位于柴達木盆地西北部錫鐵山鎮的西部礦業錫鐵山鉛鋅礦，是國內最大的鉛鋅原料生產基地之一，年采選礦石能力超過150萬噸，除生產鉛精礦、鋅精礦外，每年還會產生10多萬噸尾礦硫精礦。20多年時間里，大量的硫精礦堆積如山，污染環境。
　　然而，當地政府于2007年引進了青海創新礦業開發有限公司之后，不僅全部消化掉了鉛鋅礦當年產生的尾礦，而且還消化了一部分以前堆積的尾礦，同時還帶來了數十億元的工業產值。
　　記者在柴達木盆地采訪時看到，在青海創新礦業開發有限公司廠區，一幅巨大的規劃圖案清晰地標明了產業鏈流程：利用尾礦硫精礦年生產硫酸15萬噸，再以硫酸為原料生產15萬噸磷銨，同時，還可以提取3.2噸的生鐵……
　　在這一完全閉合的流程中，甚至連蒸汽和提取生鐵產生的尾渣都得到了充分利用--利用蒸汽余熱建設一個小型發電廠，尾渣則提供給海西化建有限公司用來生產水泥。
　　“如此循環，綜合利用，不僅真正實現了清潔生產，做到了零排放，而且在循環利用過程中節約了能源�！鼻嗪�創新礦業開發有限公司總經理張銘說，以蒸汽余熱回收利用為例，每年可以節約標準煤近10萬噸。
　　張銘告訴記者，遵循“科學發展、循環利用”的理念，創新公司接下來將結合柴達木盆地的優勢資源，在上游利用選礦尾渣制酸的基礎上，進一步在中游和下游發展煤氣化合成氨和煤化工、鹽化工產業鏈，并最終形成年產18萬噸合成氨、30萬噸氯化氨和100萬噸復合肥等多元化產品的循環產業鏈，以增強企業應對風險的能力。
　　青海創新礦業開發有限公司利用西部礦業錫鐵山鉛鋅礦尾礦發展循環經濟的模式，在今日的柴達木盆地并不鮮見--循環發展理念的引入和實踐，使柴達木盆地內資源開發正在由粗放型向資源節約型和“清潔生產”轉變，變廢為寶，物盡其用在這里已經從一種理念變成了現實。
　　與過去“村村點火，戶戶冒煙”的大而全的發展模式和造成巨大的資源浪費相比，而今，“點火”的仍然在快速增加，但“冒煙”的卻越來越少了，在資源的利用上，也從以前的“大手大腳”變成“精打細算”。
　　在純堿產業這一循環經濟產業鏈條中，鉀肥生產過程中產生的嚴重污染鹽湖環境的大量“尾鹽”變成了生產純堿的原料，純堿生產中產生的爐渣又作為輔料變成了水泥，而廢液通過下游企業的轉換成為了市場搶手的氯化鈣產品……
　　柴達木盆地最大的純堿生產企業--青海堿業副總經理徐富關說，得益于柴達木豐富廉價的礦產資源和便宜的勞動力成本，再加上循環經濟模式大大降低了成本，公司所產純堿運輸到東部地區，扣除運輸成本后，每噸仍具有200元的價格競爭優勢。
　　企業間“聯姻”和企業內部循環利用，變“廢”為寶、綜合利用，取得的是經濟效益和生態效益的雙贏，多種產業橫向鏈接起來，循環式組合，串起的是一條條“有序利用，吃干榨盡”的產業黃金鏈。
　　有關專家認為，從資源上而言，柴達木是一個“富家”，但是柴達木以“重”為主的工業結構特點，決定了投入的原料主要是不可再生的礦產資源，多開發一噸，資源的存量就會少一噸，因此也只有精打細算、“富家窮過”，發展循環經濟，柴達木的資源開發才是可持續的。
　　“隨著有限的資源儲量和現代工業對資源的消耗越來越大這一矛盾的日益凸顯，將來誰掌握了廢品的再利用和資源化，誰就是贏家。”在柴達木盆地奉獻了幾十年的鹽湖資源開發專家、青海鹽湖集團總經理李小松說。