建設中的北海鐵山港深水碼頭  閆祥嶺  攝

    “一路向南到北海”，地理位置與名字的矛盾，成為人們對北海印象的一個小噱頭。北海屬于半島城市，南北西三面環海，北海人自豪地宣稱自己所在的城市“每一條道路的盡頭都通向大海”。
    北海最早走向海洋是在距今2000多年前的漢代，轄下的合浦是“海上絲綢之路”的始發港，從北海開啟的這條我國最古老的海上對外貿易航線，通往東亞、西亞延伸至歐洲大陸，與穿越西域的陸上“絲路”殊途同歸。
    在十九世紀鴉片戰爭后，中英簽訂的《煙臺條約》將北海與蕪湖、溫州、宜昌一起辟為通商口岸。1984年，北海因為其獨特的區位優勢，躋身全國首批進一步對外開放城市的行列。 
    緣開放而生，緣開放而起，北海與開放結下不解之緣。在國務院批準實施的《廣西北部灣經濟區發展規劃》中，北海占了五個開發組團中的兩個：城市所在半島的“北海組團”，重點發展旅游、商貿、休閑度假和居住，布局高新技術、海洋、電子信息等綠色產業；距城市約50公里、毗鄰玉林和廣東湛江的“鐵山港(龍潭)組團”，依托億噸大港，建設中國——東盟區域性的商貿基地、工業基地、物流基地以及珠三角地區產業轉移承接地。
    作為知名的旅游城市，北海在工業化進程中落實環境保護，面臨著較其他城市更為艱巨的挑戰。北海有“中國最大城市氧吧”之稱，空氣清新、生態宜人是人們公認的金字招牌，“天下第一灘”銀灘、潿洲島、紅樹林、珊瑚礁、中越海上旅游航線等海洋旅游資源聞名遐邇。為此，北海市在資源開發利用中始終把環境保護作為重中之重，秉持人與自然和諧的可持續發展原則，嚴格按照環境容量、排放標準等要求，在招商引資中堅持“以我為主”，不搞“來者不拒”，積極調整產業結構，轉變發展方式，經濟發展實現了“又好又快”，主要環境指標保持在穩定水平，多年來空氣質量在全國重點環境監測城市中一直名列前茅。
    年輕的北海在經濟快速發展的同時，不忘向人們展示它古老的魅力。今年以來，北海將提升“軟實力”作為城市發展戰略，以挖掘弘揚歷史文化為切入口，加大歷史文化的對外推介，從開放形成的歷史文化中汲取營養，塑造城市精神，掀起了一個“認知北海、熱愛北海，唱興北海”的熱潮。
    開放、共筑、宜居，三著棋；產業、生態、文化，三張牌，一度顯得有些沉寂的北海，在危機之年跨出大步，展示出全新的奮進姿態。到10月底，北海機場今年已完成旅客吞吐量39.88萬人次，突破了2000年接近38萬人次的最高紀錄，創下機場1987年開航22年來的歷史新高，機場躥升的人氣，顯示作為25年前全國首批沿海開放城市的北海“拔足飛奔”的發展勢頭。
    知名城市發展策劃師王志綱說，在全國沿海省份中，有一種首府城市與某個沿海城市形成雙峰并峙的“雙子星”現象：如遼寧的沈陽與大連，廣東的廣州與深圳、山東的濟南與青島，福建的福州與廈門。城市依托力和輻射力、資源富集度和知名度，使得將北海建設成為在廣西與南寧齊驅并進沿海城市、成為整個大西南地區的“海洋之星”，成為全體北海人共同的目標。