土豆大豐收。

    三四十年前，馬鈴薯是這里的人們荒年救命的糧，因為干旱的土地里其他農作物都會死去，只有馬鈴薯“堅持”下來，幫助人們度過饑荒；時至今日，馬鈴薯仍舊是這里人們“救命”的糧，只是“救命”的含義不僅包括了吃飽，還有致富。今年3月，這個始終與馬鈴薯聯系在一起的地方——內蒙古自治區烏蘭察布市被中國食品工業協會正式授予“中國馬鈴薯之都”稱號。
　　內蒙古烏蘭察布市地處內蒙古自治區中部，屬典型的溫帶大陸性季風氣候、晝夜溫差大、降水集中、土壤疏松多呈沙性，有利于馬鈴薯塊莖膨大、干物質積累，因此這里有著悠久的馬鈴薯種植歷史，這里的馬鈴薯也因獨特的美味而聞名全國。早在1974年，國家科委、農業部、中科院等部門的專家經過考察，將烏蘭察布定為全國最優秀的馬鈴薯種植生產區域。
　　在長期的馬鈴薯種植實踐中，烏蘭察布人積累了豐富的種植技術和經驗，一些技術成果具有全國乃至全世界領先水平。全國第一個脫毒種薯組培室就建在烏蘭察布。
　　雖然烏蘭察布市的馬鈴薯種植研究一直處于領先水平，但在這個相對貧困地區的農民眼中，被他們稱為“山藥”“土豆”的馬鈴薯一直是度荒充饑的“當家糧食”，靠種植馬鈴薯致富是他們做夢也不敢想的。在過去漫長的栽種過程中，由于種植模式單一，缺乏科學的管理和規劃，一直處于原始的粗放經營狀態，使這里馬鈴薯的經濟效益越來越低，大部分自產自銷，只有極少量作為產品外銷，且因品種檔次低劣導致經濟效益極差，貯存、加工、外銷嚴重滯后……
　　1995年以后，烏蘭察布市委、政府領導經過反復論證后，決定在烏蘭察布市加大種植業結構調整力度，把馬鈴薯產業列為全市農牧業產業化主導產業。按照“穩定面積、提高單產、改善品質、增加效益”的原則，不斷加大規劃、管理、扶持和服務力度，促使馬鈴薯產業健康發展。
　　因為有了自然條件優勢、科研技術優勢、區位交通優勢、還有儲藏、加工、轉化優勢，烏蘭察布市適時提出打造中國馬鈴薯之都的構想。基本思路是：穩定面積，增加投入，改善設施，推廣良種，運用科技，提高單產，建設種薯、加工專用薯和商品薯三大基地，力爭總產量提高50%，達到600萬噸，馬鈴薯產業綜合產值達到100億元。
　　經過幾年的努力，目前烏蘭察布市馬鈴薯種植面積穩定在400萬畝左右，總產鮮薯440多萬噸，種植面積和總產在全國地級市位居第一，占內蒙古自治區的近1/2，約占全國馬鈴薯年均種植面積和產量的6%，成為我國重要的種薯、商品薯和加工專用薯基地。