位于蘇格蘭西南方的艾萊島,是以盛產(chǎn)單一麥芽威士忌而聞名于世的傳奇酒鄉(xiāng)。這里的威士忌釀熟時(shí)帶有嗆辣的煙熏味、濃濃的泥炭味以及獨(dú)特的海水味,極容易辨識(shí)。因此,該地也被全世界美酒愛好者公認(rèn)為威士忌最佳產(chǎn)區(qū)。   

位于蘇格蘭西南方的艾萊島,是以盛產(chǎn)單一麥芽威士忌而聞名于世的傳奇酒鄉(xiāng)。

    想要解答任何與蘇格蘭威士忌有關(guān)的問題,我們總要回蘇格蘭這片土地上,從其地理特性所賦予酒體的獨(dú)特風(fēng)貌開始說起。如今,蘇格蘭已被全世界酒迷公認(rèn)為威士忌最佳產(chǎn)區(qū)——雖然愛爾蘭是世界上最早制造威士忌的地方,而美國亦擁有相當(dāng)多的波本威士忌、裸麥威士忌品牌,如Jack Daniel’s、Wild Turkey、Jim Beam、Old Tailor等等,但在口味上,它們卻難以同蘇格蘭威士忌相抗衡。
　　蘇格蘭威士忌的次級(jí)產(chǎn)區(qū),又可細(xì)分為低地(Lowlands)、高地(Highlands)、斯培賽河谷(Speyside)、艾萊島(Islay)四家。其中,低地位于蘇格蘭南方地帶,酒廠較少,近年更是越來越少。這里的威士忌較不受海風(fēng)影響,制造過程中也較少使用泥煤,而且由于當(dāng)?shù)厥�產(chǎn)高品質(zhì)大麥,擁有清澈的水源,此地所釀的威士忌口感格外芳香柔和,同時(shí)帶有青草味、麥芽味等特征。高地則是面積最大的產(chǎn)區(qū),西部高地的酒廠不多,酒體厚實(shí),不甜,略帶泥煤與咸味;最北部高地的酒帶有辛辣口感;東部高地和中部高地的威士忌果香特別濃厚。各家酒廠的風(fēng)格,皆因其地貌和水源的不同,而有所區(qū)別。
　　斯培賽河谷與艾萊島可以說是現(xiàn)今最受威士忌酒迷推崇的兩大產(chǎn)區(qū)。前者是全世界威士忌酒廠分布最密集的區(qū)域之一,而當(dāng)?shù)靥赜械哪嗝?也為威士忌釀造過程本身創(chuàng)造了得天獨(dú)厚的條件。此區(qū)的威士忌以優(yōu)雅著稱,甜味最重,香味濃厚而復(fù)雜,通常會(huì)有水果、花朵、綠葉、蜂蜜類的香味,有時(shí)還會(huì)有濃厚的泥煤味。斯培賽河谷為數(shù)眾多的釀酒廠至今仍秉承著世襲制度,配方和工藝一代代傳下來,用這種方式經(jīng)年累月地守護(hù)著悠遠(yuǎn)又獨(dú)特的隱秘口味。聽聞不少傳統(tǒng)酒廠,喜歡用雪莉酒桶或波爾多葡萄酒桶釀制“液體黃金”,威士忌存封在桶中,漸漸沾染了雪莉酒與紅酒的香氣,因此有不少酒評(píng)人稱斯培賽產(chǎn)威士忌具有一種與生俱來的名家風(fēng)范。    

Loch Kilbride河水是釀造頂級(jí)威士忌必不可缺少的要素

    而位于蘇格蘭西南方的艾萊島,則是以盛產(chǎn)單一麥芽威士忌而聞名于世的傳奇酒鄉(xiāng)。這里的威士忌釀熟時(shí)帶有嗆辣的煙熏味、濃濃的泥炭味以及獨(dú)特的海水味,極容易辨識(shí)。曾經(jīng)寫過《純麥威士忌》、《蘇格蘭威士忌:酒的故事》等若干著作的威士忌權(quán)威Charles MacLean就將艾萊島首推為自己心目中的“麥加”,而對(duì)威士忌情有獨(dú)鐘的日本作家村上春樹,也特意以數(shù)萬字的篇幅,洋洋灑灑地寫下了自己親身造訪艾萊島的游歷過程,并匯集成一本名為《如果我們的語言是威士忌》的書。在書中,他特別提到蘇格蘭威士忌的味道,是由人的個(gè)性和生活方式創(chuàng)造出來的……高原、綠茵、陽光、山泉為佳釀塑造了具體形狀,并帶來了靈氣。大自然原始的芬芳,尤其是親近土地的麥芽味道,經(jīng)過發(fā)酵、蒸餾,揮發(fā)在空氣里,讓人如同嗅到大自然本身。如果直接援引書中的文字,我們還將會(huì)發(fā)現(xiàn)村上本人將艾萊島獨(dú)有的質(zhì)樸風(fēng)情形容為一種幸福的瞬間——“在僅有的幸福瞬間,我們的語言真的可以變成威士忌。而且我們,總是夢(mèng)想著那樣的瞬間而活著。”
　　在艾萊島出產(chǎn)的高品質(zhì)單一麥芽威士忌中,有上百種口味大相徑庭的酒,而其中最負(fù)盛名的莫過于Laphroaig。實(shí)際上,Laphroaig也是蘇格蘭現(xiàn)存的少數(shù)堅(jiān)持自己發(fā)麥的酒廠,并且使用Loch Kilbride河水與混有海藻和苔蘚的本土泥炭進(jìn)行熏蒸。這樣做的目的,無非是為了維持單一麥芽威士忌的傳統(tǒng)風(fēng)味。《全球威士忌指南》一書的作者M(jìn)ichael Jackson將此酒形容為:“嗅覺部分混合著硫磺與瀝青的氣味,讓人感覺到溫暖的腐爛氣息。口感方面一開始有著淡微的香草和薄荷甜味,中段之后突如其來的是爆炸般的泥煤味,富含艾萊島的強(qiáng)烈特征。終段口感圓潤悠長,滿口溫暖的香氣。”   

《全球威士忌指南》一書的作者M(jìn)ichael Jackson將Laphroaig形容為“嗅覺部分混合著硫磺與瀝青的氣味,讓人感覺到溫暖的腐爛氣息。”

    值得一提的是,對(duì)于單一麥芽威士忌情有獨(dú)鐘的英國暢銷作家Peter Mayle,也曾經(jīng)將Laphroaig與同級(jí)別的單一麥芽威士忌Glenfiddich、Glenmorangie進(jìn)行對(duì)比,并建議威士忌入門者分別用上述品牌單一麥芽威士忌作為練習(xí)酒品的教科書。Peter Mayle推薦的第一款單一麥芽威士忌是GIenfiddich8年,口感相對(duì)清淡;而第二款酒是Glenmorangie10年,它具有中等醇度、晶瑩通透的色澤、豐盈圓潤的口味,以及甜美的奶油和香草氣息;在最后,這位作家選擇口感濃郁、勁爆的Laphroaig10年和15年威士忌作為壓軸酒。他稱Laphroaig勁道不但強(qiáng),泥炭味也很重,聞起來有淡淡的海藻味以及一股來自濱海的清香,在所有蘇格蘭產(chǎn)的單一麥芽威士忌中,它的風(fēng)味可以說是最濃郁的。