系,即使如此,簽證人數還是飛漲,其中相當一部分是來英國讀語言班或是私校的。所以,目前,來自中國南部、印度北部、尼泊爾和孟加拉國的一些學生簽證申請都被暫時擱置了,英國政府要用更多的時間調查這些申請人是否符合申請條件。