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告別單打獨斗的時代，轉而加入“聯盟競合”，這已成為目前大型航空公司的共識，東方航空入盟天合一事更是證明了這點。
近日，經過各方角力式的談判之后，天合聯盟擊敗了星空聯盟、寰宇兩家，與東航簽訂意向書。至此，國有三大航空公司全部加入國際航空聯盟，聯盟時代的新競爭格局也就此開啟。
分析人士表示，世界航空運輸的競爭已從獨立企業競爭模式發展到聯盟競爭模式，聯盟時代的“競”與“合”將成為中國航空業的發展新篇章。
互惠互利東航入盟天合
東航加入天合聯盟實乃順勢而為。
中國民航干部管理學院副教授鄒建軍告訴記者，在完成與上海航空公司整合之后，新東航在上海的市場份額接近50%，但這主要是國內市場，上海國際航線市場依然由外國航空公司主導。在中國高速鐵路威脅逐步顯現的大環境下，短途航線對航空公司簡直就是短命業務，大力拓展國際航線，是東航乃至全民航的戰略發展需要。
加入國際航空聯盟后則可有效補充這一短板。據了解，航空聯盟的國際慣例是通過共享聯盟資源和展開業務合作來為成員航空公司擴展航線網絡、擴大市場份額和增加客源及收入，并且在法律允許的條件下實行聯合銷售、聯合采購以降低成本。
為何選擇天合聯盟？東航入盟選擇評估報告顯示：天合與東航的航線網絡重疊性小，在航線合資聯營方面擁有領先于行業的經驗，在歐美重要市場上，可為東航帶來更高質量的銜接客源。此外，它還是唯一的航空貨運聯盟，迎合了東航整合旗下中貨航、上貨航、長城航空以提升貨運競爭力的戰略目的。
一旦正式加入天合聯盟，通過與聯盟9家成員公司及兩家聯營公司航線網絡的銜接和融合，東航旅客可通過一票到底、行李直掛和無縫隙中轉到達世界169個國家的856個目的地。
早在一年前，東航董事長劉紹勇就表示過，有意向加入天合聯盟，因為它的航線網絡協同效應最好。
不過東航入盟成本并不低。聯盟要求統一的業務標準、產品定義和信息平臺，東航因此要做很多硬件改造。此外，東航還面臨其子公司上海航空退出星空聯盟產生的退盟費，
對東航和天合聯盟來說，這也是一個“互惠互利”的合作，天合聯盟的全球航線網絡亦能進一步覆蓋中國內地，分享中國市場客源，特別是東航所在地，中國未來的金融及航運中心--上海。
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目前全球航空格局還不足以使航空公司有定價權，惟一提高盈利的方法就是不斷做大，產生規模經濟下協同效應。
東方證券交通運輸業分析師章琪對記者表示，航空業要實現真正的盈利只有兩條路，一是競爭發展到某一程度，全球航線網絡最后只掌握在幾家寡頭手里，形成自然壟斷。二是政府對國內市場進行壟斷。目前來看航空業自由化是大趨勢，可以預料，下一輪周期還會有一批航空公司倒下，行業領導者將繼續擴大版圖。
鄒建軍對記者表示，世界航空運輸的競爭已從獨立企業競爭模式發展到聯盟競爭模式。根據2008年的數據，三大航空聯盟在ASK(可用座位公里數)與RPK(收入座位公里數)上的全球份額分別達到69.5%與70.9%。一家獨立的航空公司要想在長航程國際市場站穩腳跟，加入聯盟是必然選擇。
從國際民航業的發展經驗來看，先進航空公司正在通過兼并與重組，實現規模網絡化的擴張。前有包括美國達美航空公司與西北航空公司合并的諸多事件，近期美國聯合航空公司與全美航空公司也在商討合并事宜。
鄒建軍說，攜手世界級航空聯盟成為中國航空公司構筑全球航線網絡，增強國際競爭力的重要選擇。畢竟，在航空公司規模不夠大，而廣泛布點成本較高的前提下，加入航空聯盟或組成航空公司聯合體是最快捷、高效的途徑。雖然目前還沒有準確數據量化加入聯盟對航空公司的提升作用，但這種趨勢已被眾多航空公司認同。
當然，在聯盟內仍有不平等存在，相對弱小的航空公司加入聯盟的成本可能遠高于收益。因此，加入聯盟后，航空公司必須迅速獲得在整體或區域市場上的主導權，才可能獲得更多的利益，否則很有可能得不償失。
聯盟時代中國航空公司“競“合”共存
三大國有航空公司全部加入航空聯盟，開啟了中國航空業聯盟時代的新競爭格局。
控股深圳航空后，與國泰航空交叉持股，原本就在國際航線上遙遙領先的國航競爭力得到了更大程度的增強。
南航盡管擁有三大航中最大機隊規模，但國內航線也最密集，面臨的高鐵威脅最大。南方航空內部人士對記者表示，南航目前正加大廣州、北京樞紐建設及國際航線建設，三年內目標是國際線收入從目前的17%提高到30%。但是目前來看，入盟兩年有余的南航沒有從中獲得明顯的收益。
東航加入天合聯盟后，與南航的競合關系備受關注。一方面有人質疑這種關系，認為天合聯盟的常旅客在中國將有兩個承運人選擇，南航與東航將要互相爭奪對方的旅客資源。另一方面，南航董事長司獻民則表示，東航若加入天合聯盟，未來雙方的合作空間將十分廣闊。業內人士預計，東航與南航有望擴大代碼共享，并可能很快開始在貨運方面的合作。
天合聯盟實際上也鼓勵成員面對全球性甚至聯盟內部的競爭�？v觀全球航空業并購史，重要并購都是在三大聯盟內部發生，這也為東航與南航更長遠的合作埋下想象空間。
章琪則認為，現在中國民航市場還未到分蛋糕階段，而是做大蛋糕階段，市場提升空間很大，所以客源爭奪問題不會是目前的矛盾。 |