當前，我國豐富的水電資源與較低的開發率形成鮮明反差，水電能源在國家能源戰略中的地位備受關注。專家指出，科學、有序地加快開發西部水電在我國能源開發結構中占有舉足輕重的地位。

　　水電開發是能源安全的重要保證

　　煤炭和水電作為我國主導能源形式在相當長一段期限內不會改變。然而，隨著低碳經濟的發展要求，以及核電發展受到鈾資源限制，水電作為我國從高污染化石燃料轉向清潔可再生能源過渡階段無可替代的獨特能源形式，應盡快開發利用，才可保障能源供應安全。
　　四川是我國名符其實的水能“富礦區”，水能資源理論蘊藏量總計1.45億千瓦，技術可開發量為1.2億千瓦，占全國的四分之一以上。金沙江、雅礱江、大渡河流域是我國13大水電基地的重要組成部分。這些流域規劃的電站多數分布在四川西部的甘孜州、阿壩州。
　　同時，在這些水電開發建設的重點區域，相應配套的特高壓電網建設也正逐步跟進。根據國家特高壓電網總體規劃，2020年前后，四川將建成華中-華北-華東同步核心電網。目前，在建的向家壩-上海800千伏特高壓直流示范工程，是世界上電壓等級最高、輸送容量最大、送電距離最遠的直流輸電工程，工程建成后將不僅為國家能源安全與電力供應大格局提供有力保障，而且也為川西地區的水電資源開發奠定了堅實基礎。
　　甘孜州石渠縣副縣長劉澤說，產業發展政策應當從區域發展角度，把生態保護與區域經濟社會發展、消除貧困問題、實現基本公共服務均等化等問題綜合起來考慮。長江上游地區早已實施退耕還林和退牧還草以及天然林禁伐。因此，水電開發不僅是這些地區居民解決生產生活能源的重要途徑，而且對當地經濟發展也起到了重要的行業先導作用。

　　流域整體規劃確保水電資源科學開發

　　以雅礱江流域開發為例，位于川西的雅礱江全長1571公里，全流域干流規劃21座水電站，在我國建設的十三大水電基地中裝機規模名列第三。2003年10月，國家發改委明確由二灘水電開發責任有限公司負責實施雅礱江水能資源開發，并全面負責雅礱江梯級水電站的建設與管理。
　　據二灘水電開發責任有限公司總經理陳云華介紹，水電開發是復雜的系統工程。一條河流的水電開發，應服從流域開發的基本規律，高度重視全流域的規劃和布局，通過科學合理配置，實現整個流域的最佳資源開發。
　　陳云華說，單一主體實施流域整體開發有利于水電發展，這是因為流域具有內在的整體性，河流水文狀況有天然的上下游連續性，一條河流上水電項目的運營有其固有的相互關聯性。如果不重視流域水電規劃，甚至將一條河流切割進行開發，必然會造成不同的項目規劃、建設、運行主體的個別本位主義，從而嚴重影響河流的流域整體利益，造成水能資源的浪費。
　　陳云華告訴記者，二灘公司對流域開發實施總體規劃，統一組織實施流域梯級輸電規劃、統一組織實施流域對外交通規劃、統一組織實施流域生態保護規劃、超前組建流域集控中心。充分發揮出兩河口、錦屏一級、二灘水電站“三大水庫”的優勢，實現全流域調水、排沙、防洪和發電聯合調度，使雅礱江流域水電開發的環保、經濟和社會效益均能實現最大化。屆時，雅礱江流域電站在枯水期的發電量將要超過豐水期。

　　科學推進水電開發

　　采訪中，川西地區一些干部群眾反映，國家從全局出發考慮生產力布局，劃定資源深加工區、資源供給區是很有必要的，而且國家也通過轉移支付等方式給了能源輸出地區一定補償，但有必要進一步完善水電開發的管理機制。
　　四川省水力發電學會副理事長吳世勇博士建議，首先可考慮由立法機構專門制定水電開發的法律法規，或是針對大型流域開發專門立法，對水電開發涉及的主要法律關系予以規范。
　　其次，制定中國水電可持續開發的規則標準，實施水電特許權制度和可持續性認證制度。水電開發有必要制定開發的規則標準，從而使政府決策管理部門、開發商、金融投資機構、非政府組織、所在地域有一個共同的對話平臺。
　　第三，優化水電開發體制機制，重點理順流域規劃體制、水電開發決策審批體制、水電投資建設運營體制。對已規劃開發的江河，應在進行環境影響評價的基礎上，加緊完善能源、水利、環保、經濟、社會等多重效益共贏發展的綜合規劃。對于水電資源的開發必須統籌規劃，充分論證，嚴格限制地方的審批權限，即使小江小河的水電開發也不例外。
　　第四，優化水電開發政策環境。加強水電開發的規劃前期工作和核準工作，改進核準方式。對嚴格審定的流域規劃框架內項目，可給予項目準備和開工一定的靈活性。國家應抓緊出臺專門的水力發電促進辦法，明確水電享受可再生能源優惠電價政策，明確將三峽電站所享受的增值稅政策推廣至所有水電站，建立庫區基金及水資源費用于流域經濟社會發展的財政轉移支付機制。
　　第五，進一步完善資源開發利益分享機制。建立移民長效補償機制，可以考慮將水電上網價格提高1至2分，劃作移民專項基金，用于移民后期扶持。